Даже если вы не слышали ее имени, вы абсолютно точно слышали ее работы: чувственные, полные личных переживаний, спетые на надрыве низким хриплым голосом. Артистов с такой харизмой можно пересчитать по пальцам. Нина Симон - «Верховная жрица души» - одна из величайших исполнительниц XX века.
Гений Нины Симон был одновременно ошеломляющим и мучительным, ее поведение отличалось непредсказуемостью, а личная жизнь пестрила душераздирающими событиями.
Детство
Певица родилась как Юнис Кэтлин Уэймон 21 февраля 1933 года в Северной Каролине. Она была шестой и самой одаренной из восьми детей. Отец и мать служили в церкви проповедниками.
В возрасте 3-х лет девочка начала играть на слух на пианино в церкви Святого Луки. Вся эта церковная камерность наложила отпечаток на манеру исполнения певицы - она часто казалась высокомерно удаленной от своей публики, из-за чего ее называли «Верховной жрицей души».
Образование
Музыкальная карьера Нины началась стремительно и бурно. Школа была окончена с отличием. Лето после выпуска она провела в престижной музыкальной школе, обучаясь у легендарного пианиста Карла Фридберга. Ее целью было поступить в Музыкальный институт Кертиса в Филадельфии. Но, к сожалению, девочку так и не приняли. В течение многих лет она утверждала, что цвет ее кожи был причиной отказа.
«Можете ли вы представить, что вы тренируетесь по пять часов каждый день в течение семи лет, вы приходите на прослушивание и вам отказывают. И это не потому, что вы недостаточно хороши, а из-за того как вы выглядите?»
Амбициям Нины был нанесен серьезный удар. Несправедливость, которая будет преследовать ее на протяжении всей карьеры.
Интересно, что за два дня до смерти Нины институт Кертиса присвоил ей почетную степень.
Поворот судьбы - на сцену выходит Нина Симон
Но когда одна дверь закрывается, как известно, открывается другая. Несмотря на свои мечты и планы стать первой чернокожей классической пианисткой, Юнис нуждалась в заработке и согласилась на работу в ночном клубе. Ситуация осложнялась еще и тем, что семья тоже переехала в Филадельфию, будучи уверена, что дочь поступит в институт.
Чтобы скрыть тот факт, что она пела в барах, за одну ночь Юнис Уэймон стала Ниной Симон, взяв прозвище «Нина», что на испанском означает «маленькая» и «Симон» в честь актрисы Симоны Синьоре. Мать называла такой род деятельности «работой в адском огне» и Юнис надеялась, что она никогда не узнает об этом.
Бунтарка с детства и по жизни
В 12 лет Нина дала свой первый сольный концерт классической музыки, который едва не обернулся полной катастрофой. Родители пришли на выступление дочери и сели в первый ряд. Но организаторы заставили их пересесть, чтобы освободить места для белых. Не по годам развитая девочка отказалась играть пока ее родители не заняли свое законное место в первом ряду. И это был не последний раз, когда она показала характер. О поведении Нины ходили легенды.
Истерики на сцене по поводу и без
Нина Симон становилась все более уверенной и свободной на сцене. Но по мере того, как восходила ее звезда, ее характер также менялся. Она часто перебивала людей, если считала, что их поведение неуважительно, иногда окрикивала людей в зале из-за фортепиано прямо во вемя концерта и требовала, чтобы они вышли из зала. Бывало она срывалась со сцены и заканчивала выступление в приступе ярости. И эти приступы становились все более тревожными.
Путь борца
В ответ на вспыхнувшие в Америке расовые беспорядки, Нина с головой погрузилась в движение за гражданские права чернокожих. Эта страсть переросла в воинствующий сепаратизм, в результате которого она объявила американское общество «не более чем раком». За свою отчаянную храбрость Нина Симон заплатила очень высокую цену.
Музыкальное сообщество США не простило ей такой дерзости, она попросту стала "нерукопожатной". Нина сбежала из США на Барбадос. Но это ничем хорошим не обернулось.
Темперамент крепчал
В 80-е годы легендарный темперамент Нины начал вспыхивать по любому поводу. Однажды она ходила по магазинам со своей подругой и решила вернуть в магазин пару сандалий, которые она уже носила. Когда кассирша вежливо отказалась их принять, Нина пришла в ярость, выхватила пистолет и заставила сотрудницу оформить возврат.
Чуть не застрелила менеджера
В одном инциденте Нина потребовала выплаты гонорара у менеджера ее звукозаписывающей компании. Они не договорились и Симон выстрелила в него из пистолета.
По правде говоря, Нина заслужила гонорары, а звукозаписывающая компания отказывалась их платить. Таким образом, у певицы не было никаких угрызений совести. Позже она с ликованием вспоминала: «Они сказали: « Мы не собираемся давать вам денег», а я сказала:« Ну да, вы дадите мне все». Нина призналась, что действительно «пыталась убить» менеджера, но «промахнулась».
Очевидно, что у Нины Симон были ужасные отношения с менеджерами звукозаписывающих компаний, и однажды на одном мероприятии она взяла микрофон и сказала: «Я гений. Я не ваш клоун. Большинство из вас — мошенники… пять звукозаписывающих компаний должны мне деньги».
Психическое расстройство
Со временем болезнь стала настолько очевидной, что друзья и семья настояли обратиться за помощью к профессионалам. Врачи поставили диагноз - биполярное расстройство, что объясняло ее приступы ярости.
Нина всю свою жизнь боролась с биполярным расстройством. Будучи уже в преклонном возрасте, Нина выстрелила в сына своей соседки из пневматического пистолета и ранила его в ногу. Причина? Она утверждала, что он допускал расистские комментарии, а также смех мальчика мешал ей во время репетиции. И это был не единственный ее скандал 90-х.
Всего через месяц после стычки с «плохим соседом» Нина Симон продолжила в том же духе. Она ехала на своей машине во Франции и сбила двух мотоциклистов. И нет, она не остановилась: совершила наезд и покинула место происшествия. Все обошлось штрафом.
Любовь Нины
1. Быстрый брак
В 25 лет к Нине пришла всепоглощающая любовь и оставила ее опустошенной. Она познакомилась, а затем вышла замуж за белого работника ярмарки. Муж оказался альфонсом, и почти сразу после женитьбы Нина пожалела о своем решении. Пара рассталась вскоре после того как произнесла клятвы.
2. Любовь к сильным мужчинам
В начале 1960-х Нина снова влюбилась, на этот раз в нью-йоркского детектива Эндрю Страуда. Она вышла за него замуж и крепкий, властный Страуд вскоре стал ее менеджером, а затем отцом ее ребенка, Лизы Симоны Келли. Со стороны это был вполне благополучный брак. Но за закрытыми дверями это был сущий кошмар.
Их брак был обречен с самого начала, причем буквально. Страуд, который уже пережил три неудачных брака, физически напал на Нину прямо в день их помолвки. А она все равно вышла замуж за него и дала ему еще больше контроля над своей жизнью. Пройдет много времени, прежде чем она (буквально) сбежит от него.
3. Неприятный «подарок» мужу
Только в 1970-х, после неудач в карьере, Нина решила уехать на Барбадос. Она ожидала, что ее муж и менеджер Эндрю Страуд позвонит и вернет ее. А звонка так и не последовало — по ужасному стечению обстоятельств. Убегая, Симон оставила свое обручальное кольцо на столе и Страуд предположил, что она так сказала ему, что хочет развода.
4. Опасная соблазнительница и разлучница
По пути на Барбадос Нина подцепила любовника. Она всегда умела очаровывать влиятельных людей, но на этот раз в ее сетях оказалась очень крупная рыба: премьер-министр Эррол Бэрроу.
Роман Симон с Бэрроу был страстным и необузданным, но он был вне закона. Мало того, что Бэрроу был видным политическим деятелем, он был еще и женат. Хотя пара была серьезно увлечена друг другом, Бэрроу не был готов пожертвовать своей карьерой из-за скандала и в конце концов страсть сошла на нет.
5. Влюбиться в посыльного
Как бы то ни было, Нина долго не грустила. На самом деле в то время Бэрроу был не единственным мужчиной в ее жизни. Пока она жила на Барбадосе, Нина завязала еще одну будуарную интрижку с портье отеля.
6. Приключения
В последующие годы Нина Симон жила полной жизнью, переехав с Барбадоса в Либерию, но все это время она скрывала тайну. За это время она почти не видела свою маленькую дочь Лизу, навязывая ее друзьям или отцу, пока сама отправлялась на поиски приключений.
В этот период Нина прыгала из постели в постель в надежде найти удовлетворение, и ее дневники рассказывают, насколько она была одержима идеей близости. В Либерии она познакомилась с владельцем плантации, а затем с писателем, но отношения заканчивались почти так же быстро, как и начинались.
Сплошные предательства, случайные связи, тяжелые отношения с дочерью - все это разрушало Нину изнутри. В 70-х годах она впала в депрессию и уныние. Вскоре она попыталась покончить с собой, приняв огромную дозу снотворного. Она выжила, но ей еще предстояло пройти очень долгий путь.
Карьера певицы
1. Первые успехи и потери
В 1959 году Нина Симон выпустила свой дебютный альбом… и совершила свою первую огромную ошибку в карьере. Ее альбом Little Girl Blue стал сенсацией, но Нина относилась к этому материалу несерьезно и фактически продала права звукозаписывающей компании за мизерную сумму. В результате она потеряла более миллиона долларов в виде гонораров. Это судьбоносное решение будет преследовать ее снова и снова.
2. Миссисипи, черт возьми
В 1964 году Нина Симон достигла поразительных успехов, когда выпустила волнующую песню протеста «Миссисипи, черт возьми» в ответ на вспыхнувшие в Америке расовые беспорядки, в частности, на взрыв в баптистской церкви. Песня была похожа на «выстрел десяти пуль» и пришла к ней «в порыве ярости, ненависти и решимости».
Карьера на спад
К 1970-м годам карьера Нины Симон пошла на убыль, последовали серьезные неудачи. И все из-за ее стремления к справедливости. Никто больше не отвечал на ее звонки, площадки не приглашали ее выступать, а радиостанции не крутили ее песни. Охваченная обидой и гневом, Нина решила покинуть США и обосновалась на Барбадосе.
Взлеты и падения
В последующие годы, уже за пределами США у Нины часто были периоды бешеной производительности, когда она выпускала шквал песен, за которыми следовали застойные периоды.
Нина Симон выпустила более 40 альбомов за свою многолетнюю карьеру, включая студийные альбомы, концертные версии и сборники, и получила 15 номинаций на Грэмми.
Доктор Нина Симон
Очевидно, Нина Симон знала себе цену и всю свою жизнь изо всех сил боролась за то, чтобы другие тоже никогда об этом не забывали. Поэтому вполне логично, что когда Массачусетский университет в Амхерсте присвоил ей звание почетного доктора, она настаивала на том, чтобы ее называли «Доктор Нина Симон». Она также была удостоена почетной степени Колледжа Малкольма Икс и того самого Института Кертиса.
Последние ноты
К началу 2000-х здоровье Нины Симон пошатнулось, а ее тело начало давать сбои. Она умирала от рака груди. Верная себе до конца, Симон отказалась вернуться в Америку, чтобы встретить конец или лечь в больницу. 21 апреля 2003 года она скончалась во сне дома в Карри-ле-Руэ во Франции.
В 2010 году в ее родном городе Трайон, штат Северная Каролина, была установлена 8-футовая скульптура Юнис Уэймон. Ее подобие возвышается в Nina Simone Plaza, где она сидит и играет вечную песню на парящей в воздухе клавиатуре. Ее дочь, Лиза Симона Келли, отдала скульптору Зеносу Фрудакису немного пепла Симоны, чтобы тот вплавил его в бронзовое сердце скульптуры. «Это делается нечасто, но я подумал, что это было частью идеи вернуть ее домой», — сказал Фрудакис.
