Анна Петровна не могла найти выход из сложившейся ситуации. Понимала, какие трудности ждут дочь и их вместе с ней. Её, конечно же, беспокоило не рождение ребёнка, а то, что ждёт Алису после его появления. Как она сможет продолжать учёбу? С мужем прикидывали разные варианты решения этой проблемы, однако, всё сводилось к тому, что дочке приходилось на какое-то время оставить учёбу или уменьшить нагрузку. Но зная характер любимой девочки, мать не сомневалась, что та ляжет, но будет добиваться своего. Женщина иногда украдкой от мужа рыдала навзрыд, молилась. Так время шло неделя за неделей, до родов оставалось всё меньше времени, но всё по-прежнему оставалось не решённым…
И всё же помощь пришла оттуда, откуда не ждали.
Как-то к Кораблёвым зашла в гости бывшая одноклассница Анны Петровны. В далёком детстве её звали Машенькой. Из-за хрупкого телосложения, маленького роста, очень редких пушистых кучерявых волос придававших девочке какую-то «простинку», в том смысле, что все считали, что у девочки чуть - чуть «не все дома».
…Хозяйка внимательно вглядывалась в женщину, стоявшую на пороге, пытаясь, догадаться кто перед ней.
— Что, мать, не узнаёшь? – громким, уверенным голосом сказала гостья. – Это я! Я! Машенька! – засмеялась она.
Анна Петровна не сразу узнала бывшую одноклассницу. Они были близкими подругами, вернее сказать Аня у Машеньки была единственной подругой. Потому что остальные девочки брезговали водиться с неказистой, смешной и странной девчонкой. Аня же не стеснялась своей дружбы и всегда была с ней рядом, помогала, поддерживала и даже защищала её от одноклассников, особенно от мальчишек, когда те начинали в открытую издеваться над ней.
Теперь же перед хозяйкой дома стояла не просто Мария, а самая настоящая Мария Ивановна. Весьма дородная женщина с крепкой, рослой фигурой, большой грудью… и красивой причёской из густых, тёмно-каштановых волос.
— Маша, дорогая! Сколько же мы с тобой не виделись? – она с радостью обняла подругу, искренне была рада её перевоплощению из гадкого ребёнка, в замечательную женщину. – Входи! Входи! Боже, как же я рада тебя видеть!
— А уж я как рада! Хорошо, что застала тебя дома! Не виделись мы с тобой почти с самого окончания школы. Лет двадцать! О, нет! Больше!
— Ты очень изменилась и такая ты мне нравишься меньше! – смеясь, подтрунивала над гостьей Анна. – Стала как все, а была в тебе изюминка!
— Ну, знаешь, та «изюминка» столько мне крови попортила! — так же смеясь, ответила Мария
Они расположились в большой комнате на диване.
— Расскажи! Расскажи, Маша, как ты? Где ты? Я ведь о тебе ничего не знаю. Совершенно ничего!
— Уехала я тогда в Нижний Новгород. Поступила учиться в училище на пекаря. А потом махнула на Север! Работала на хлебобулочном комбинате. Отъелась малёха, подросла, посвежела… Поступила в техникум, — рассказывала школьная подруга. —Мужа нашла себе. Мужик отличный, только мямля, — рассмеялась «Машенька». – Вот мне и пришлось перевоплощаться, а то две мямли в семье это уж слишком. Родила сына, потом второго. Вот после второго-то у меня «солидности-то» и прибавилось.
Женщина приподняла ладонями груди седьмого-восьмого размера.
— Пробилась-таки я в люди! Теперь директор того самого комбината…
Мария заметила восхищённый взгляд хозяйки дома, любующейся её причёской.
— А это? Это всего лишь парик. Под ним всё те же «три волосины в шесть рядов», — снова засмеялась Мария. – Как одуванчик облетевший! Ну а ты-то как? Рассказывай! Помню, как Егор за тобой бегал! А ты, по-моему, с кем-то другим гуляла.
— Да, было дело! Однако мой муж Егорушка!
— Вот те на! Добился-таки своего! Молодец! Вот настоящий мужик! Расскажи подробнее!
— Что о нас рассказывать! Мы тут живём безвыездно, безвылазно. Правда Егор успел в Армии отслужить и техникум закончить. Он бригадир, а я так и осталась телятницей с одними пятёрками в Аттестате. Так и живём. Два сына-близнеца у нас. Они сейчас учатся после службы. Решили с Армией свою жизнь связать. А дочка… — Анна запнулась. – Дочка в областной столице в университете учится.
— Что-то ты, Анечка, не очень радостно мне о дочке сообщила. Радость-то какая! Я бы и сейчас согласилась родить девочку, если бы знать, что это будет дочка.
— Да радуюсь, я радуюсь! Она у нас очень умная! Ума не палата, а целый дворец! Только неожиданно замуж вышла и уже беременна! А ей ещё и семнадцати нет! Ума не приложу, как с ней это могло произойти!
—Да?! – только и смогла сказать подруга.
—Понимаешь, дружила она с мальчиком из её класса. Всё у них было хорошо. Я была в нём уверена! И он обещал, что будет Алису беречь. Закончит она университет, только тогда у них всё будет и свадьба, и детки...А потом мы неожиданно узнаём, что Женя ушёл в Армию, бросив учёбу в университете, а наша Алиса выходит замуж и уже на большом сроке беременности… — Анна заплакала, прикрыв лицо руками.
— За кого вышла-то она? Кто соблазнил Вашу умницу? — Мария обняла подругу, у неё у самой слёзы были готовы сорваться с глаз.
—Учитель математики! Он из города приехал к нам на работу! Симпатичный, привлекательный молодой человек. Только слухи о нём всегда ходили, что любитель большой он девушек! Как Алиса под его влияние попала? Ума не приложу! Она ничего нам не рассказывала, поставила перед фактом и всё! Свадьбы не было. Расписались в присутствии свидетелей. Даже нас не пригласили…
— Чего сейчас голову ломать! Бабулей будешь! Это же замечательно!
—Да, ты права! Будем радоваться! — грустно произнесла Анна Петровна и постаралась перевести разговор в другое русло. – Ты в отпуск одна или с семьёй? Почему не приезжала сюда? Небось, на морях отпуск проводишь?
— Бывает и такое. В основном к мужу ездили. К его родителям. Я приезжала как-то, а ты в Москве была. Сейчас пока одна я приехала. Дом хочу купить. Пока для дачи, а там переедем сюда с мужем, а детей там оставим. Эх, сколько раз я пожалела, что родительский дом продала!
Анна сразу же сообразила: «Вот оно решение всех их проблем!»
— Мне бы такой как ваш, но таких не продают. Нам бы всем места хватило, — продолжала подруга.
— Маша, а покупай наш! Продаю! – воскликнула женщина с облегчением и надеждой.
— Ты чего, Анька! Не надо так шутить!
— Маша, дорогая моя, какие шутки! Я вся измучилась от непонимания, как решить мою задачу! — с болью в голосе произнесла Анна Петровна.
— Что за задача? — тут же озаботилась Мария.
— Сама подумай! Алиса родит! И что? Будет метаться! А ведь она на двух факультетах одновременно учится… Вот ты мне подскажи решение! – с жаром вопрошала Анна Петровна. — Продадим тебе дом, купим себе какой-нибудь в городе! Я буду с малышом, а Алиса спокойно учиться. Егорушка найдёт себе работу – у него руки золотые! А не захочет в город, тут пусть остаётся! У нас родительский дом в хорошем состоянии. Небольшой ремонт только требуется! Временно поживём так! Будем друг к другу в гости ездить! Пять лет быстро пролетят! — Анна говорила, а её трясло от ожидания слов подруги и разрешения, казалось, неразрешимой проблемы.
— Распродадим всё хозяйство, наберётся, я думаю на небольшой домик в городе. А, Маш, правда, покупай!
— Я бы с удовольствием, но надо и Егора спросить! А если вам ещё деньги понадобятся, я с радостью одолжу! Добро я твоё не забыла! Помню, как ты со мной возилась, не взирая на осуждение и презрение подруг!
— Маша, о чём ты? Мне было всегда интересно с тобой! А где они сейчас? А ты вот! Вспомнила и пришла!
Женщина всё ещё не могла поверить в то, что её мучения закончатся! В том, что муж её поддержит, она не сомневалась.
— Давай так! Я сегодня с Егором поговорю, а ты приходи к нам завтра в это же время. И Егор будет дома.
Анна Петровна не могла дождаться мужа. Она чтобы унять в себе беспокойство и тревогу, делала одно дело за другим, но всё происходило машинально. Женщина не могла не о чём думать только, о том, как провернуть это дело и оказать дочке помощь. Вот и знакомые шаги!
— Егорушка, ну, наконец-то! – воскликнула она, когда муж переступил порог, бросилась к нему на грудь.
— Что случилось? Аннушка, родная моя, почему ты так возбуждена? – произнёс мужчина, прижимая её к себе, пытаясь поцеловать её в губы, но она сторонилась от него. Он давно не видел её такой.
— Раздевайся, поужинай, потом поговорим.
— Нет уж! Сначала всё выкладывай, а потом остальное! Боюсь, с тобой как бы чего не случилось! – потребовал он. – Гляжу, измучилась ты вся! Излагай!
— Ох, Егорушка! – взволнованно начала она. – Я придумала, как нам всё устроить!
— Ну-ка, ну-ка! Рассказывай всё по порядку.
— Сегодня, знаешь, кто у нас был? Машенька! — первым делом сообщила Анна.
Егор Матвеевич нахмурил брови, пытаясь вспомнить ту, которая носит это имя. Ему это не удалось.
— Машенька! Девочка из нашего класса! Такая маленькая, худенькая, с пушистыми, редкими волосиками….
— Ах, да, да, да! Вспомнил! Ты всегда с ней ходила, она как хвостик за тобой увивалась! Была ей надеждой и опорой! – смеялся муж. – И что она?
— Ты бы её видел сейчас! Теперь она гром-баба! Если бы она не сказала мне кто она, я бы её никогда не узнала! Завтра она к нам придет, и ты будь дома.
Женщина удобнее прижалась к мужу, стараясь согреться в его объятиях.
—Так вот о Машеньке, вернее о Марии Ивановне. Она теперь директор хлебобулочного комбината, где-то на Севере. В каком городе я не спросила, да это и неважно... Она решила купить дом под дачу в нашем селе. Говорит: «Нужен большой, хороший дом». Я ей наш предложила. Егорушка, дорогой! Послушай меня! Давай всё продадим, купим домик в городе. Оставим только тебе машину! Если не хватит, Маша обещала одолжить на неопределённый срок. Я буду с малышом, а девочка спокойно учиться. Ты найдёшь себе работу. Если не захочешь, можешь остаться здесь. Как малыш немного подрастёт, я к тебе вернусь, будем вместе с ним нянчиться. А пока навещать друг друга будем. Родительский дом отремонтируем и живи! А? Егорушка? Посмотри на меня и скажи, что я у тебя умница. Всё отлично придумала! Скажи, что одобряешь! Скажи, что любишь меня!
Он ласково смотрел на жену, затем обхватил её голову ладонями и поцеловал долги и нежным поцелуем. После этого он заговорил, крепко прижимая её к себе.
— Я тебя люблю до умопомрачения! Ты самая умная, самая добрая женщина на свете! Ты, действительно, всё замечательно придумала и я тебя полностью поддерживаю! Дорогая моя, умница! Это и правда наилучший вариант. Хорошо бы успеть до рождения малыша.
— Успеем! С такой помощницей точно успеем! Только надо сделать в тайне от дочки. Иначе сопротивления не избежать.
Всё у них получилось! Анна Петровна при поддержке Марии Ивановны нашли подходящий домик в городе. Это был небольшой, но уютный дом, состоящий из двух жилых комнат и просторной кухни. Новая баня примыкала к дому, и ходить в неё можно было как с улицы, так и из кухни.
Земельный участок в шесть соток был аккуратно засажен плодовыми и ягодными растениями. Яблони, груши, сливы (бывшая хозяйка сообщила новым владельцам, что все они плодоносят и очень вкусные), смородина, малина… Так что для работы ей оставался небольшой участок, на котором можно было выращивать другие культуры в небольших количествах. Это обстоятельство не огорчило Анну Петровну, так как времени для земледелия у неё будет немного. Но самое главное, что больше всего порадовало женщину, была большая теплица. Давняя её мечта. Дома на её сооружение у них не было ни сил, ни времени.
Мария Ивановна сразу же оплатила покупку. Помогла сделать небольшой ремонт. Были переклеены обои, выброшены все ненужные вещи, с покраской решили повременить, побоялись, что запах краски не успеет выветриться. Всё тщательно было отмыто, отчищено и выскоблено. На полу появился новый линолеум. По случаю удалось купить самую необходимую мебель. В деткой комнате, в которой предполагалось будет жить Алиса с малышом, красовалась маленькая кроватка.
Все как и задумывалось эти приготовления велись втайне от Алисы, потому что родители были уверены, что дочь будет протестовать против таких перемен в их жизни. Утраченный дом строился с любовью, для жизни и счастья большой семьи. Решили сообщить ей об этом позже, поставив перед совершившимся фактом.
Антону был дан строгий наказ, чтобы он также не затрагивал эту тему при встречи с ней. Тот так и не появился в родительском доме после той ссоры. Приезжая в город, встречался с Алисой, как обычно разыскав её в университете. Они гуляли, о чём-то разговаривали, он провожал её до дома, а затем шёл к другу, переночевав, уезжал в Дубовку. Даже эти короткие встречи были для неё в тягость.
Правление колхоза одобрило, выделение молодой семье Соколовых нового дома.
Антон с восторгом сообщил Алисе эту новость, но она отнеслась к ней равнодушно.
—Ты не рада, Алиса? Не рада? Ты увидишь, какой он огромный! Больше ста квадратных метров! Четыре просторные комнаты и большая кухня! Есть место для котельной. Легко разместится большая семья! – радостно рассказывал он, держа её за руку.
Она усмехнулась.
— Спасибо родному колхозу за помощь! При случае передай от меня благодарность Ивану Ильичу.
—Алиса, я вижу, ты моё присутствие рядом с собой переносишь с трудом, —он приблизился, прижал её к себе, одну руку положил на её живот, а другой обхватил за плечи. Губами коснулся её волос, выбившихся из-под шапки.
Она попыталась отстраниться, но он держал её крепко. Тогда она, посмотрев ему в глаза, требовательно произнесла:
— Не надо, Антон! Отпусти, мне так неуютно. Ты знаешь моё отношение к тебе. Я не могу ничего забыть… Всё ещё так живо! Вспомни сам, что было! Если ты нормальный человек, поймёшь меня. Думала, что стоять с тобой рядом не смогу, а вот видишь, даже теперь твоя жена. Я надеюсь, что мы благополучно расстанемся, когда придёт время! – она говорила тихо, но её он слышал, наблюдал, как на её глазах собираются слёзы.
—А как мне быть? Я люблю тебя! Люблю моего ребёнка, который скоро появится! Алиса любимая, прости меня! Прости! Хочешь, на колени встану? Буду умолять тебя о прощении… Буду ползти за тобой…
— Мне этого ничего не нужно! Ни твоих унижений, ни твоей любви… Ничего! Мне трудно находиться рядом с тобой… Ты знаешь, почему мы вместе! Постарайся приезжать реже! Делай ремонт в доме, катайся на лыжах, встречайся с друзьями… Найди повод для того чтобы остаться там. Если совсем перестанешь, приезжать, я не обижусь. Холодно. Я пойду в дом. Счастливого пути!
Ушла, не взглянув на него.
Он догнал её, остановил.
—Алиса, не уходи! – горячо сказал он, снова осторожно прижимая её к себе. – Не уходи! Чтобы ты не говорила, как бы ты ко мне не относилась. Я люблю тебя! Люблю! И добьюсь, чтобы ты простила меня! Пусть даже не будешь любить меня, моей любви хватит на двоих…
Алиса подняла на него горящий взор, и он в нём кроме ненависти снова ничего не увидел.
— Я замёрзла! Не хватало мне ещё простудиться!
Антон нагнулся, поймал её губы. Она не оттолкнула его, но поцелуй этот не принёс ему радости. Это было прикосновение к куску льда.
Отстранилась, равнодушно посмотрела, произнесла:
— Я всё же пойду.
Остановилась, оглянулась.
—Может, зайдёшь? Роза Михайловна очень страдает!
—Нет. Я не могу.
—Ну, как хочешь, — сказала она. – Хотя бы позвони ей, —добавила Алиса, развернулась и ушла, закрыв за собой дверь подъезда.
Начало: