На следующее утро Василий приехал в квартиру тещи, надеясь поговорить с супругой. Дверь ему открыла Анна Сергеевна, которая вовсе не обрадовалась приходу зятя. Однако Котвицкий очень настаивал на встрече с Натальей в то время, как та категорически не хотела видеться с мужем.
Теща не выдержала и зашла к дочери, которая готовила на кухне завтрак.
— Наташа, дай ты ему объясниться, а. Ну, чего ты уперлась? Мне эти ваши разборки тоже ни к чему, — высказала она дочери.
— А что объяснять, мама? Муж загулял, потом ему стыдно стало, вот и все. О чем разговаривать? — ответила на это Наталья.
— Господи, да всякое в жизни бывает... Наташенька, я тебя прошу... Ну, ради дочери своей поговори ты с Васькой. Дай ты ему шанс!
— Хорошо. Ладно, не кричи только.
— Вот и замечательно! Я пойду на работу, а вы тут поговорите.
Анна Сергеевна вышла из кухни, а уже через несколько секунд в нее вошел Василий.
— Спасибо, что согласилась выслушать меня, — сказал он жене.
— Официальная часть закончена, теперь — к сути, пожалуйста, — продолжая заниматься приготовлением завтрака, грубовато ответила Наталья.
— Почти четыре года назад, когда вы с Оксаной уехали отдыхать, у нас на работе был корпоратив... Ну, я там перепил слегка, и... — Дальше Василию говорить было тяжело. — В общем, я проснулся в постели с практиканткой нашей, Ксюшей. Она сказала, что у нас все было.
— Фу, какая гадость, — поморщилась Наталья.
— Ну, да, да, да. Мне и самому было противно. Но через два месяца она уехала, и я решил все забыть.
— Ага. А потом что? Скучно стало? Решил вспомнить свою...
— Нет, она сама появилась и нашла меня. Сказала, что ждет ребенка, и что врачи ей запрещают делать аборт. Ну, и... попросила денег, стала шантажировать.
— О-о-о, и ты согласился.
— Да. А что я мог сделать? Ребенок-то не виноват в этом. В любом случае я стал бы им помогать.
— Натворил ты дел, Вася. — Наталья сполоснула руки, вытерла их полотенцем и, тяжело вздохнув, села на стул. — И долго ты от меня это все скрывать собирался?
— Я не собирался скрывать... сначала. Но... просто... как ты себе представляешь, я прихожу такой, говорю: вот у меня ребенок... Не получалось, — честно ответил Василий. — Наташ, давай все забудем и будем жить дальше. Переживем... Надо же как-то дальше...
— Знаешь, не могу я, Вася, так все просто забыть. Мне время нужно. И, вообще, не факт, что я смогу тебя простить.
— Ну да, ну да... Поживи тогда здесь, у мамы, остынь, успокойся и...
— Вася, пожалуйста, не мог бы ты уйти сейчас? — Наталья больше не могла слушать мужа. Его измена и предательство сильно задели женщину за живое. — Я одна хочу побыть.
Василий ушел, не сказав больше ни слова. Ему стало легче — словно камень с души свалился. Одновременно с этим он чувствовал себя виноватым, было жаль Наталью, которая все эти годы верила ему, старалась жить для семьи. А он вот так поступил: дал слабину мужским инстинктам, напился и совершил грех. А должен был оберегать свою семью от неприятностей и проблем, но сам стал этими самыми неприятностями и сделал свою жену несчастной.
Да, Василий изменил Наталье, но с другой стороны, он поступил благородно по отношению к той девушке и ее ребенку. То, что ему нельзя пить, Наталья знала, но никогда не могла подумать, что из-за этого в их жизни могут возникнуть такие проблемы.
***
Проведя день в тяжелых размышлениях, Котвицкая забрала дочь из детского сада и во дворе, как обычно, дождалась свою маму, возвращавшуюся с работы.
Наталья пересказала матери разговор с мужем. Не зная, как поступить, женщина ждала совета самого близкого человека.
— Сначала скажи, что ты сама думаешь? — спросила Анна Сергеевна.
— Думаю, расставаться надо, — вздохнула дочь.
— Опять ты за свое. Ну, вспомни себя в детстве... Как ты переживала, когда отец уходил из семьи.
— Я помню, только сделать с собой ничего не могу. Как подумаю, что Вася мне столько лет врал, так сразу злость такая берет...
— А ты будь мудрее. — Дойдя до лавочки женщина присела, дочь последовала ее примеру. — Оксаночка, не лезь высоко! — Крикнула Анна Сергеевна внучке, которая играла с другими ребятишками на детской площадке. — Будь мудрее. Подумаешь, перебрал мужик алкоголя, ну, переспал он с первой попавшейся...
— Мама...
— Ведь сколько лет он... два года его совесть мучила, что он тебя обманывал.
— Он переживал?
— Да.
— Он мне изменил, а ты его оправдываешь.
— Нет. Я его не оправдываю. Неправда. Я просто хочу, чтобы ты научилась прощать. Ты ведь хотела второго ребенка?
— Хотела. Только теперь что об этом говорить.
— Э, нет. Сейчас самое время. Попробуй отнестись к Васиному сыну, как к своему ребенку.
— Ну, мама, я не знаю. Ты предлагаешь мне невыполнимые вещи.
Анна Сергеевна, конечно, была права в одном — нельзя было разваливать семью из-за этого случая. Василий изменил по глупости, да и было это уже давно... И Оксаночке, и Артему нужен был отец — это Наталья понимала. Но женщине требовалось время, чтобы это принять.
***
Прошло несколько дней. Оставив ребенка с бабушкой, Наталья встретилась с мужем в кафе. Накануне Василий позвонил жене и еще раз попросил вернуться. Мужчина подарил ей огромный букет цветов и клялся, что кроме однократной измены его ничего не связывало с молоденькой практиканткой. Напротив, та бросила новорожденного сына на свою мать и уехала из города.
Узнав обо всем, Наталья поняла, что должна попытаться сохранить свою семью.
— Как Оксаночка? — спросил про дочь Котвицкий.
— Спрашивает часто, когда папа приедет, — ответила супруга. Она посмотрела на уставшего и измотанного от нервов Василия и продолжила: — Знаешь, я думаю, мы неправильно поступаем — ребенок страдать не должен.
— Да, я тебе это же и говорил...
— Только не перебивай меня сейчас, ладно? Мне очень сложно говорить. Э... мы с Оксаной решили вернуться домой.
— Наташа, это прекрасная новость. Я клянусь тебе, ты никогда об этом не пожалеешь.
— Знаешь, мне очень тяжело далось это решение, и у меня есть условие.
— Какое угодно, любимая.
— Мне необходимы доказательства, что между тобой и этой Ксюшей нет ничего.
— Наташа, но у нас с ней с того раза и так ничего не было. И мы никогда больше не виделись, и...
— Вася, это просто слова. Теперь мне нужны доказательства. Я хотела бы познакомиться с Артемом и его бабушкой, — заявила Наталья.
— То есть ты хочешь, чтобы Надежда Романовна тебе сказала, что у меня с ее дочерью ничего нет? — уточнил Василий.
— Да. Верно. Именно этого я и хочу. А разве с этим могут возникнуть какие-то проблемы?
— Нет, я позвоню ей и договорюсь о встрече. Тебе когда удобнее?
— В любое время.
— Хорошо. — Василий улыбнулся.
То, что он легко согласился устроить Наталье встречу с сыном и его бабушкой, уже доказывало, что между Василием и Ксенией ничего не было. Тогда женщина подумала, что сделала правильный выбор, решив вернуться к мужу.