Боевики Дона провожали Дайне взглядами, пока она шла к вертолетной площадке. В кабине вертолета бородатый пилот в форме цвета хаки заводил мотор. Винт машины начал вращаться и проекции разлетелись в разные стороны, словно мухи от лопастей вентилятора. Дайне залезла в кабину. Пропеллер продолжал крутиться, но пилот не торопился взлетать.
- Будут еще пассажиры! – прокричал он в ответ на вопрос Дайне.
Дайне заподозрила неладное и, оказалось, не зря. Через пять минут из особняка вынырнули заспанные Лайонс и Дарнел. Их провожал Дон. Он пожал им руки и оба охотника за чужими архивами, пыхтя, залезли в вертолет.
- Что, не рада нас видеть? – ухмыльнулся Дарнел.
Дайне нахмурилась. Вместе с Лайонсом и Дарнелом в вертолет влезли еще пятеро боевиков Дона, все одетые в камуфляж и вооруженные до зубов. Глядя на них, пилот покачал головой с сомнением, но вертолет был большим и все наемники расселись в нем без проблем.
- Поехали! – прокричал Дарнел пилоту и тот начал манипулировать какими-то приборами. Через несколько секунд вертолет, с усилием вращая пропеллером, начал отрываться от земли, неохотно, словно приклеенный.
Наверно, на лице Дайне было написано искреннее недоумение, так как Лайонс счел своим долгом объяснить:
- Дон сказал нам, что ты направляешься в ту же сторону, что и мы. Он решил, что нам будет удобнее полететь вместе, чем гонять машину дважды.
Дайне не стала ничего отвечать. Вертолет круто накренился, сделал круг над территорией Дона и начал удаляться. Сверху было хорошо видно, как огромно поместье дона Эстебана и как надежно оно защищено. Вся территория была обнесена по периметру высоким бетонным забором, за которым было еще два таких же. Через каждые сто метров во внешнем заборе были встроены вышки, где сидели охранники с автоматами. Плантация сахарного тростника тоже была обнесена забором, но другим, не таким высоким и в один ряд. Видимо, о безопасности своего урожая Дон беспокоился не так сильно, как о своей собственной.
Вокруг владения Дона расстилались джунгли. На много километров вокруг. Дайне потребовалось бы много времени, чтобы пересечь их и добраться до лесов чуа, поэтому предложение Дона подбросить ее на вертолете было как нельзя более кстати. Вот только Лайонс и Дарнел в компании боевиков ее немного смущали. Они собирались добраться до деревни, где они жили с отцом и начать искать там свой архив. Эта мысль ей не очень нравилась.
Лайонс несколько минут перемигивался с Дарнелом, потом решился:
- Дайне, - начал он сладко. – Мы с Алексом хотим просить тебя об огромном одолжении.
- Каком, сеньор? – поинтересовалась Дайне, рассеянно глядя на стремительно летящие под нами кроны деревьев, похожие на одно сплошное зеленое месиво.
- Ты знаешь, что мы были большие друзья твоего отца, - сказал Лайонс. – Мы вместе вели… как бы этот получше сказать…э-э-э… бизнес.
- Да? – все так же равнодушно бросила Дайне.
- Не будем тебя водить за нос, - вступил Дарнел. – Не совсем легальный бизнес. Твой папа покупал у нас кое-какую информацию. Секретную. Твой папа работал на русскую разведку и сама понимаешь, нам, как законопослушным гражданам Америки, совсем ни к чему огласка. Нас могут даже казнить, если это откроется. А недавно мы узнали, что твой отец имел архив, куда заносил все свои контакты. Когда его арестовали и увезли в Россию, мы с Фредом решили было, что нам конец. Но наши имена нигде не всплыли и мы поняли, что архив так и не был найден. Это вернуло нам надежду. Пойми, мы живем, как на пороховой бочке до тех пор, пока где-то есть документы, свидетельствующие о том, что мы сотрудничали с русским шпионом. И мы просим тебя помочь нам.
- Пожалуйста, Дайне, - подхватил Лайонс. – Если ты поможешь нам найти архив твоего отца, ты приобретешь в нашем лице богатых и влиятельных друзей. Мы – не последние люди в правительстве Соединенных Штатов. Для нас мало невозможного, ты сможешь всегда рассчитывать на нашу помощь. Если нужно, мы сделаем тебе гражданство. Спаси нас.
Дайне поразили слова этих холеных самоуверенных людей. Она задумалась.
- Я попробую, - сказала она наконец. – Но имейте в виду, отец меня в свои дела не посвящал.
- Хорошо, - облегченно выдохнули оба сразу. – Это не страшно. Мы прибудем на место, ты осмотришься и наверняка догадаешься, где может быть архив.
Теперь, когда они стали на равных, Дайне почувствовала себя совсем свободно и расслабилась. Ее лицо обдувал ветерок, волосы развевались. Дайне жадно раздувала ноздри, впитывая в себя разнообразные запахи сельвы, среди которых различала затхлый, тяжелый запах мангрового болота, над которым они летели, запах гниющих листьев и стволов деревьев, испарений вязкой илистой почвы. Сквозь шум мотора и лопастей она слышала крики обезьян в ветвях деревьев, вопли попугаев, даже шорох тела огромной анаконды, не спеша ползущей меж деревьев, раздвигая ветви своим гладким сильным телом. Лайонс и Дарнел не спускали с нее глаз, очевидно, она казалась им странной, но ей было все равно. Дайне вглядывалась в несущийся под ними лес через проекцию, которая показывала ей все в замедленном темпе, так что она успевала разглядеть детали.
- А вот это уже интересно, - сказала Дайне вслух.
Мангровое болото кончилось, и пошла местность посуше. Еще до того, как Дайне увидела что-то в проекции, ее ухо услышало человеческую речь и нос почувствовал запах пота и оружейной смазки. Через секунду проекция выделила и расширила для нее изображение участка, так же заросшего разнообразными деревьями, кустами и лианами, как все, но среди растений она разглядела людей. Бородатые, в неопределенного цвета одежде, они стояли группой из … пятидесяти трех человек, тут же сосчитала проекция, и смотрели в небо. Все они были вооружены и как один держали стволы автоматов направленными в небо. Прямо на их вертолет.
- Что интересно? – полюбопытствовал Лайонс, пришедший после разговора с Дайне в самое приятное расположение духа, и тут все пятьдесят три человека внизу открыли по ним огонь.
Раздался жуткий грохот, в котором потонули крики пилота, американцев и всех сопровождавших их компаньерос. Вертолет вдруг пошел вкось и влево, пропеллер сделал еще несколько вялых оборотов вокруг своей оси и перестал вращаться. Железная машина со странным свистом начала падать вниз, словно воздух вдруг утратил свою волшебную способность держать ее.
- Прыгай! – отчаянно закричал Лайонс и попытался вытолкнуть Дайне из вертолета. Она сопротивлялась, не понимая, чего он хочет. Лайонс дал ей крепкую оплеуху и, обхватив обеими руками, выпрыгнул из вертолета прямо в густые кроны деревьев, как в зеленую перину. В падении Дайне пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, но не могла – слишком быстро все происходило. Кончилось все тем, что она с размаху ударилась о толстый слой мха, покрывавший землю, и потеряла сознание.
Следующая глава здесь