Елена Степановна изнывала в школе от жары, которая свалилась в то лето на регион. И так было, пока не начались каникулы.
Она считала дни, когда может будет скрыться в домике Графа, ставшем для нее любимым местом, куда сбегать из города было так приятно.
Но и на даче не стало легче. Здесь, хоть и было все из всех, мыслимых и немыслимых, благ цивилизации, было тоже жарко.
А еще было хлопотно и беспокойно. Сюда стали наезжать соседи.
Кто в выходные стремился попасть с пересадками на нескольких видах общественного транспорта, а кто и поселился тут на все лето.
(Ссылки на начало трилогии и продолжение – в конце этой главы.)
Елена Степановна, горожанка до мозга костей, не представляла себя на огороде. Ведь она, ожидая каникул, мечтала расслабиться.
Но, куда там! Ведь усидеть на месте, когда вокруг тебя такая кипучая деятельность, просто невозможно.
В саду зацвели плодовые деревья. На огороде пошел сорняк плотной стеной. Братья не обращали внимания на нее.
Елена Степановна была спокойна. Но, когда соседка по даче вышла на свой участок с тяпкой, женщина поразилась и решила понаблюдать.
У соседки был большой участочек. Но она быстро справилась, умело вырывая траву то руками, то тяпкой выкорчевывая.
Елена Степановна оглянулась на территорию, занятую братьями, и грустно вздохнула. Они на работе сутками.
Куда ей. Не справится она с этими густыми зарослями.
*****
- А вы, вижу, не собираетесь избавляться от сорняков? – вдруг услышала Елена Степановна.
- А я так не могу! Каждый сантиметрик земли обухаживаю. Люблю это дело, - продолжала женщина, увидев, что ее слушают.
- Ведь потом можно сажать что угодно и собирать урожай. Вы не представляете себе, как приятно, когда проклюнется лучок зеленый! - добавила соседка, улыбаясь.
- У вас такой участок! Сажать можно картошку, капусту, свеклу, морковку, кабачки, арбузы. А клубника? А смородинка? А малинка? А варенье потом из них! – не унималась соседка.
Елена Степановна не успевала и слово вставить. Но не было в этом смысла. Ведь она понятия не имела, что сажать и нужно ли.
Ведь братья делали каждую неделю закупки. И у нее все абсолютно было для приготовления еды.
- Меня зовут Элла, - представилась вдруг соседка, протягивая свою руку через отверстие в заборе.
- Елена, - ответила Елена Степановна, пожав руку женщины.
- Ну, что вы молчите? Понимаю, - ответила на свой вопрос Элла. – Вы тут недавно. Но, вижу, обосновались надолго?
*****
Елена Степановна смутилась. На этот вопрос она не знала ответа. И что сказать любопытной женщине не представляла.
Ее спас Евграф, который незаметно подъехал к дому и, увидев разговаривающих женщин, решил подойти.
- Да, Эллен, Леночка надолго здесь. Ты довольна? – спросил Граф, иронично улыбаясь.
- Ну, вот, теперь буду знать, что у меня есть соседка, с которой можно поговорить, - ответила виновато женщина.
Она уже отвернулась, чтобы уйти, но Елена Степановна ее остановила.
- Элла, я тоже хочу сажать огород, не поможете? – спросила она, оглядываясь на Графа.
Мужчина, услышав вопрос, удивился. Он не видел на огороде Лену. И не представлял, как она будет пропалывать грядки, что-то сажать.
- Конечно, помогу, - охотно откликнулась Элла. – И даже с травой справиться, если ребята не встанут рядом!
Граф оглянулся назад, где стоял небольшой сарай для хранения инструментов, которые они с Ильей давно не брали в руки.
Там сейчас было все, что жалко было выбросить из городской квартиры. Старая одежда, мебель и другой хлам. И инструменты, конечно...
*****
С той поры, как они когда-то расконсервировали свои дачи, прошло много времени.
Тогда дома были неотапливаемые. Сюда они приезжали только по праздникам.
Поскольку ехали только за отдыхом, то ничего и не делали. Иначе пришлось бы все время что-то делать.
И что-то ремонтировать, потому что все время что-то ломалось.
Когда приезжали гости, все оживало даже зимой. Вот для гостей когда-то и летнюю веранду построили, и тепло провели, и воду.
*****
Про посадку, прополку, полив и уход за растениями, тем более про обработку от вредителей никто не думал.
А зачем переводить свои выходные!
Но сейчас, увидев, как загорелись глаза Елены, Граф задумался. А пускай займется огородом. Это и интересно, и нескучно, и с подругой новой веселее.
Ведь Лена в последнее время заскучала, часто вспоминая Милу, от которой не было и не было никаких известий.
В тот же день Элла заявилась с тяпками и граблями. Она построила Графа с Леной, потому что Илья дежурил.
И дело сдвинулось с мертвой точки. Когда вечером брат приехал домой, он не узнал их участка и Графа с Леной.
Уставшие, но счастливые, они собирали на стол. А им помогала соседка.
*****
Илья усмехнулся, поправил очки на носу, пригладил усы и подошел к столу. Он давно не видел Эллу.
Было заметно, что он смущен встречей. Граф, увидев реакцию брата, понимающе улыбнулся.
- Ну, вас представлять не надо друг другу, - сказал он, хлопая брата по плечу и подталкивая того к столу.
Элла ничего не ответила, кивнув головой Илье. А тот пожал плечами в ответ.
- Что это вы вздумали, - спросил он брата. – Как вам удалось убрать столько всего... И, главное, зачем?
- Как, зачем? – удивилась Елена Степановна. – Ведь красиво, ты же не будешь спорить?
- Нет, согласен, красиво стало. Землей приятно пахнет. И самому захотелось покопаться в ней, как в старые добрые времена, - ответил Илья, посматривая на Эллу.
- А как нам удалось убраться тут? Это – Элла, ей спасибо, мы бы с Графом и за неделю не справились бы.
Элла скромно отвернулась, доставая из пакета какие-то судочки и свертки.
- Ничего, вот посадим, а потом будем с радостью хрустеть огурчиками! – заявила в заключение Елена Степановна, не встретив отпора со стороны братьев.
На следующий день женщины отправились в местный магазинчик, за семенами.
Вернувшись оттуда, Элла принесла Елене свою картошку для посадки и много другой рассады, заготовленной ею.
И скоро они обе занялись посадкой овощей и цветов, подключив к вечеру и Кирилла, и Графа с Ильей в их единственный выходной.
С того момента Элла стала как бы членом семьи. Елена Степановна прислушивалась ко всем советам, которыми делилась новая подруга.
Заметив взгляды Ильи на соседку, она не стала расспрашивать ту. Но однажды Элла рассказала обо всем сама.
*****
Элла, оказывается, давно стала дачницей. Когда они получили вот эти апартаменты, а дача у них была царская, еще жив был ее муж, чиновник высшего ранга.
Поначалу чета ездила сюда раз в неделю, чтобы вдоволь насладиться свежестью чистейшего воздуха и нетипичной для города тишиной.
Потом муж, занятый на работе и вечерами, и в выходные, ездить перестал. А Элла стала заявляться сюда, как только выдавалась возможность.
А возможностей было много. Ведь в свое время супруг заставил Эллу уйти из театра.
Он не считал профессию жены профессией, и настоял на увольнении.
Элла долго тосковала, с мужем не разговаривала месяц. Но смирилась. И стоило только немного потеплеть, она переезжала на дачу.
Муж оборудовал дом всем необходимым. Даже тем, что у многих горожан отсутствовало. И Элла стала тут пропадать.
*****
Не видеть братьев она не могла. Но и знакомиться – не знакомилась. Статус не позволял. А однажды они все же пересеклись.
Была поздняя весна. Воздух, напоенный ароматами трав и елового леса. Тишина, нарушаемая разве что пением птиц…
Элла копалась в огороде. И вдруг услышала крик. Кричал мужчина. Сосед. Она быстро выбежала из дома и быстро оказалась на его территории.
Во дворе стоял один из братьев. Он-то и кричал громко от боли. Элла сразу все поняла, увидев в руке Ильи дымящийся чайник.
- Нога, моя нога, - причитал мужчина все громче и громче.
- Какой беспомощный, а ведь врач, кажется, - подумала женщина. – Помочь надо. Но как?
Видимо, прочитав на лице женщины недоумение, Илья махнул рукой в сторону дома.
- Там, там аптечка, несите скорее ее сюда!
Элла мигом принесла аптечку, успев заметить, что в доме мужчины чисто так, будто это больничная палата.
Молча и под комментарии Ильи она обработала его ошпаренную щиколотку. И отправилась к себе, не услышав ни слова благодарности.
После этого они не виделись. Потому что Элла больше не приезжала на дачу.
Умер ее молодой муж. Умер на работе, оборвав на полуслове телефонный звонок…
*****
Так прошел год, второй, третий… Однажды, устав от городской суеты, Элла приехала на дачу. Была поздняя осень.
Яркие краски, окутавшие местность будто одеялом, ароматы осенних трав, запах свежевспаханной земли сделали свое дело.
На следующее утро, только взошло солнце, неутомимая Элла пошла на огород.
Вооружившись тяпками, лопатами и граблями, она целый день положила на то, чтобы убрать сорняки.
А вечером, решив затопить камин, накрылась пледом и улеглась отдыхать. Разморившись в тепле, не сразу заметила, что ей тяжело дышать.
Когда ее кто-то сильно начал трясти за плечо, ничего не поняла. Снова закрыла глаза, но тут же отключилась…
А когда пришла в себя, то увидела рядом Илью. Когда он наклонился над ней, его очки свалились прямо Элле на лицо.
- Что вы здесь делаете? - возмутилась Элла. - Как вы сюда попали?
Илья выпрямился, и хотел объясниться. Но хозяйка дома поднялась, и выставила его за дверь...
(Продолжение будет.)
Переход на главы третьей части: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12
Переход на на первую и вторую часть на канале автора