В прошлой статье я рассмотрел основные мифы о продаже Аляски. Но всё таки не всем понятны сами причины, по которым правительство Александра II пошло на этот шаг.
Экономические причины
В середине 1840-х годов воды Тихого океана стали одним из важнейших районов китобойного промысла. То, что они принадлежали Русско-Американской Компании мало интересовало китобоев. Только в 1845 году 263 из 690 китобойных судов США промышляли исключительно в водах РАК. За 14 лет с 1848 по 1861 китобои вывезли китового жира и уса на $130 млн. или 200 млн. ₽ серебром.
В 1866-м долги РАК, подлежащие немедленной уплате составляли 1 127 670 рублей, а убытки более 1 миллиона рублей серебром. Компания даже обратилась в министерство финансов с просьбой о помощи в выплате долгов.
Компания обязана подтвердить с чистейшею откровенностью, что без денежных средств для уплаты ея долгов никакая мера не может спасти это предприятие от совершенного прекращения его деятельности
Однако финансы России в 1866-м были расстроены. 16 сентября министр финансов Рейтерн предоставил Александру II записку, в которой отмечал необходимость соблюдать строжайшую экономию во всех государственных расходах, включая военное и морское министерство. Единственный выход он видел в получении средств из-за границы.
При всех этих сокращениях... расходы наши не покроются доходами, а напротив, в три года необходимо будет приобрести до 45 000 000 экстраординарных ресурсов.
Большие проблемы с обеспечением были и у российского флота, который должен был снабжать Аляску. В 1857-м тайный советник Л.В. Тенгоборский и великий князь Михаил Николаевич писали великому князю Константину Николаевичу, управляющему делами Морского министерства, о необходимости сократить расходы на министерство на 5 миллионов рублей, практически на четверть. Для экономии Константин Николаевич отказывается от своего жалования, прекращает вооружение и плавание парусного флота и отменяет плавание эскадры в Средиземное море и принимает ряд других мер.
В дополнение к этому стоит отметить факт, что для России фактически был закрыт французский рынок капитала для финансирования строительства железных дорог. Ещё в 1857-м Константин Николаевич по просьбе русского посла графа П.Д. Киселёва встречался с Наполеоном III по поводу отмены запрета на торговлю российскими акциями на французской бирже и размещать информацию об акциях российских железных дорог во французской прессе. Наполеон был готов пойти на это, но в обмен потребовал, чтобы Россия купила акции французских фондов для поддержки биржи. Однако денег на это в русской казне было мало.
При таких вводных, утверждение о том, что цена продажи Аляски была незначительна по отношению к доходам российской казны, начинает играть новыми красками.
11 миллионов рублей, полученных за продажу Аляски, позволили покрыть четверть необходимых для модернизации страны затрат.
Конечно, Аляска обладала богатыми природными запасами: золото и уголь, лес и лёд. Однако все они могли реализовываться только на американском рынке, а Русско-Американская Компания слишком привыкла к монополиям и не была готова работать в новых условиях.
Оставили бы США такой кусок территории без внимания? Я в это не верю. Экономический или военный захват колонии был бы практически неизбежен.
Военная напряженность
Распространенно мнение, что с военной точки зрения Аляске ничего не угрожало, ведь, даже в период Крымской войны, Петропавловск, Курилы, Сахалин атаковали, а на Аляску нет.
Но посмотрим что об этом говорят документы.
В начале 1854-м российский посол и поверенный в делах в Вашингтоне Эдуард Стекль предложил российскому вице-консулу П. Костромитинову осуществить фиктивную продажу российских кораблей Американской компании.
Тщательно наблюдать за всеми движениями англо-французских морских сил и прибегнуть в случае надобности ко всем возможным мерам для покровительства судов наших. Наилучшим способом, кажется мне, сделать мнимую продажу кораблей, принадлежащих нашей компании, обществу, учрежденному в Сан-Францизско г-ном Сандерсом. Само собой разумеется, что к этой мере надо будет приступить только в случае крайности и притом с большею осторожностью
К тому времени в США уже действовала доктрина Монро и они сами не были рады возможному расширению влияния Британии на континенте. Поэтому в ответ на предложение Стекля выдвинули встречное - фиктивно уступить и саму колонию вместе с продукцией. В таком случае, если бы британцы вторглись на Аляску оказалось бы, что она вовсе и не российская.
Благодаря усилиям дипломатов уже в марте 1854-го Русско-Американская Компания и Компания Гудзонского залива (управляла британскими владениями на севере Канады) заключили договор о нейтралитете и в этой войне Аляска оказалась в безопасности.
Потенциальную военную угрозу представляли не только британцы, но и США, ведущие активную экспансию на американском континенте. Только в 1845-м был аннексирован Техас, в 1846-м Калифорния. Помня об этом управляющий Военно-морским министерством великий князь Константин Николаевич писал брату 22 марта 1857:
не следует себя обманывать и надобно предвидеть, что Соединенные Штаты, стремясь постоянно к округлению своих владений и желая господствовать не раздельно в Северной Америке, возьмут у нас помянутые колонии, и мы не будем в состоянии воротить их.
Да, вскоре в США разгорелась гражданская война и после 1865-го армия была ей ослаблена. Но она, несомненно восстановилась бы и угроза вернулась.
Было понятно, что для защиты колонии требуется держать на Аляске значительные силы. Значит их требовалось туда доставлять, обеспечить регулярное снабжение и пополнение, что требовало мощного океанского флота, на который просто не было денег. Да и для России, как сухопутной державы, флот всегда не был в приоритете, по естественным причинам.
Миграция американского населения
Как я уже отмечал в предыдущей статье русское население Аляски было крайне малочисленно, в течение всего периода русского владения этой территорией там проживало, в среднем, всего 550 человек.
Именно поэтому миграция на территорию Аляски поселенцев, торговцев, старателей, и слухов о переселении туда мормонов были столь опасны. Постепенно их число превысило бы численность русского населения, которое и так было сконцентрировано на острое Кадьяк.
Можно с уверенностью предположить, что рано или поздно американские переселенцы столкнулись бы с русскими и даже незначительная стычка могла перерасти в войну. Добавим сюда практически непрерывную вражду с континентальными индейцами: тлинкитами и атабасками и можно с уверенностью сказать, что шансов у русского населения было бы немного.
Политические причины
Наконец стоит отметить, что 1860-е были временем максимально теплых отношений между Россией и США.
Хорошо известна личная переписка между Александром II и Авраамом Линкольном, Россия занимала дружественную позицию по отношению к северянам во время Гражданской войны, а США во время Крымской войны - американские медики принимали участие в обороне Севастополя.
В июле 1868-го Палата представителей приняла решение просить президента ускорить отмену всех препятствий для прохода российских торговых судов через черноморские проливы.
В августе 1867-го в Санкт-Петербурге приветствовали визит американской эскадры под командованием адмирала Фаррагута.
В печати ходили слухи о возможном русско-американском союзе. "Биржевые ведомости" в сентябре 1868-го поместила обширную статью о традициях и перспективах русско-американских отношений. Газета приходила к заключению, что
Сближение между Россией и северной Америкой, этими двумя колоссами по эту и по ту сторону океана, не только возможно, но и согласно с интересами обеих держав.
Наконец, после Крымской войны США оставались чуть-ли не единственным источником заёмных средств для России.
Таким образом продавая Аляску российское правительство рассчитывало ещё больше укрепить отношения с США и избавиться от потенциального источника разногласий.
Продажа колонии в Северной Америке представляется мне вовсе не блажью руководства России, а осознанной необходимостью.
А что думаете вы?