На стене чуть выше уровня кровати странно потемнело пятно небольшого размера чуть больше футбольного мяча. Вика всмотрелась. Пятно разрасталось по стене, принимая конкретные очертания. Ведунья судорожно перебирала в голове все возможные варианты, но понимания на этот раз не было.
Она своими глазами видела потустороннюю магическую сущность и не могла определить кто это. Даже частоту силы – светлую или темную не чувствовала. Через пару секунд перед Викой предстало женское лицо, безволосое, вылезающее из стены как из реки.
Макс повернул голову в направлении лица и кивнул, будто поздоровался.
Вика ошарашенно переводила взгляд с появившейся головы на Макса и обратно и растерянно хлопала глазами. Действительно, с ее силой творилось нечто непонятное. Раньше она могла и не видеть потустороннюю сущность, но всегда чувствовала ее, но теперь она видела, но никак не ощущала ее присутствие. Шестое чувство больше не работало.
Голова вытянулась из стены, обнажив толстую шею, кивнула Максу в ответ и скрылась в обратной последовательности в той же точке, откуда вылезла.
– Что это было? – Прошептала Вика, приложив правую руку к виску, где в тонкой голубой жилке сейчас пульсировала разогнанная адреналином кровь со скоростью 120 ударов в минуту.
– Это голодный призрак. Заходил посмотреть, нет ли для него пищи здесь. – Совершенно спокойно ответил Макс, будто речь шла об официанте, приносившем еду.
– А ты с ним поздоровался, – вопросительно взглянула Вика.
– Совершенно верно. А ты даже не поняла, кто это.
Вика поджала губы.
– Ладно, я сдаюсь. Я не понимаю, что здесь происходит и не чувствую свою силу, как раньше. Наверное, ты прав. Я бессильна. Теперь можешь ответить на мои вопросы? – Вика выглядела усталой и печальной.
Выражение лица Макса смягчилось.
– Спрашивай. – Он многозначительно посмотрел на ведунью.
– На чьей ты стороне? – заторопилась Вика, будто боялась, что мужчина передумает отвечать.
– На стороне Света, – улыбка сверкнула на лице Макса, оголив ряд белых зубов, – я знал, что это будет первый вопрос.
– Почему тогда твою силу не блокируют здесь? – вызывающий взгляд делал Викино лицо моложе, как у подростка.
– Потому что не могут. Я смотритель города.– Макс закинул ногу на ногу.
– Что это за город? – Викины пальцы терли переносицу.
– Для обычных людей-просто город. Для магических сущностей – столица мира, куда приходят поглазеть на себе подобных, пообщаться или убить кого-то. Некоторые остаются навсегда. – Макс лениво разглядывал место на обоях, откуда недавно вылезла темная голова.
– Почему именно этот город?– бровь ведуньи приняла настойчиво-изогнутую форму.
– Потому что здесь находится точка пересечения двух миров. И те, кто не могут попасть в обычный физический мир по каким-либо причинам, запросто делают это здесь. – Макс посмотрел на часы, и Вике показалось, что он собирается заканчивать с ответами.
– Откуда ты знаешь про Ивана?
– Я ничего не знал про него, пока не услышал, что кто-то в больнице снова слышит банши,– мужчина ответил Вике укоризненным взглядом.
– Кто его хочет убить? – Викин вздох устало разнесся по гостиничному номеру.
– Это знает только банши.– Пожал плечами Макс.
– Смерть можно предотвратить? – Викины слова будто скользнули в густую тень, боясь услышать ответ на свой вопрос.
– Теоретически да, если банши расскажет, кто желает жертве смерти.– Макс закрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Как ты узнал, что я приехала и что у меня есть сила? То есть была.– Викина спина напряглась, пропуская через себя сотню мурашек, напомнивших о ее магической беспомощности.
– Каждый, кто прибывает в город, проходит по перрону мимо милиционера. Тот, у кого есть сила, видит в нем своего умершего знакомого и здоровается. Потом мне докладывают о новоприбывших. Все, достаточно на сегодня. – Макс шлепнул себя ладонями по коленям и встал со стула.
В его глазах не было злобы или усмешки, но читалось сожаление, смешанное с жуткой усталостью, а так же желание скорее закончить этот разговор.
– Нет, не может быть. Сержант Фролов, которого я узнала на перроне, жив. Я разговаривала с ним неделю назад, – торжествующе объявила Вика и довольно шмыгнула носом, будто только что уличила Макса во лжи. А значит, и все остальное, что он говорит, может оказаться неправдой.
– Ты ошибаешься. В городе можно узнать только мертвых. – Макс закатил глаза. – Мне жаль. Вероятнее всего, ты просто не знаешь, что он мертв.
У Вики по спине пробежал холодок.
– Нет, это исключено. У себя дома я владела силой в полной мере, и наверняка знала бы, если бы опрашивать пришел «мертвый» милиционер.
Макс пожал плечами.
– Допрос закончен?
Вика покраснела.
– Пока да. И что дальше?
– Ничего. Можешь возвращаться домой и спокойно заниматься тем, чем занималась раньше.
– А как же Иван? – Викины глаза округлились.
– Я подумал, ты мне не очень веришь, и тебе лучше вернуться.
– Нет, я не поеду. Надо помочь человеку.
– Тогда тебе придется найти банши и задать ей вопрос.
Вика побледнела. Она прекрасно понимала, что без своей силы не сможет этого сделать.
– Не стоит этого пугаться. – Макс заметил ее бледность. – Банши не причиняют людям вреда. Они только предупреждают. Больничная банши родом из Ирландии. Как–то из любопытства попала к нам в город. И осталась. На моей памяти она оплакивала уже двенадцать человек из той больницы за несколько лет.
– В больнице погибли только двенадцать человек за несколько лет? Мне казалось, это место, где умирают намного чаще. – Викины глаза беспокойно забегали.
– Конечно, нет. Но банши предупреждает только тех, кто погибает от воздействия потусторонних магических сил. – Макс шумно вздохнул.– Так мы идем?
– Прямо сейчас? – Вика захлопала глазами.
– Думаю, надо торопиться.
Они вышли из гостиницы как давнишние знакомые, и администраторша улыбнулась им вслед, додумав свое об этой парочке.
На фоне яркого белого снега, лежавшего на земле, стены домов казались угрюмыми и неприветливыми. С неба падала изморозь, и улицы тонули в серо-пепельной мгле. Город совсем не располагал к веселью. Однако Вика рядом с Максом сейчас шла легко и непринужденно. В глубине души ей нравилось, что есть кто-то похожий на нее, кто ее понимает. И сейчас этот кто-то главнее нее, а, значит, она просто идет следом и доверяет ему.
– Расскажи, что ты умеешь? – как ребенок дернула она за рукав Макса, но тот только втянул плечи и коротко ответил: «Потом».
Вика погрузилась в свои мысли. Она ни разу не встречала в записях бабки Анисьи ни слова о плакальщицах. Может это души женщин-плакальщиц, которых приглашали на похороны для оплакивания усопшего? – вопрос Вики читался у нее в глазах.
Мужчина обернулся.
– Ты думаешь о банши? – голос Макса прозвучал неожиданно мягко.
– Да, никогда не слышала о них. – Викины щеки залились краской.
– Ничего страшного, – Макс ускорил шаг, переходя через дорогу, в взял Вику под руку, – банши не страшны, и даже приветливы. Вот увидишь. Выглядят по-разному. Могут менять свою внешность в зависимости от настроения. На самом деле они добрые. Всегда переживают за того, чью смерть предсказывают.
– А помешать? Спасти человека могут? – Вика радостно сверкнула глазами от догадки.
– Любая сущность делает только то, что записано у нее в желаниях. У банши есть желания предупреждать о смерти, но предотвращать их – нет. Да и возможностей тоже для этого нет.
В больницу зашли с черного входа. В нос ударил запах стерильных бинтов, мази вишневского, хлорки и еще чего-то знакомого.
Вика поморщилась: «Странно, почему, когда я была здесь впервые, не заметила этих неприятных запахов?»
– Надо найти Ивана, и спросить, с какой стороны слышен плач. Иначе мы не найдем банши в здании с тысячью помещений. – Макс взглянул на тусклые лампочки, вкрученные видимо очень давно.
Вика согласно кивнула. Шли по стертому линолеуму, а потом поднялись по бледно-серой лестнице в палату №1.
Медсестры не посту не было.
Кроме Ивана в палате тоже никого не было.
Как выяснилось через секунду, Ивана тоже не было.
Сердце худого бледного мужчины не билось. Он лежал на кровати, укрытый одеялом до самых бровей. Не дышал. Выцветшая бело-серая занавеска колыхалась у окна.
Вика вскрикнула и закрыла рот рукой.
– Опоздали, – тяжело вздохнул Макс, выглянул в коридор, приблизился к кровати и приподнял одеяло.– Иди сюда, – позвал он Вику.
Вика чуть не потеряла сознание, когда увидела то, что находилось под одеялом. Грудь Ивана была вскрыта вдоль. От самого горла до пупка.
Вика испуганно смотрела на Макса и не знала, как реагировать.
– Пошли, надо уходить. Ему уже ничем не поможешь, – Макс схватил ее за руку, сжал ладонь и потащил по коридору обратно к черному входу.
Сверху раздались душераздирающие женские визги.
Макс и Вика на секунду застыли и подняли глаза.
– Нашли, – Макс лихорадочно оглянулся и дернул Вику, которая уже ничего не соображала.
