Екатерина Семёновна перекладывала старые фотографии, с пожелтевших и не очень, карточек на неё смотрели родные лица. Вот её дети, здесь близняшки пошли в первый класс. Белые банты, фартучки – какая красота! Дочки уже давно замужем, разъехались по стране, иногда пишут, присылают фотографии внуков, где-то они тут были. А вот и она сама – это на Первомай было или на ноябрьские праздники? Память стала подводить, шутка ли, восьмой десяток разменяла! Одна из фотографий показалась ей слишком толстой, надев другие очки, Екатерина Семёновна поддела ногтем уголок бумаги, так и есть, слиплись две фотографии. Осторожно разъединив карточки, ахнула! Она думала, что потеряла это фото, а оно вон как, за её стариков спряталось. Женщина провела пальцем по дорогому её сердцу лицу, здесь он ещё до ранения. С фотографии на неё смотрел высокий молодой мужчина с капитанскими погонами и двумя орденами на груди. Она помнила, когда был сделан этот снимок, защемило сердце, нахлынули воспоминания….
Прифронтовой госпиталь «отдыхал», раненых было мало, войска стояли, активных действий ни с одной, ни с другой стороны не было. Катя готовилась заступить на дежурство, умылась, расчесала волосы, привела в порядок форму. Снаружи кто-то шумел, узнала голос Людочки:
- Катя, а к тебе гость! Красивый такой, если не понравится, я себе заберу!
- Кто там? – спросила Катя, уставшая от поклонников.
- Выйди и посмотри.
Катя выглянула в окошко – никого, шутит что ли Людочка?! Взяв медицинскую сумку, она вышла за дверь. Перед ней стоял высокий капитан, когда он повернулся к ней, она увидела в его руке три маленьких цветочка.
- Здравствуйте, я к Вам.
- Здравствуйте, зачем?
- Мне сказали, что это Вы меня три месяца назад вытащили из-под обстрела.
- Может быть, всех не упомнишь, - Катя солгала, помнила она этого капитана.
Бой за польский город был страшный, фашисты дрались за каждый дом, сарай, канаву. За три дня погибли четыре её подруги, такие же как она, медсёстры. Катю приставили к остаткам стрелковой роты, которой командовал этот капитан. Выбив немцев за речку, рота перешла к обороне ожидая пополнение и боеприпасы. Выбрав одноэтажный дом, стоящий за более высокими, Катя размещала там раненых. Доставив туда сержанта, услышала его тихий голос: «Командир там, спаси капитана!». Катя вернулась к месту, откуда забрала сержанта, долго присматривалась к развалинам, пряталась от вражеских мин, наконец увидела, что из-под кучи кирпича торчит сапог. Отбросив сумку, стала разгребать завал, нога в сапоге дёргалась, значит живой. Разбив пальцы в кровь, достала капитана, сначала не могла понять, куда тот ранен, вся его форма была в крови, разрезав её ножом, увидела два пулевых ранения в грудь, перевязала и себе на спину. Ростом капитан был о-го-го, а она маленькая, пока тащила, капитан остался без сапог. Подоспевшее пополнение, вывезло раненых в тыл, на носилках уносили и Катю, нет, она была цела, только вот, сил идти у неё не было.
Рота капитана находилась недалеко от госпиталя, он часто приходил, если у Кати было время, они гуляли, разговаривали. На одной из таких прогулок, увидели фотокорреспондента, капитан подошёл к нему, протянул пачку папирос. Корреспондент их сфотографировал, позже отдал фотографию Кате. Однажды она призналась подруге, что влюбилась.
- Вот и дура, война ещё не кончилась, а если его убьют, а ещё хуже, у него – жена, дети!
- Не убьют, я в это верю, - про жену и детей, Катя как будто не слышала.
Через день капитан пришёл прощаться, его часть шла на Берлин.
- Я буду с Вами, Катя, честен, я женат, но семейная жизнь не сложилась с самого начала, даже не хочется домой возвращаться.
- И дети есть? – Катя вспомнила слова подруги.
- Детей нет. У меня к Вам предложение. Мы же с Вами совсем рядышком живём, давайте договоримся, что если после войны у нас жизнь не заладится, встретимся на станции, где поезда расходятся, знаете такую?
- Знаю.
- Вот там, ровно через год после Победы.
- Хорошо.
Капитан ушёл, а Катя не знала, что и думать. Права была подруга, про жену надо было сразу спросить, только зря его в сердце своё впустила!
Катю разбудили выстрелы, это была самая настоящая канонада, за окном кто-то кричал, матерился, смеялся. Выбежав на улицу, Катя узнала, что фашисты капитулировали, а это - Победа! Госпиталь уезжал домой, собрав в дорогу последних раненых, Катя радовалась, больше не будет крови, страшных ран, стонов. Подошёл начальник госпиталя:
- Собирайся, Катерина, поедешь с ранеными, на станции передашь их в санпоезд и домой, вот твои документы, торопись, машина скоро уедет.
Не помня себя от радости, Катя побежала собирать вещи, быстро попрощалась с боевыми подругами, адресами они уже давно обменялись.
Грузовик с ранеными пристроился в хвост колонне, Красная Армия вывозила своё имущество, трофеи. Только проехали через лог, как машина задёргалась, водитель что-то пытался сделать, но грузовик встал. С впереди идущей машины кричали, спрашивали, что случилось, водитель сказал, что догонит. Открыв капот, шофёр ковырялся в моторе, всё время шутил, подбадривая медсестру.
- Братцы, немцы! – раздался голос из кузова.
Катя посмотрела в сторону леса, прямо на них шли немецкие солдаты с оружием.
- Сдаваться идут, - успокоил всех другой голос, но несколько пуль ударили по машине.
Раненые, кто мог, спрыгнули на землю, укрылись за грузовиком, из оружия только винтовка водителя.
- Как же так, война-то кончилась?! – стонал кто-то.
- Пусть ближе подойдут, не впервой в рукопашную идти, - боец без левой руки, сжал кулак правой.
- Чего лежишь, стреляй?! – кричали бойцы водителю, тот сделал два выстрела.
- У меня патронов больше нет!
- Кранты, братцы!
- Не ной!
Поняв, что сопротивления им не будет, немцы подходили уверено, не стреляли.
- Нашёл один патрон! - радовался водитель, - В кармане завалялся.
- А пулемёта там нет? Ты пошукай хорошо.
- По офицеру бей, не торопись!
Катя не видела, что происходит на поле, она прижала голову к груди лежащего раненого, слышала, как бьётся его сердце, может быть в последний раз. Раздался выстрел из винтовки водителя, в ответ, перед машиной, разорвались две гранаты, Катя вздрогнула. Что-то тёплое потекло по правой стороне её головы, было очень больно. На дороге гудел мотор грузовика, нет, он ревел как раненый зверь, прозвучали автоматные очереди. Набравшись смелости, Катя посмотрела под машину. По полю мчался грузовик, который шёл в колонне впереди них, бойцы вели огонь из кузова, а водитель направлял машину на врага, давя и отбрасывая фашистов.
- Ура! – закричал однорукий и первым бросился в атаку.
Очнувшись, Катя не сразу поняла, где находится, попыталась поднять голову, но не смогла.
- Лежи, девонька, лежи.
- Где я?
- В поезде, домой едем.
Катя почувствовала, что её качает.
- Хлопцам спасибо скажи, перевязали тебя, первой в вагон занесли. Хотя какое «спасибо», они вам, девчонкам, куда больше должны.
Повернув голову, Катя увидела женщину, она что-то вязала, отложив пряжу, та спросила:
- Кушать будешь? Пятый час едем, поди, проголодалась.
- Со мной что?
- Попортил тебе враг на прощание красоту твою девичью. Правое ухо осколком, как скальпелем срезало. Это ничего, у тебя волосы хорошие, прикроешь, я их только чуть-чуть срезала.
После выздоровления, Катя приехала домой, восстановилась в институте, устроилась на работу. Парикмахерша, к которой она пришла, чтобы подобрать причёску, чуть не расплакалась, увидев шрам вместо уха. Учёба и работа отнимали много сил, соседки по общежитию ходили на танцы, звали Катю, но она отказывалась. Шло время, страна и её город восстанавливались, люди всё чаще улыбались. Близилась годовщина Победы, Катя вспомнила об уговоре с капитаном, но не могла решиться отправиться в дорогу. Помогла подруга:
- Поезжай, Катя, поезжай. Кто его знает, может, судьбу свою встретишь.
- А как с этим быть? – Катя отвела от головы волосы.
- Видела и хуже, война всё-таки была, поезжай.
На станции было многолюдно, Катя даже сначала растерялась, как найти человека в такой толпе? Пройдя несколько раз вдоль перрона, Катя пошла к выходу – не приехал.
- Катя!
Она повернулась, почувствовав, что земля уходит из-под ног, присела на скамейку. Напротив неё стоял капитан, в той же форме, только без погон и орденов, и без правой ноги. Он подошёл к ней, отложив костыли, присел рядом.
- В последнем бою ранило, доктор пытался сохранить ногу, но не вышло. Я привык уже, а Вы как?
Не поднимая головы, Катя отбросила волосы:
- А я вот так.
…Екатерина Семёновна посмотрела на следующую фотографию. Там уже её капитан в возрасте, вся грудь в медалях, передовик, рационализатор, тридцать лет на одном заводе, наградами был не обижен. Даже будучи на пенсии участвовал в жизни родного производства, учил молодёжь. А это письмо с завода, в нём весь коллектив выражает ей соболезнование по поводу смерти мужа, отстаивал своё решение, не выдержало сердце. Екатерина Семёновна сложила фотографии в коробку, хватит на сегодня воспоминаний, а то будет не уснуть. Приняв таблетку от давления, в ушах шумело, женщина потушила свет, ей показалось, что рядом кто-то лежит, провела рукой по кровати, точно - показалось.
27
