«Братство Змея» — это не роман, а цикл из семи не очень больших повестей, рассказывающих об ордене Железных Змеев. Входит он в другой, более обширный цикл Миров Саббат. Орден Железных Змеев — наследник Ультрамаринов. В бэке Змеям уделено немного внимания, но Абнетту захотелось прописать именно их — это он и сделал.
По устоявшемуся в фандоме мнению — «няшномарины». Няшности в КД маловато, но этот орден действительно отличается необычным для далекого мрачного будущего милосердием по отношению к неулучшенным гражданам.
Что мы увидим в этой книге?
Истории из жизни одного из членов ордена — молодого космодесантника по имени Приад. Его первая самостоятельная миссия — высадка на планету Баал Солок, где были замечены агрессивные ксеносы. Каждая повесть — история какой-то очередной миссии. На Розетте Приаду придется столкнуться с десантниками-предателями. На Эйдоне — с альдари. На Церере (не той, что в Солнечной системе) — с культистами Кхорна… Простая вроде бы миссия — обеспечить почетную стражу — обернется серьезной боевой операцией. Однако интерес в книге представляют не только и не столько сражения.
Во-первых, редкость для приключенческой литературы — Приад дан в развитии. Сначала мы видим юношу, не очень опытного, но уже понюхавшего прометия и знающего, что делать в сложной ситуации. Затем — уверенного десантника, который дорастает до сержанта. Вот он набирает новых людей в свое отделение; за одного из новичков придется побороться всерьез.
Во-вторых, Приад растет не только в звании. Каждая повесть — какая-то важная ступень. В отличие от десантников некоторых других орденов, где внимание уделяется только их воинскому совершенствованию в ущерб умственному развитию — и это упрек не командирам, а авторам БЛ! — Приад дан именно в личностном развитии, он меняется, мудреет, избавляется от наивности, но приобретает не цинизм, а понимание жизни.
Последняя, седьмая, повесть дает «кольцо» — Приад возвращается туда же, где побывал в первой. Прошло сорок лет. Он — все тот же молодой по меркам Космодесанта, но уже опытный офицер, зато чиновница, с которой он взаимодействовал тогда, превратилась в старуху…
Почему повести о Приаде стоит читать?
Они… добрые. То есть поймите меня правильно: там достаточно кровищи, расчлененки и фирменного варховского ультранасилия. Но Железные Змеи сражаются во имя первозданных, поднятых на щит Жиллиманом (не Императором!) идеалов — добра, справедливости, защиты человечества. Делают это без особенного пафоса, так что только перевернув последнюю страницу, замечаешь, насколько оно все возвышенно-чисто.
Они элементарно хорошо написаны. С выверенным сквозным сюжетом, с легкой притчевостью, с мифологическими отсылками, с живыми характерами, с хорошим образным языком. Правда, тот любительский перевод, который у меня, мог быть и почище — Варха середины нулевых, сами понимаете. Но некоторые эпизоды даже гугл-транслейтом не испортишь.
В них есть юмор. Мой любимый эпизод — с молодым королем, когда он говорит космодесантникам «Тусуйтесь».
В них много подробностей из обыденной жизни спейсмаринов. Есть как особенности ордена — культурные традиции океанического мира, охота на чудовищного чорва как способ испытания, вода родного мира (легкая отсылочка к «Чужаку в чужом краю» Хайнлайна, в той части, где «брат по воде»), так и чисто бытовые моменты. Вплоть до того, что марину за проступок могут всыпать плетей — кажется, больше нигде я такого не видел. К тому же у Железных Змеев есть собственный вариант премии Дарвина — самоубийственных развлечений, и Приад очень сердится, что его подчиненные тоже таким страдают.
И да, где Абнетт, там много выразительных «маленьких людей».
Вот почему некоторые нашли в книге лав-стори — убей, не пойму. Видимо, кое-кто в любом взаимодействии персонажей разного пола видит лубофф. Но интересные женские персонажи присутствуют.
Кому понравится: тем, кто хочет видеть в космодесантниках живых людей; тем, кому интересно следить за развитием личности героев; тем, кого интересует обыденная жизнь Империума.
Кому не понравится: тем, кто любит больше сражений, безнадеги и пафоса.
