В 2022 году на конференции IDWeek, прошедшей в Вашингтоне, округ Колумбия, ученые представили результаты исследования START. По результатам выяснилось, что отсрочка антиретровирусной терапии приводит к повышенному риску СПИДа и серьёзным проблемам со здоровьем, которые могут быть не связаны с вирусом.
В 2015 году START (Стратегическое определение сроков антиретровирусного лечения) предоставило факты, доказывающие, что раннее начало лечения до ухудшения иммунной функции, приводит к лучшим результатам.
С 2011 года в исследовании приняли участие 4684 человека из 35 стран, которые ранее не были привержены к терапии. В начале эксперимента их показатель CD4 был свыше 500. В ходе эксперимента части участников назначили терапию незамедлительно, а другая часть получила лечение только после того, как количество CD4 упало ниже 350 или не появятся симптомы СПИДа.
Выяснилось, что немедленное начало терапии снижало риск оппортунистических инфекций и СПИД-индикаторных видов рака, а также не связанные напрямую со СПИДом серьёзные болезни или смерть на 57%. В то время как побочные эффекты от приема терапии были одинаково распределены по обеим группам.