Авторы нового исследования из Университета Джорджии (University of Georgia) заявили, что низкий или умеренный уровень стресса улучшает рабочую память (кратковременную информацию, которую люди используют для выполнения повседневных задач, таких как запоминание чьего-то номера телефона или указания, как добраться до определенного места). Однако, по мнению ученых, есть одно предостережение. Полученные результаты характерны для низкого и умеренного уровня стресса. Как только ваш уровень стресса поднимается выше умеренного уровня и становится постоянным, этот стресс становится токсичным. Результаты научной работы опубликованы в журнале Neuropsychologia.
Актуальность работы
«Вредные последствия стресса довольно очевидны и не новы», — комментирует Ассаф Ошри (Assaf Oshri), автор исследования.
Постоянный высокий уровень стресса действительно может изменить структуру головного мозга. Это приводит к увеличению белого вещества за счет серого вещества, которое участвует в мышечном контроле, принятии решений, самоконтроле, эмоциональной регуляции и многом другом. Хронический стресс также может сделать людей более восприимчивыми к различным заболеваниям, начиная от тошноты и мигрени до повышения артериального давления и заболеваний сердца.
«Но существует мало информации о последствиях более ограниченного стресса», — добавляет Ошри. «Наши результаты показывают, что низкий или умеренный уровень воспринимаемого стресса был связан с повышенной активацией нервной системы рабочей памяти, что приводило к улучшению умственной работоспособности».
Новизна исследования
В предыдущем исследовании Ошри с соавторами продемонстрировали, что низкий или умеренный уровень стресса может помочь людям повысить устойчивость и снизить риск развития психических расстройств, таких как депрессия и антисоциальное поведение. Это исследование также показало, что непродолжительный стресс может помочь людям научиться справляться с будущими стрессовыми ситуациями.
Настоящее исследование основывается на данной работе, предоставляя анализ снимков магнитно-резонансной томографии (МРТ), которая показывает, как низкий или умеренный стресс может заставить области мозга, которые контролируют рабочую память, более эффективно выполнять свою работу. Сети поддержки, друзья и семья могут помочь людям справиться со стрессом здоровыми методами.
Материалы и методы исследования
Исследователи проанализировали МРТ-снимки, выполненные более чем 1000 людьми из различных расовых и этнических групп.
Результаты исследования
Результаты показали, что люди, которые сообщали о низком или умеренном уровне стресса, имели повышенную активность в тех областях головного мозга, которые связаны с рабочей памятью. Участники, которые заявили, что испытывали хронический высокий уровень стресса, показали снижение в этих областях.
Чтобы оценить воспринимаемый уровень стресса, участники ответили на вопросы о том, как часто они испытывали определенные мысли или чувства. Например, «как часто за последний месяц вы расстраивались из-за чего-то, что произошло неожиданно?» и «как часто за последний месяц вы обнаруживали, что не можете справиться со всеми делами, которые вам необходимо было сделать?» Эта шкала доказала свою эффективность в ряде других международных исследований.
Исследователи также изучили социальные сети участников, используя различные показатели, в том числе то, как люди оценивали свою способность справляться с неожиданными событиями, насколько они были удовлетворены тем, что их жизнь имеет значение и смысл, а также доступность поддержки друзей в их социальных сетях.
Чтобы проанализировать рабочую память, участникам была представлена серия из четырех типов изображений предметов, таких как инструменты и лица людей, а затем их попросили вспомнить, были ли это те же фотографии, которые им показывали раньше. Затем исследователи проанализировали МРТ головного мозга участников, когда они выполняли задания, чтобы оценить нейронную активацию в различных областях мозга. Возможно, неудивительно, что участники, которые сказали, что они получили больше поддержки от своих семей и друзей, оказались более способными справляться с низким или умеренным уровнем стресса здоровым образом.
Авторы другого исследования утверждают, что повторяющийся психологический стресс связан с симптомами, подобными синдрому раздраженного кишечника.