Начало XVI столетия. Французский путешественник Бернье делает запись в свой дневник: «Во время еды многие жители Италии берут куски мяса не руками, как принято, а каким-то странным железным предметом. Что это такое – непонятно!».
Тайна раскрылась только в 1533 году, когда флорентийская герцогиня Екатерина Мария Ромола ди Лоренцо де Медичи вышла замуж за молодого принца — будущего короля Франции Генриха II.
В списке приданого, помимо всего прочего, значились столовые вилки. Но в Париже того времени эти столовые приборы не прижились. Правда, Екатерина Медичи не особо то и переживала. Она знала — чем удивить своих подданных. И, прежде всего, женщин.
«Мой дворец станет раем на земле. Школой красоты. Украшением Европы. Мир никогда не видел ничего подобного».
И оказалась права.
Именно Екатерина Медичи рассказала парижским модницам — как выглядит женский костюм для верховой езды и что представляет собой нижнее бельё. Именно она, королева Франции, стала пользоваться невиданной доселе губной помадой на основе пчелиного воска и носить высокие каблуки. И не потому, что хотела казаться выше, а потому считала, что так элегантнее.
Она полностью изменила придворный этикет. Больше всего досталось французской королевской кухне.
Раньше, до Екатерины Медичи, на королевский стол подавали все и сразу. Вперемешку и вразнобой. Сладкое и соленое, горячее и холодное, сырое и жареное. Главный рецепт: цыпленок в зайце, заяц в козленке, козленок в быке. Все фаршированное всем. Никакой последовательности и сочетаемости.
И вот тогда Екатерина Медичи придумала такое понятие — меню. Первое, второе, третье и… «а компот?». Так сейчас и живем.
Она любила своего мужа. Он изменял ей. Хронист придворной жизни времен Екатерины Медичи, синьор де Брантон, вспоминал: «Изящная и ловкая. Екатерина хотела присутствовать при всех поездках короля. Дабы извлечь из них полезные секреты и познания. Как в области правил поведения, охоты, так и в области науки управлять».
А еще она следила за ним. Не уследила. Екатерина овдовела, когда ей исполнилось 40 лет. Вопреки этикету носила траур не семь лет, как было тогда принято, а всю оставшуюся жизнь. За что получила прозвище «Черная королева».
Ее любили и ненавидели. Уважали и боялись. Еще бы! Одна Варфоломеевская ночь чего стоила. Когда Екатерина Медичи умерла в 1589 году, то большинство французов радовались. Остальные рыдали.
Впоследствии неизвестный поэт сочинил эпитафию к ее 28-летнему царствованию:
«Здесь покоится королева – и дьявол, и ангел,
Достойная порицаний и похвал:
Она поддерживала государство – и оно пало;
Она заключила множество соглашений
и устроила немало споров;
Она дала миру трех королей и пять гражданских войн,
Строила замки и разрушала города,
Приняла много хороших законов и плохих эдиктов.
Пожелай ей, прохожий, Ада и Рая».
Красиво написал.
