Токсоплазма – чаще всего встречается у представителей семейства кошачьих, однако он может заражать и другие теплокровные организмы.
Паразит, поселившись в мозгу, заставляет своего хозяина идти на рискованные поступки и быть более решительным и агрессивным. Именно эти свойства помогают волкам, находящимся под влиянием токсоплазмы, продвигаться по иерархической лестнице. Паразит влияет на выработку дофамина и тестостерона, которые в свою очередь меняют социальное и половое поведение инфицированного животного.
Зоологи наблюдали за поведением волков, обитающих в заповеднике Йеллоустоуна. Оказалось, что у волка, зараженного токсоплазмой шансы стать лидером в 46,06 раз выше, чем у здорового.
Кроме лидерских качеств паразит пробуждает в волке тягу к путешествиям (миграции).
Ученые предположили, что токсоплазмозом серые хищники заражаются от пум. Однако механизм передачи пока не установили.
Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.
