После 10 лет изнурительного, выматывающего труда, унесшего жизни тысячи рабочих, вдоль северной столицы Китая, словно огромная змея, протянулась, извиваясь, Великая Китайская стена. Повторяя своими изгибами естественные очертания ландшафта, она протянулась на запад от Желтого моря через горы, через пустыни, через сельскохозяйственные угодья до предгорий Тибета. Стена была возведена по приказу первого императора единого Китая Шихуанди, одержавшего победу над остальными китайскими государствами и объединившего их под своим началом. В 214 г. до н. э. император послал своего военачальника Мэн Тена к северным границам империи; с ним шла целая армия работников – 300 000 тыс. человек, чтобы начать строительство цепи фортификационных сооружений. Независимые государства Китая еще раньше возвели сотни километров подобных стен. В задачи Мэн Тена и его инженеров входило усилие и частичная реконструкция этих фортификаций, а также возведение связующей их 800-километровой стены. Работы велись изматывающими темпами, и в эту рабочую мясорубку приходилось постоянно бросать все новых и новых работников. В каждой семье из 5 человек минимум двоих забирали на строительство стены или осуществление аналогичных грандиозных государственных проектов – отток рабочей силы был столь велик, что семьи едва-едва сводили концы с концами. Многие рекруты погибали в пути. Тех же, кто выжил, размещали в не приспособленных для этого лагерях, заставляли работать и под палящим солнцем, и под проливным дождем, и под бичующим градом, и в 35- градусную летнюю жару, и в 20- градусную зимнюю стужу. Пищи катастрофически не хватало. Бесплодная земля не могла прокормить строителей, и приходилось доставлять продовольствие из отдаленных районов страны караванами или на баржах. Большое количество продуктов растаскивалось бандитами, терялось по дороге или просто поедалось сопровождавшими караван людьми. Трупы рабочих, умерших от измождения или от недоедания, зачастую бросали в траншеи, вырытые под фундамент, или замуровывали в стену, чтобы их души охраняли ее от демонов севера, у которых, по поверьям, вызывало ярость строительство огромных фортификационных сооружений.
Стена продвигается на запад. Строительство началось на северо-востоке и продвигалось в западном направлении. Сначала возводились сторожевые башни. Их высота равнялась почти 13 м, а основание представляло собой квадрат 13х13 м. Расстояние между ними не превышало длины двух полетов стрелы, чтобы любая часть стены была под контролем лучников; башни возводили в каждой стратегически важной точке вдоль всей стены – на вершинах холмов или в устьях долин. Их соединяла крепостная стена высотой 6 м, которая должна была преградить путь возможным врагам – и демонам. Там, где имелись скальные породы, рабочие выкладывали фундамент из гранитных блоков, некоторые из них достигали размеров 4,3х1,2 м. Сверху надстраивалась наружная коробка стены из кирпичей или камня. Известковый раствор, использовавшийся при строительстве отдельных участков стены, был настолько прочным, что в него невозможно было вогнать даже гвоздь; к сожалению, рецепт его составления был впоследствии утрачен. Полость коробки стены заполнялась землей и камнями, а затем все это утрамбовывалось. На восточном участке возле крепости Шаньхайгуань короткий отрезок стены должен был уходить прямо в море, и приходилось топить тяжело груженные скальными породами лодки, используя их затем в качестве фундамента. Центральная секция стены проходила через плодородный Ордосский регион, где обитали враждебные кочевые племена хунну, которые пришлось изгонять с занятой ими территории, прежде чем приступать к строительным работам. В некоторых местах холмы были настолько крутыми, что камень уже невозможно было доставлять на упряжках, и людям приходилось самим переносить неподъемные глыбы весом до 50 кг. На узких тропинках строительные материалы передавались по людской цепочке, из рук в руки.
Защита от кочевников. Большие участки стены были возведены на территориях, покрытых лёссом, а эта порода для строительства не подходит. В таких местах строители смешивали лёсс с водой и заливали смесь в деревянные формы. Как только она начинала застывать, ее утрамбовывали, а затем облицовывали полученную стену камнем или кирпичом, если таковые имелись. В некоторых местах просто срезали слой почвы, оставляя полоску лёсса в качестве защитного вала; такие отрезки стены оказались куда менее прочными, чем возведенные в скалистых северо-восточных областях. В песчаных районах пустыни Гоби стену возводили из перемежающихся слоев песка и гальки, прокладывая их еще и пустынными травами и ветками тамарикса. Выстроенная и полностью укомплектованная дозором и охраной, стена оказалась солидным и надежным укреплением. Каждая башня могла вместить в себя небольшой гарнизон, снабженный достаточным количеством провизии, чтобы выдержать 4-месячную осаду. Стена прочертила четкую границу между Китайской империей и землями кочевых северных соседей.
Спасибо всем за внимание, поддержите канал пальцами вверх, посоветуйте друзьям и близким. Успехов во всем!
