Неделю лил дождь, дороги так развезло, что кони не могли ступать по ним, скользили и проваливались в жуткую жижу промокшей грязи. Пешие солдаты в насквозь промокших гимнастерках на перевес с винтовками шли рядом с колонной. Длинная вереница из пленных, чавкая грязью и прижимаясь к лесу шла под конвоем всадников с нахлобученными на голову капюшонами. Возле леса покров не так проваливался и идти было легче. Но конники старались отогнать колонну подальше от деревьев, во избежании побега. Во главе колонны на гнедом коне ехал офицер, так-же укутанный плащом и нахлобученном капюшоном, звание не разобрать, а вот офицерская фуражка с кокардой говорила за себя.
Анна с Иваном остановились возле дороги и долго всматривались в лица пленных красноармейцев, в надежде встретить кого - то из своих. Грязные и оборванные, некоторые перебинтованные, пленные уныло шагали вперед по промокшей земле.
- Ванька, братишка, - вдруг услышал Иван и тут-же в толпе военнопленных заметил до боли родное лицо и сразу-же узнал в нем своего старшего брата.
- Сашка, братка - прошептал Иван и потянул руку за пояс, где был спрятан наган.
Анна быстро одернула парня и шепотом на ухо сказала: - Подожди Вань, шума наделаешь а толку не будет. Ты не справишься со всей охраной. Давай хитрость придумаем... - и потихоньку потянула парня в сторону.
- А что тут придумаешь, когда их тут до черта. - Дернул рукой Иван.
- Давай я отвлеку охрану, а ты в это время освободишь брата.
- Нет, не пойдет такой план, они тебя зарубят, когда поймут в чем дело...- немного остыв взволнованно сказал Иван.
- Пока они поймут я уже буду далеко в лесу.
- Неи, нет, я не могу так рисковать тобой... Сделаем так; - я выскочу из леса, где дорога близко подходит и оглушу конвойного, несколько раз выстрелю, создам панику, а там уже как судьба повернет. План Ивана был дерзок и рискован, но времени на раздумье было очень мало. - Анна, ты уходи, жди меня на дальнем хуторе, с братом...
- Я никуда не пойду...
- Уходи и жди меня там, мне без тебя будет легче уйти по тайге.
Иван бежал по промокшему лесу обгоняя колонну военнопленных к тому месту, где лес близко подступал к дороге. Ему надо было неожиданно выскочить из кустов и в замешательстве конвойных освободить брата.
- Как брат оказался у красных, ума не приложу, ведь он-же казак Уральский.- Думал про себя Иван выжидая колонну. - Но это для него было не важно, - брат в беде и его надо было выручать, пусть даже это будет стоить мне жизни.
Колонна медленно приближалась к месту засады Ивана. Сердце колотилось с бешенной силой. Иван нашел брата глазами среди серого дождя и множество других военнопленных. Сашка из подлобья тоже жадно вглядывался в кусты, видимо понял намерения брата и приготовился к побегу. Колонна медленно приблизилась к лесу. Уставшие и измученные пленники еле тащили ноги.
Иван из кустов выскочил внезапно. Опешивший от неожиданности конвоир замер на миг и тут-же был оглушен рукоятью пистолета Ивана. Зато другой конвойный быстро вскинул винтовку и прицелился в Ивана. Ванька выстрелил в него из нагана первый и тот замертво рухнул на землю. Ехавший на коне в переди колонны офицер, услышав выстрелы развернул коня и на ходу вынул из кобуры наган, но выстрелить не успел, Сашка выхватил у оглушенного солдата винтовку и не прицеливаясь выстрелил в офицера. Тот свалился с коня.
- Бегите братцы, - крикнул Сашка и рванул в лес.
Ванька, что-бы не потерять брата в лесу быстро последовал за ним. Воспользовавшись суматохой пленные бросились в тайгу. Над головой засвистели пули, беглецы пригнувшись бежали и бежали. Ветки елей и сосен били жестоко в лицо и руки беглецов. Пули перестали свистеть над головой, выстрелы затихли, беглецы упали в мокрую траву передохнуть.
- Ты как тут оказался Ванек? - тяжело дыша спросил Сашка.
- А тебя сюда какой черт занес? - задал встречный вопрос Иван.
Братья встали с мокрой травы и малость отдышавшись пошли дальше.
- Куда теперь? Ты идешь наверняка, как - будто знаешь куда надо идти.
- Конечно знаю, хутор там есть один, там и схоронимся пока, а потом решим что делать дальше. Главное, что погони вроде нет. Ты как брат у красных то оказался? - набравшись смелости спросил Иван брата. - Ты - же казак потомственный.
- Был казак, даже сотней командовал, а как приказали рубить баб с детьми и стариками в красной деревне, я и отказался и бойцы меня поддержали многие, а потом нас разоружить попытались. Ну мы смекнули, что нас ждет в дальнейшем расстрел, да и порубили своих офицеров. Вот и подались в красные отряды. - А наше дело ведь братишка за народ воевать, да мы же сами из того народа.
- Да брат, во многом ты прав, согласен я с тобой, но только я у белых служил малость и видел что делают красные, когда приходят в селения.
- Вот те нати, служил у белых, а потом стрелял в белых, вот времечко то, сам черт не разберет. Но ничего братишка, история во всем разберется. А пока мы с тобой живы и это уже хорошо.
