Если бы было можно остановить время! Летние денечки летели, пролетали, быстрые, словно стрижи. Конец августа, глядишь, осень явится и опадет на землю разноцветной листвой, а там и белый снег не за горами.
Варвара немного смягчилась по отношению к дочери. Мать же она, не мачеха. Пусть свое последнее летушко погуляет. Тем более, девчонка все время с подружками и приходит не поздно. Жениху некогда развлекаться, деньги зарабатывает на свадьбу. Оно так и должно быть.
Дочка ласковая такая стала. Чувствует, что скоро уходить ей от матушки родной к свекру, свекрови, в дом чужой. Все о маме думает, угодить старается. То пирожок принесет с работы, то булочку, а то и сметанки баночку. Помнит, что мать любит больше всего.
Не хотелось Варваре признаваться даже себе, но у нее была причина не держать дочь все вечера около себя. В городе появился художник-оформитель, Геннадий Юрьевич, мужчина лет пятидесяти, симпатичный, но немного потрепанный жизнью, человек.
Ему выделили временное жилье в Доме колхозника, что стоит напротив Горсовета. Геннадий Юрьевич заходил сюда частенько по каким-то своим делам и случайно познакомился с Варварой. Узнав, что она живет прямо тут, напросился на чай.
Варя сама не знает, зачем позвала его, наверно, просто со скуки, чтобы не сидеть одной весь вечер в ожидании дочери. Геннадий Юрьевич оказался очень интересным рассказчиком, а Варвара благодарной слушательницей.
Она впитывала в себя каждое сказанное мужчиной слово. Как иначе, она же не была дальше своего областного города. Ей все интересно. Про себя Варвара не рассказывала, ничего хорошего в ее жизни не было. Горе, да обиды.
Жила в деревне одна-одинешенька в своем маленьком домишке. Отец не вернулся с войны, мать сгорела на тяжелой работе. Замуж не взяли, женихов в деревне можно по пальцам сосчитать. Работала в колхозе в бригаде «куда пошлют».
Варе стукнуло двадцать семь. У ее подруги, Нюрки, давно семья, сын народился, и она снова на сносях. Обидно Варваре, она ничем не хуже Нюры, даже красивее.
Красоту ее разглядел паренек, командированный с соседнего совхоза помочь с вывозкой зерна. Варя тогда работала на зернотоке. Вася сразу обратил внимание на стройную гибкую девушку. Стал заигрывать, напрашиваться в гости.
Уже через два дня Вася оказался в постели Вареньки. Счастья у нее было всего-навсего две недели. Парень уехал, обещав вернуться. Девушка вовсю собиралась замуж, но Вася за ней так и не приехал
Поняв, что беременна, Варвара отправилась в соседний совхоз. Зря ездила. У Василия уже была жена и даже сын. Варя родила дочку. Жила, перебиваясь с хлеба на картошку. Ходила на колхозную работу, оставляя девочку у Нюры.
Уставала смертельно, сил не оставалось радоваться на дочь. Если бы ее не стало, наверно, Варя и не заплакала бы. Ей бы стало легче жить.
Дернуло ее посреди лета затопить печь. Шел дождь, в доме холодно, Ирка скулит, пеленки сушить негде. Затопила, легла под одеяло с дочкой, дала грудь, пригрелась и уснула. Проснулась от того, что задыхается. Дым кругом, стена возле печи полыхает. Схватила дочь и выскочила в чем была.
Переночевала у Нюры в сенцах, больше идти не к кому. Утром пришли люди, принесли кое-что из одежды, тряпки, чтобы ребенка завернуть, но пожить никто не звал. У подруги теснота, сами спят друг у друга на головах.
Взяла ребенка и пошла к председателю колхоза. А где он возьмет жилье? Сказал, чтобы выписали ей со склада муки, да картошки. Приказал, чтобы молока с фермы давали.
Вернулась к Нюре, посидели, посоветовались. Решилась Варвара сдать дочь в детдом. Только не знала куда обратиться. Нюра сказала, чтобы она шла в Районный совет. Варя по ошибке попала в Горсовет.
Мир не без добрых людей. Председатель Горсовета, Аглая Петровна, оторвавшись от своих бумаг, выслушала эту полубезумную женщину, требовавшую забрать ее ребенка.
Вошла в ее положение. Выделила ей комнату для командированных, тем более она уж много лет пустовала. Дала ей должность сторожа. Но предупредила, чтобы днем плача девочки не было слышно.
С тех пор мать с дочкой живут в этой каморке. Несколько лет тому назад техничка перешла на работу в другое место, Варваре дали эту должность и доплачивали немного за сторожа.
Геннадий Юрьевич не спрашивал об отце Иришки. Если бы спросил, то Варя бы рассказала о своей судьбе. К счастью, он больше любил говорить о себе и о своих планах на будущее. Так они коротали вечера, попивая чаек, беседуя о жизни.
Иришка знала о дружбе матери с художником и ничего плохого в этом не видела. Другим тоже в голову не приходило осудить Варвару.
Ирина продолжала встречаться с Мишей. Только их свиданья стали реже, хотя виделись они каждый день. Михаил поступил на завод слесарем, работал в две смены. Где-то в середине августа он уговорил отца купить мотор «Вихрь» к их новенькой лодке.
Субботним вечером Миша позвал Иришку покататься на лодке. На берегу, где-нигде сидят рыбаки. Чуть подальше, женщина полощет с деревянных помостов белье. Усталое солнце лениво поблескивает на малахитовой поверхности тихой реки.
Миша помог Иришке сесть в лодку, забросил свои тапки, зайдя по колено в воду, залез сам. Отталкиваясь одним веслом, отвел лодку от берега. Помахав рыбакам рукой и сказав Ире, чтобы она держалась крепче, завел мотор, который взревел на всю реку.
Нос лодки задрался, и она помчалась, едва касаясь воды, разрезая ее гладкую поверхность, образуя огромные волны. Струи воды и мелкие брызги летели рядом с бортами, переливаясь и сверкая в лучах вечернего солнца.
Иришка задохнулась от смешанного чувства страха, восторга и счастья. Ей хотелось кричать от радости. Пролетев за какие-то пятнадцать минут до острова, расположенного вниз по течению реки, Миша выключил мотор, и лодка плавно причалила к пологому песчаному берегу.
Он вынес девушку на руках и поставил на сухой песок. Подтянув повыше лодку, Миша вытащил большой баул, достал голубое покрывало, постелил его.
- Вот так. Садись, моя хорошая. Я сейчас разожгу костер, а ты можешь пока доставать угощение. У нас сейчас будет настоящий пикник.
- Как скажешь, сейчас все сделаю.
Солнышко, милое! Задержись немного, Луна, не всходи! Дайте двоим влюбленным побыть подольше в своем маленьком Раю! Однако, костер догорает, солнце садится. Горький запах дыма тянется над островком. Тишина, слышен только тихий плеск реки.
Ребята сидели обнявшись, оказались лежащими на покрывале. Целовались. Михаилу, тем более Иришке в голову не приходило заходить дальше. Они оба были невинны. Тем временем стало темнеть. Ира забеспокоилась
- Миша поедем! Нужно вовремя вернуться домой.
- Поедем, милая, на самом деле, пора. Сейчас мигом долетим.
Погрузились в лодку, оттолкнулись. Мотор не заводится. Не смог Миша его завести. Достал весла. Греб изо всех сил. Обе ладони стер в кровь. Ирина сидела съежившись, бледная, напуганная до ужаса. Что она скажет матери?
Пока добрались, пока причалили, пока дошли до дома, рассвет заалел. Варвара уже обыскалась дочь. Сходила к Наташе, та Иру сегодня не видела. Пошла к Марине. Маринка долго не раздумывала
- Теть Варя! Ты не расстраивайся. Ирка со своим парнем, Михаилом. Придет, никуда не денется.
- С каким Михаилом? У нее Егор.
- Это ты так думаешь. Иришка с Михаилом гуляет. Он, конечно ей не пара, так себе парнишка, но сердцу не прикажешь. У них все серьезно. Любовь у них.
Варвара была в ярости. Пусть только придет, получит доченька. Будет ей и Михаил, и любовь! Все будет!
Продолжение читайте здесь: Глава 4