Феба — небольшая, неправильной формы (230х220х210 километров) луна на периферии системы Сатурна. Движется она по дальней (радиус 13 миллионов километров), вытянутой, наклонённой на 30 градусов, и, главное, ретроградной орбите. То есть, в противоположную, сравнительно с регулярными спутниками планеты сторону. Последнее означает, что Феба — не родное Сатурну тело.
...И это не так уж странно. Например, один из крупнейших спутников в Солнечной системе — Тритон — был захвачен Нептуном из пояса Койпера. Именно с поверхностью Тритона, кстати, поверхность Фебы и обнаруживает наибольшее сходство, — по спектральным характеристикам, и по химическому составу. Так что, рабочей гипотезой на данный момент является происхождение Фебы из последнего, десятого протопланетного кольца.
За Нептуном могла сформироваться ещё одна планета, однако, разреженность внешнего кольца привела к тому, что планетоиды, подобные Плутону и Тритону, не успели слиться в планету. Прежде чем Нептун разрушил и в значительной мере поглотил десятое кольцо. Данное событие привело как к вероятному выбросу части планетоидов и пленетезималей за пределы системы, так и перемещению некоторого их количества внутрь её.
Помимо трудной судьбы, Феба известна и как самое тёмное (из относительно крупных) тело Солнечной системы. В противовес самому светлому — Энцеладу, — также луне Сатурна. Чёрный цвет, лишь на дне кратеров нарушаемый пятнами белого водяного льда, придаёт Фебе сажа. Но сажа космическая — аморфный углерод, остающийся после радиационного выгорания метана. Метановый лёд — обычная составляющая коры тел пояса Койпера, обеспечивающая дальним телам характерный красный цвет наработанных в процессе разложения метана толинов. На орбите же Сатурна, — вчетверо ближе к Солнцу, — метан на Фебе выгорел намного глубже положенного.
...Но, кстати, о саже. Феба, как отмечалось выше, тело маленькое, — не вошедшая в состав планетоидов пленетезималь, — первичный ком льда и минеральной пыли. И размер её ниже «границы роста», после преодоления которой объекты начинают собирать пыль из космического пространства. Феба, таким образом, подвержена космической эрозии, — удары микрометеоритов и даже высоко энергичных квантов приводят к потере ею вещества. Как следствие, Феба «пылит». Сажей. Так как именно сажей покрыта её поверхность.
И пылит сильно. Теряя энергию в столкновениях с частицами солнечного ветра, пылинки по спирали спускаются в гравитационную яму Сатурна. И следы этого потока можно видеть на поверхности Япета, — разделённого на две половины — белую и чёрную — спутника Сатурна.