Путешествовать по сельве в компании бледнолицых – одно мучение. В этом Дайне убедилась уже через час после того, как они расстались в партизанами и углубились в лес. Ветки цепляли их за одежду, рвали ее в клочья, оставляли царапины. Дайне разбирала досада. Эта прогулка могла бы быть очень приятной для нее, но бледнолицые, как всегда, испортили все. К тому же, они раздражали ее своими взглядами, полными ужаса, стоило ей только сунуть в рот очередную личинку или сочного жука.
После того, как Дайне заметила, что ее спутники голодны, ей пришлось поохотиться для них. Все же они совершенно беспомощны. Чтобы долго не мудрить, она сбила камнем несколько обезьян с дерева и выпотрошила их.
Слава богине Митау, на вертолете они успели пролететь немалое расстояние, прежде чем их сбили, так что идти им предстояло всего сутки. Проекция висела перед Дайне, и она видела на ней, как сокращается расстояние между ними и деревней ее отца. Дайне решила, что они должны как можно быстрее выйти на дорогу, единственную, которая вела в деревню. Там, если им повезет, они смогут поймать какой-нибудь грузовик. Иначе Дайне не представляла себе, как она поведет всю компанию по горам, окружавшим деревню.
Скоро настала ночь. Ночью лес очень красив, но для Дайне всегда это было что-то особенное. Сегодня у этого света, которым был заполнен ночной лес, был зеленый оттенок. Дайне улавливала запахи растений, животных и змей. Они шли нога в ногу, не очень быстро, но все же без задержек. Лес был тихим. Иногда кричали ночные птицы, переговариваясь друг с другом, где то вдали падало подгнившее дерево, и потом зависала тишина, нарушаемая шелестом крон над их головами. Жужжали тучи насекомых, которые их облетали, стараясь даже не приближаться к Дайне. Ночью хорошо передвигаться, потому что почти все спят, кроме змей, грызунов, некоторого вида насекомых. Ночью спят муравьи. В лесу жило больше десяти видов муравьев. Красные, черные, фиолетовые, синие, желтые, белые. Белые, например, любили деревья с белыми листьями. Такие росли только в Амазонии. Муравьи спасали деревья, травы от многочисленных насекомых, были способны обглодать труп погибшего животного, змеи за несколько часов. Были муравьи с крылышками. Они перелетали с дерева на дерево, напоминая больших пчел и ос. Осы тоже встречались, некоторые длинною с указательный палец. Осы-одиночки были хищницами. Они охотились в основном на маленьких лягушек, пауков, мух, бабочек. Интересными были червяки в лесу. Самые большие, желтые с черными кольцами, жили подо мхом. Они питались едва заметными жучками, жившими среди мха в сырой земле. Некоторые червяки были размером с небольшую змею. Они были слепыми, но не беззащитными, имели ядовитые лапки спереди и сзади. На них лучше было не наступать. Дайне больше всего нравились слизни, лесные моллюски без раковин. Некоторые были толстыми и сочными, напоминая по вкусу мякоть помидоров, огурцов. Лес укрывал, лес кормил, лес поил. В некоторых листьях собиралось немало воды. Можно было подойти и попить, освежиться. Несмотря на влажность воздуха каждую ночь, если не было дождя лес подсыхал, там где уровень земли был выше уровня рек, ручьев, озер. Где-то вдали послышались автоматные очереди и затихли.
Бледнолицые шли за Дайне след в след. Ее нос вдруг почуял что-то и она подняла правую руку. Все остановились. Прямо перед ними прошел ягуар. Он остановился и посмотрел на них умными глазами. В пасти хищник держал труп детеныша тапира. Дайне издала особый горловой звук и зарычала, оскалив зубы. Ягуар пошел дальше. Они продолжили путь и скоро вышли к небольшой реке. Там сделали привал. Дайне разожгла костер, теперь это была ее постоянная обязанность. Согрела остатки мяса обезьян. Все поели. Утолили жажду водой смешанной с соком гуаявы. После этого Дайне решила, что нужно дать своим спутникам отдохнуть. Они не могли двигаться всю ночь без передышки, как она.
Дайне сказала, что они остановятся здесь на ночлег и все повалились прямо на землю, не в силах шевелиться. Через секунду они уже спали. Дайне же пока не хотела спать. Ей пришла в голову кое-какая мысль. Дайне отошла от своих спящих соратников и углубилась в сельву.
Дайне нужно было кое-что, чтобы поддержать их силы. Пока они шли, ей попадалось несколько кустов дикорастущей куки, которую бледнолицые называют кока. Индейцы иногда используют это растение в длинных многодневных походах. Говорят, замечательно придает сил. Для Дайне путешествие не было сложным, и она искала куку не для себя, а для остальных. Чем быстрее они будут идти, тем скорее они придут на место.
Искать пришлось недолго. Скоро Дайне обнаружила нужное ей растение по запаху. Нарвала как можно больше листочков и вернулась обратно. Пора и ей было немного поспать. Но земля ей для этого не годилась. Дайне без разбега запрыгнула на ветку дерева, под которым спали бледнолицые, устроилась поудобнее и тут же провалилась в сон.
Дайне спала недолго, потому что скоро настало утро и ее спутники начали просыпаться. До нее донеслись встревоженные возгласы – они обнаружили, что Дайне нет среди них. Лайонс рыскал по близлежащим кустам, раздвигая ветки. Остальные, еще не окончательно проснувшись, зевали, терли заспанные лица ладонями и переговаривались, сидя на земле.
Дайне спрыгнула с дерева перед ними и бледнолицые шарахнулись от нее.
- Боже, мы думали, это какое-то чудовище, - нервно рассмеялся первым пришедший в себя Лайонс.
Дайне посмотрела на него и ничего не сказала. Ни к чему было говорить бледнолицым, что она и есть чудовище. Самое страшное, какое только они могли бы вообразить.
Сразу двинуться в путь не получилось. Дайне убила несколько птичек и бледнолицые приготовили их на костре. После завтрака она дала им пожевать несколько листочков куки. Странно было наблюдать, как по-разному подействовали на них волшебные листья. Лайонс сильно развеселился и принялся болтать, как заведенный. Дарнел, напротив, погрузился в созерцательность. Один из боевиков принялся энергично подтягиваться на ветке того дерева, на котором спала Дайне. Второй смотрел на него и смеялся.
Вся група двинулась дальше. Дайне шла впереди, разрубая заслонявшие дорогу лианы и ветви деревьев тяжелым мачете, который она обменяла когда-то у кладоискателя Рамиро и его алчных друзей. За ней шли все остальные. Лица их были покрыты потом, они тяжело дышали, но выглядели бодро. Это не было их заслугой. По пути Дайне нарвала еще пучок листиков куки и выдавала им понемногу. Иначе они давно уже упали бы от усталости. Все открытые части их тел распухли от укусов насекомых и все они расчесали себе кожу в кровь. Лайонс успел схватиться рукой за ветку, оказавшуюся змеиным хвостом. Змея ужалила его в ладонь и Дайне пришлось срочно делать надрез, чтобы выпустить вместе с кровью весь яд, а потом заживлять зияющую рану с помощью проекции.
Проекция висела перед лицом Дайне, как экран телевизора, показывая на карте, где они находятся и куда им идти.
- Ты правда жрица? – Лайонс был настроен поболтать. – И ты умеешь лечить людей, и разрушать города, и убивать при помощи взгляда?
- Нет, - ответила Дайне. – Тебе показалось.
- Ты удивительная девушка, - продолжал Лайонс. – Я никогда не видел такой, как ты. И ты настоящая красавица.
Разговор начал ей нравиться, но пришлось прервать его, потому что Лайонс споткнулся, упал на землю и порезал колено о консервную банку. Пришлось сделать экстренную остановку, потому что на запах крови тут же слетелась такая орда ликующих кровососов, что воздух, казалось, напрягся и зазвенел тысячами маленьких крылышек. Дайне велела всем быть поосторожнее и смотреть под ноги, потому что дикая сельва уже кончилась. Они вошли в зону, обжитую и освоенную бледнолицыми. Со всеми вытекающими, конечно. То тут, то там попадались следы костров, стоянок. Много было пеньков, полян, образовавшихся после вырубки деревьев. Скоро они вышли на проложенную множеством грузовиков дорогу. Отсюда вывозили вырубленные деревья. Рубили не все породы деревьев, а с большим разбором. Особенно доставалось дереву, которое чуа называют дигори. Чуа выдалбливали из его широких прочных стволов легкие удобные каноэ для ловли рыбы и соревнований. Для чего его использовали бледнолицые, Дайне не знала.
Дайне посмотрела в проекции, куда идет проложенная грузовиками колея и обрадовалась. Она выходила прямо на ту дорогу, что вела в деревню ее отца. Отлично, очень удобно. Бледнолицым лучше идти по ней, чем по непроходимым зарослям. Дайне хотелось побыстрее избавиться от них, но она обещала им помощь. Да и дружба с такими влиятельными людьми как Лайонс и Дарнел, будет для нее совсем нелишней. Мало ли, как сложится ее жизнь? Вдруг она захочет поехать в Америку?
Далеко впереди них послышался шум. Знаком Дайне остановила своих спутников, но так и не разобрала, что это было. Где-то очень далеко от них, еле слышно трещало и гремело что-то.
- Стойте здесь, - сказала Дайне и залезла на дерево возле дороги. Оттуда, сверху, колея просматривалась почти целиком. Дайне даже сумела разглядеть начало дороги, ведущей из Ла-Педреры в горную деревушку. Горы тоже были уже совсем близко. Источника шума она не увидела, так как он доносился из зарослей, метрах в ста от дороги.
Дайне вызвала проекцию и отправила ее на разведку. Та умчалась со скоростью света. Проекции всегда напоминали ей живые существа с разумом, как у устриц, например. То есть, без разума, но все же живые, наделенные простейшими инстинктами. Смысл существования проекций состоял в том, чтобы выполнять указания по сбору и выдаче собранной информации и Дайне всегда казалось, что они делают свое дело с удовольствием.
Проекция вернулась быстро и показала то, что увидела. Всего лишь лесорубы. Четверо мужчин, трое из них молодые, четвертый пожилой. Наверняка, занимаются незаконной вырубкой, потому что забрались поглубже в лес. У двоих из них ружья. Мужчины рубили топорами деревья, обрубали ветки и с помощью специальных крючьев волокли их к спрятанному в зарослях грузовику. Там они с великими потугами грузили стволы в открытый кузов и вновь возвращались к работе.
Пожилой мужчина с пышными седыми усами показался Дайне смутно знакомым и она присмотрелась к нему повнимательнее. Потом удивленно присвистнула. Это был Рамон, сосед отца, тот самый, у которого сын ушел в партизаны. Дайне его неплохо знала. Рамон часто заходил к отцу.
Ей пришла в голову идея и она быстро спустилась вниз. Рамон не откажется довезти их до деревни.
- Пойдем, - скомандовала Дайне ждущим ее внизу Дарнелу и остальным и они быстро двинулись по колее в сторону лесорубов.
Следующая глава здесь