Что ж, вот и начинается история, в которой мы с вами встретимся с драконом, а может быть, и не одним. Приятного путешествия!
Все кругом всегда говорили, что они столь же одинаковые внешне, сколь разные внутри. Да что уж там – Ирим и Имира и сами это знали и видели. Они были близнецами, и до начала подросткового возраста вовсе нельзя было различить, где парень, а где девочка. Даже родители их путали, и только старая бабушка всегда с первого взгляда, с пары движений понимала, кто перед ней, даже если они сами всеми силами пытались всех одурачить, а происходило это достаточно часто.
Брат и сестра в целом были чем-то единым, отдельным от всей остальной семьи. Свои шутки, свои разговоры, свои взгляды. Казалось порой, что у них одна душа на двоих, одно сердце и один разум. Они словно слышали мысли друг друга и подхватывали окончания фраз. Но было между ними еще кое-что общее – ни в одном из них не открылось дара. У каждого в их семье была какая-то способность, потому что отец их был могущественным ведуном, род которого шел так давно, что уже никто толком и не мог припомнить. После него самым сильным был его старший сын, он мог открывать будущее и повелевать погодой, а также призывать могущественных големов и троллей себе на помощь. Средний ребенок – сестра, унаследовала от матери любовь к природе и умение с ней взаимодействовать. Ей подчинялись деревья и кустарники, она слышала их и чувствовала, ровно как и лесных животных. И только младшим детям никак не давалось совсем ничего из мудрости предков. Родня никогда на это не указывала, но близнецы все равно видели эти полные надежды и тоски взгляды отца и матери.
Потому и пытались компенсировать отсутствие каких-либо поразительных навыков. У Ирима с самого детства открылась тяга к знаниям самого разного толка, а Имира прекрасно обращалась с самым разным оружием, была быстрой и ловкой. Но для их семьи этого было недостаточно, как бы они не старались.
Однажды вечером близнецы услышали невольно разговор родителей.
- Ничего, они еще совсем молоды, только боги знают, когда суждено открыться дару, - говорила мать.
- В эти годы уже каждый из нас что-то да мог… Мне порой даже кажется, что они и вовсе не наши дети…
- Как ты можешь такое говорить?
- Я понимаю, что это ужасно… Но тоска гложет меня все больше и больше. Я очень их люблю и не хочу, чтобы на них смотрели как-то… Не так.
На том разговор и закончился, но Ирим и Имира еще долго сидели под окном, не разговаривая и не смотря друг на друга. Они обо всем этом между собой говорили и раньше, но все равно слышать о себе такое от родителей было слишком жестоко.
- Может быть, к бабушке с дедом махнем? – шепотом спросила вечером брата Имира. Он уже засыпал, но сонливость как-то быстро слетела после такого вопроса.
- Я согласен!
Старики жили у горы отдельно от остальных, и дети обожали проводить там время. А все потому, что относились там к ним так же, как и к остальным взрослым. Никто не смотрел на них сочувственно и не причитал из-за того, что у них не раскрылись способности. Они работали наравне со старшими, учились, ну а свободное время проводили так, как им вздумается. В распоряжении детей были пещеры, лес и небольшое озерцо неподалеку. Что еще нужно для счастья? Совсем ничего.
Родители были не особенно против такого путешествия, потому сразу же отпустили к родным. Там они могли помочь старикам, да и разговоров соседок убавится, это точно. С глаз долой, как говорится…
Собрались они быстро, так же быстро и отправились в путь. Заблудиться было сложно – высокая скала была верным ориентиром в этом путешествии. Кроме того, им было уже по пятнадцать лет, а дорогу эту они проходили уже множество раз.
- Еще год, и мы станем совсем взрослыми. Нужно будет как-то определяться, чем будем заниматься дальше, - сказала девушка в пути.
- Да, думаю, что шансов на внезапное и чудесное раскрытие каких-то чудесных навыков у нас не то чтобы очень много, потому придется выбирать что-то еще. Как думаешь, кто у нас в деревне пригодится?
- Ну, кузнец уже довольно стар, ты мог бы занять его место.
- Смеешься? Я же даже молот не смогу поднять. Вот ты бы справилась, да.
- Только вот кто меня туда возьмет.
- Да уж, боги для нас с тобой точно задумали что-то очень интересное.
- Жду не дождусь, когда это интересное начнется.
Так или иначе, но до нужного дома они добрались вообще без приключений. А так как подходили они к нему уже к вечеру, то небольшой домик встречал их уютным светом, лившимся из окон, а еще чуть погодя – ароматом пирога с капустой. Конечно же, их ждали – бабушка была знатной прорицательницей, и с годами ее дар, казалось, становился все сильнее и сильнее. А вот дед был самым обычным человеком, потому близнецы больше тянулись к нему – он их понимал, и более того, он ничего не ожидал. Но и от бабушки они ничего подобного не слышали, только ловили на себе порой задумчивый и грустный взгляд женщины на себе. Хотя кто знал, о чем именно она думала? Может быть, видела какие-то трудности в их будущем. О своих предсказаниях она никогда не говорила, если в этом нет необходимости. Или если желающий их послушать не платил хорошие деньги – в таком случае бабушка вздыхала, но работала.
- Наконец-то вы пришли! – сказала Мира еще до того, как они вошли. Женщина оглянулась и посмотрела на близнецов с улыбкой. Она не видела их почти год, а в таком возрасте дети растут так быстро, что не успеваешь оглянуться – а рядом уже другой человек. Фигуры их менялись, готовились стать взрослыми, потому со временем отличались все сильнее и сильнее. Ирим отрастил длинные волосы, которые собирал в хвост, а вот Имира, напротив, стриглась коротко, почти под мальчика. Она совсем не любила возиться с тем, как она выглядит. Но все же схожего в них было больше. Одинаковые голубые глаза, одинаковые темно-русые волосы, одинаковые ямочки на щеках.
- Ты же не против, если мы поживем у вас с дедом? Очень соскучились, да и с урожаем вам наверняка нужна помощь.
- Конечно, оставайтесь. Я уж и постель вам приготовила.
- Как всегда, на чердаке?
- Как всегда.
О, как они были счастливы! Это было место, где не было забот, не было проблем. Только простая работа руками да сытная еда. На чердаке было много места, а еще солома с покрывалами на ней, на которой было очень удобно спать. А еще там было окно, через которое была хорошо видна часть горы и дорога, по которой они пришли.
- Смотри-ка, что это там? – спросил Ирим через несколько минут после того, как они легли.
- Чего?
Девушка привстала и посмотрела в ту сторону, куда указывал брат. И правда – там было что-то странное – будто возле одной из пещер горел огонь. Но путников в этих местах обычно не было…
- Посмотрим, что это?
