Но во время вынужденного привала, на котором все же смогла настоять девушка, Имира решила расспросить брата о том, что произошло в деревне.
- Почему ты так долго не возвращался? Я очень сильно переживала, думала, что с тобой что-то случилось.
- Ничего особенного. Просто люди в этой деревне не так часто видят кого-то нового, им было интересно узнать обо мне побольше, потому уйти оттуда было сложно. А после за мной еще и увязался паренек какой-то. Не мог же я его привести сюда?
- Это верно, не мог…
Девушка все всматривалась в лицо брата и думала о том, что же с ним не так? Что ее смущает? Она видела это лицо рядом всю свою жизнь, сколько себя помнила, и такое же лицо видела в зеркале, но сейчас… Оно словно открылось с какой-то другой стороны, стало чужим, и это пугало.
- Прости, наверное, выгляжу я не лучшим образом, просто перенервничал, - сказал Ирим через пару минут, словно прочитав ее мысли, и от этого девушка вздрогнула. Или он просто заметил, как она пристально его рассматривала?
- Ничего страшного. Просто я слишком сильно переживала о тебе, потому и сейчас толком успокоиться не могу…
- Совсем скоро все будет хорошо, мы идем правильным путем. И мне уже не терпится посмотреть на мир, в котором живут драконы, и заодно помочь нашему маленькому другу обрести долгожданный покой.
Последняя фраза показалась Имире очень странной, но она все же вначале никак не показала, что обратила на нее внимание, и решила и дальше присматривать за братом. Тот предложил посторожить их лагерь ночью и разбудить девушку перед рассветом, чтобы отдохнуть самому, и несмотря на то, что Имира согласилась, отдохнуть она так и не смогла, потому что уснуть не получалось. Каждый раз, когда она слышала какие-то звуки, она смотрела сквозь ресницы на брата, боясь пропустить что-то важное, но тот вел себя нисколько не странно – просто сидел к ней спиной неподвижно и смотрел в сторону дороги, иногда оглядывался по сторонам. В целом выглядел он больше похожим на какую-то замершую статую, чем на человека. И подошел разбудить ее в то самое время, как они и договаривались.
Теперь уже девушке не нужно было притворяться, что она спит, и они могла наконец сама наблюдать за тем, что происходит вокруг. Страшно ей не было из-за того, что к ним может кто-то пробраться, потому что они остановились на достаточном расстоянии от дороги почти что в непролазной чаще. Звуки же вокруг были совершенно обычными звуками ночного леса. Потому все свое внимание Имира сосредоточила на своем брате. Тот уснул почти сразу же, как лег, будто был смертельно уставшим. Обычно он так не делал, но он все же большую часть ночи сидел без сна, потому это не было особенно удивительным.
Зато странным и тревожащим было кое-что другое – выражение лица парня во сне. Оно было совсем не таким спокойным и даже умиротворенно-отсутствующим, каким бывает у большинства людей, совсем напротив – казалось, что внутри него идет какая-то борьба. Лицо кривилось, показывая то какую-то жуткую улыбку, то гримасу боли и страданий. Девушке казалось, что он видит какой-то кошмар, оттого и отображается это все на его лице. Выглядело жутковато, и девушка уже хотела было разбудить парня, чтобы не мучился, но тот внезапно заговорил. Поначалу тихо, потом все громче, так, что Имира начала понимать, что он говорит. Казалось, что он разговаривает сам с собой, было это еще более жутко, чем кривляния раньше:
- Убирайся! Сначала ты выполнишь то, что следует. Я не буду тебе помогать! Но ты уже мне помогаешь, глупый! Ты стал моими глазами и руками. Я отпущу тебя тогда, когда того захочу, ты понял? Нет, я избавлюсь от тебя! Может быть, однажды ты сможешь со мной потягаться, но не теперь. Спи, твоему слабому телу нужен отдых.
После этого лицо Ирима расслабилось, и теперь он выглядел так же, как обычно во сне. Зато девушка была просто в панике. Она точно понимала, что это не могло быть просто сном. А тот, кто голосом ее брата разговаривал с ним самим, не мог быть никем иным, кроме как колдуном. Значит, он каким-то образом пробрался к нему в голову и направлял его?
И что же теперь делать?
Остаток ночи девушка думала, как ей быть, но в голову ей не приходило совсем ничего. Если бы она читала так же много, как ее брат, она бы обязательно нашла какой-то хотя бы намек на нужный способ! Но у брата, конечно, спросить она не могла, потому что очевидно все, что слышал ее брат, слышал и колдун. Этого допустить, конечно, было никак нельзя. Потому Имира решила пока что ничего не говорить, но по возможности идти помедленнее вперед. У колдуна теперь есть карта, но по какой-то причине пройти туда сам он не может, и именно это должно стать ее преимуществом…
- Доброе утро, сестренка, - она совсем не заметила в тревожных мыслях, как наступило утро, потому вздрогнула. Но не только из-за неожиданности – Ирим никогда ее так не называл, но колдун этого не увидел, видимо, потому действовал по наитию.
- И тебе доброго утра. Выспался? – ответила она как можно жизнерадостнее, чтобы он ни о чем не догадался.
- Кошмар какой-то снился, но в целом все было неплохо. А ты как тут, не страшно было сидеть одной?
- Совсем нет. Проголодалась только ужасно!
Съесть как можно больше провизии, чтобы вынудить брата зайти в ближайшую деревню за пополнением провизии – единственная мысль, которая возникла у девушки прямо сейчас. Она все еще была слишком напугана и растеряна, чтобы размышлять логически. Все ее силы уходили на то, чтобы выглядеть веселой и беззаботной.
- Тогда не будем тянуть и позавтракаем скорее!
Так и продолжился их путь – от одной деревни к другой. Колдун, управляющий Иримом, не знал, сколько ест его сестра, потому ничему и не удивлялся, лишь иногда появлялся в его глазах какой-то злой недовольный блеск, но он себя сдерживал. Видимо, тоже старался не навлечь на себя лишних подозрений.
И только к вечеру второго дня девушка поняла, что у нее все же есть шанс на то, чтобы освободить брата. Нужно было найти деревенскую ведунью и попросить у нее помощи! Если она не сможет сделать все сама, то уж точно в состоянии будет дать совет.
- Ты не против, если я сама схожу за провизией? Судя по нашей карте, в этой деревне есть постоялый двор, значит, смогу затеряться среди путников. А мне так нужно нормально помыться!
Ирим посмотрел на нее с подозрением, но после того, как она напомнила, что именно он остается с драконом, успокоился и согласился.
