От места битвы с кабанами они успели отойти метров на триста, когда сзади раздался жуткий вой.
- Кажется кто-то нашел свежее мясо, - сказал Гад, - давай ускоримся.
- И так иду максимально быстро, только пробираться сквозь заросли и при этом не влезть в аномалию ни так -то просто, - пробурчал Шум.
Несмотря на то, что на часах было только шестнадцать тридцать в лесу уже было темно, тесно растущие деревья не пропускали тусклые лучи солнца Зоны. Идти становилось все сложнее, сталкеры понимали, что дойти до шахты в такой тьме будет очень сложно, но и ночевать в лесу желания не было.
- Ведьмин круг, - внезапно произнес Шум.
- Что ведьмин круг? - не понял Гад.
- Тут где-то не далеко должно быть относительно безопасное место, его называют Ведьмин круг, - пояснил Шум, - сейчас забью в ПДА. «Нашел, - произнес он через несколько секунд, — это не далеко чуть больше трехсот метров».
Сталкеры продолжили пробираться через заросли сместившись влево. Нужное место они нашли довольно быстро, ведьмин круг представлял собой расположенные по кругу валуны, которые не плохо подходили для убежища, если конечно не пойдет дождь.
Изучив место на предмет наличие мутантов, сталкеры расположились подальше от прохода и развели костер. Не хитрый ужин состоял как обычно из тушёнки и чая. После перекуса настроение слегка улучшилось и сталкеры решили обсудить дальнейший план действий. Перспективы получались не радужные, либо пробираться через весь лес, а сколько это займет времени они не знали, а запасы их были не велики, и пытаться выйти к западной окраине Припяти. Либо пробиваться через Монолитовцев к мосту и идти через Лиманск там вроде как была дорога в Припять хотя крюк тоже получался не маленький. Не придя к общему решению сталкеры, решили, что утро вечера мудренее и стали устраиваться на ночлег. Спать решили по очереди, первым дежурить вызвался Гад, Шум не стал спорить и моментально уснул прям на земле.
Гад сидел, вслушиваясь в темноту, с той стороны, где был мост на Лиманск, слышались выстрелы, с той стороны, где осталась куча мертвых кабанов было слышно, как мутанты грызутся за кусок мяса. Гад подбросил несколько веток в костер и достал сигарету, на самом деле спать уже хотелось довольно сильно, поэтому закурив он решил походить размяться. Внутри круга интересного было мало, поэтому Гад, перехватив автомат поудобнее вышел за пределы убежища.
На удивление в Зоне выдалась ясная ночь и сталкер даже смог рассмотреть звезды впервые за долгое время нахождения в зараженных землях. Последний раз он смотрел на звезды там в другой жизни, когда она была рядом с ним, они гуляли и он рассказывал ей о созвездиях о истории. На него нахлынули воспоминания. Неужели из-за нее он отправился в Зону? Неужели чувства были настолько сильны что только здесь он сможет найти способ забыть ее? А сможет ли? Получится осуществить задуманное?
Его мысли прервал резкий звук, раздавшийся слева от него, Гад резко повернулся, наведя автомат, но ничего не увидел. Он начал отступать к проходу в круг, когда из кустов на него выскочил псевдогигант, сталкер открыл огонь, но на мутанта это не произвело впечатления, он продолжал надвигаться на Гада. Магазин опустел практически мгновенно, и Гад решил было что сейчас его путь в Зоне закончится, но тут по мутанту открыл огонь Шум, который проснулся от звуков выстрела и поспешил товарищу на выручку. Мутант переключил свое внимание на него давая Гаду время перезарядится. Автоматные пули причиняли мало вреда мутанту, даже поливая его огнем из двух стволов, псевдогигант продолжал наступать. В момент, когда магазин Шума опустел мутант поднял свою лапу и ударил по земле с такой силой что сталкеры с валились на землю. Шум не повезло вдвойне при падении он ударился головой о камень и потерял сознание, мутант уже был буквально в метре от него и готовился раздавить сталкера, когда раздался одиночный выстрел и его глаз взорвался. Псевдогигант взревел ни то от боли ни то от досады что стал хуже видеть, и тут раздался второй выстрел и второй глаз мутанта перестал существовать. Тварь заметалась из стороны в сторону и в любой момент могла раздавить Шума.
-По ногам стреляй!!!- раздался крик неизвестного помощника.
Гад стал стрелять по ногам мутанта рискуя попасть по товарищу, но выбора не было, только когда второй рожек практически опустел левая нога псевдогиганта наконец то подломилась, и мутант упал. В этот же момент с одного из камней кто -то спрыгнул, подошёл к мутанту и несколькими резкими ударами проткнул его чем-то длинным и, судя по всему, острым. Мутант перестал дергаться и только тогда неизвестны обратился к стоявшему в стороне Гаду.
- Друга забирай и тащи к костру, лечить будем.
Гад послушно поднял товарища, тот все еще был без сознания, и отнес к костру, который еще тлел.
Только возле огня он смог рассмотреть того, кто спас их жизни. Незнакомец не был похож на сталкера, на вид ему было минимум лет шестьдесят одет он был в фуфайку, а на голове носил старую шапку-ушанку. Но больше всего поразило его оружие это была старая винтовка Мосина с примкнутым к ней штык ножом, так вот чем он добивал мутанта.
Все время пока Гад разглядывал незнакомца, тот возился с Шумом. Через несколько минут он посмотрел на Гада и произнес.
- Жить будет, - сказал он, - правда скорее всего у него сотрясение, пускай отдохнет. А ты давай не стой лучше завари старику чаю.
Гад стал возится с костром и водой, не решаясь заговорить, когда чай был готов он подал кружку незнакомцу. Тот, отхлебнув напитка, достал папиросу и закурил.
- Кто вы такой? - наконец осмелился задать вопрос Гад.
Незнакомец, выдыхая клубы едкого дыма произнес
- Лесник я кто же еще, аль не узнал старика?
