Утро было промозглым, но после вчерашнего она летела, как на крыльях — Женька выбросила из головы переживания о своём проступке. Осуждать — пускай осуждают, но ведь все уже всё узнали, фыркнули и продолжили жить дальше как ни в чём не бывало, и мир не рухнул, небеса не обвалились и не придавили её к земле, так что — будем жить!
Несмелый рассвет лизнул верхушки сосен и Женька вприпрыжку достигла края поляны, откуда начиналась чудо-дорога.
Тень Князя отделилась от смоляного ствола и вальяжно поплыла к ней, и Женька вдруг растерялась. Она не сообразила заранее, что ранний приход выльется в разговор тет-а-тет, и глупо захлопала ресницами, не зная, как вести себя после того, что наговорила вчера, при свидетелях.
— Пришла? — Князь внимательно изучил её, будто только познакомился, но по хладнокровному до жути лицу нельзя было судить, какое впечатление оставила её внешность.
С огромным трудом Женька удержалась от порыва пригладить копну волос и вздёрнула подбородок. Обычно она спокойно относилась у таким вот мужским взглядам-поглаживаниям, но Князь смотрел иначе — так, что у неё коленки тряслись. Тьфу ты, что за наваждение? Подумаешь, какая важная птица снизошла до её скромной персоны! Но почему-то и волосы свои казались соломой, и руки-крюки, и лицо всё в надоедливых веснушках.
— Пришла, — с тоской сообщила девушка и поправила котомку.
— Раньше на курган ходила? — Князь явно тяготился их беседой, но почему-то заставлял себя быть вежливым. Наверное, ему тоже стыдно за вчерашнее, догадалась Женька и чуточку оттаяла.
Любовные песни орков (начало, назад)
— Нет. Вроде бы рядом, если по чудо-дороге, но как-то не доводилось.
— По чудо-дороге всё рядом, — веско возразил Князь, делясь известной всем и каждому информацией, — это раньше люди ездили в железных коробках и даже летали в них, а сейчас-то путешествовать легко.
— Поезд и самолёт называется, — процедила Женька, осознав, что её держат за слабоумную невежду, и решив отвечать назидательно, в тон, — и зомбецы до сих пор так перемещаются, бедняжки. Говорят, с появлением Занавеса самолёты падали ровно по границе. Жутко, пожалуй, вот так вот упасть с неба, когда привык путешествовать по воздуху.
— Падали, — подтвердил Князь, будто лично присутствовал при всех катастрофах, хотя он был несильно-то и старше девушки, — я находил обломки.
— Да? — Женька вяло изобразила интерес. Обломки прошлого встречались повсюду — заснувшие навеки заводы, огромные и бесполезные куски металла и пластика в старых городах, превратившихся в памятники ушедшей эпохи. Грязные и жалкие. Неживые.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
И обыденные вещи, ставшие вдруг проводниками мощной магии. Советские монеты с гербом, толчёные гипсовые бюсты и прочий заурядный хлам, в одночасье ставший предметом лютых мечтаний зомбецов, лишённых обыкновенных орочьих чудес.
— На один из самолётов я наткнулся на вершине горы. К югу отсюда. Там… он был полон детьми… Кроме кабины, разумеется. И вот я тогда задумался, кто и зачем мог отправить их без родителей? В те смутные времена? О чём они думали?
— Возможно, они считали, что спасают их? Любой ценой? Если нужно обязательно выбрать, кого спасти, разве не логично выбрать детей?
— Да, но… Куда они летели?
— Самолёт был к нам или от нас? — деловито уточнила Женька, словно у неё был прямой доступ к книге судеб и она готова отслюнявить до нужной страницы, чтобы милостиво поделиться некоторыми секретами.
— К нам.
— Может, их просто возвращали домой, к родителям? Ну, пытались вернуть… Но не вышло. Старая связь ведь тоже накрылась, а новую ещё не придумали. Или не освоили.
— Это у нас. А у них-то работала. Да и сейчас работает.
— Ты бывал за Занавесом?! — вдруг ахнула Женька.
— А ты не слишком любознательная для своего возраста, крошка? — подмигнул Князь, и Женька взвилась от возмущения — ну и зачем разводить столь задушевные разговоры, чтобы потом вот так обламывать?! Впервые после возвращения Князя из столицы она разглядела в нём хоть что-то человеческое и на тебе… вот такое! Как всегда, спесь и превосходство изо всех щелей.
И Женька чуть ли не обрадовалась Варваре, выскользнувшей из леса.
— Утречко доброе, кого ещё ждём? — медноволосая красавица так и льнула к Князю, и Женька отошла подальше, чтобы не стошнило. Кого ждём? А самой пересчитать присутствующих не судьба?
— Сухарь сейчас будет, — Князь придирчиво оценил Варварины банки-склянки, плотно набитые в торбу. Талантливая знахарка не нуждается в помощи природы, но всё же с травками-то оно надёжнее, вдруг нашу Варварочку перехваливают — мысленно отметила Женька, наблюдая, как Князь копается в чужих припасах. И с чего он вообще вообразил себя экспертом по врачеванию? А Варвара даже и не спорит — млеет, слушает Князя, как истину в последней инстанции, разве что рот пока на замке держит, но того и гляди галки залетят.
Можно подумать, они вчера ночью именно эликсиры и обсуждали.