Что мы представляем, когда слышим слово «акварель»? Чаще всего дешевенькую коробочку красок, которую мы носили на уроки рисования.
А ведь с помощью акварели мастера живописи творили чудеса. Сегодня, в Международный день акварели, хочу рассказать об одной художнице, жившей в эпоху королевы Виктории в Англии. Звали её Хелен Аллингем, и была она первой женщиной, принятой в качестве полноправного члена британского Королевского акварельного общества.
Родилась Хелен Мэри Элизабет Патерсон (её девичья фамилия) 26 сентября 1848 года в в небольшой деревеньке в в Дербишире, Англия. Она была старшей из семи детей сельского врача.
У Хелен рано появился интерес к живописи и большой талант, который поддерживался её бабушкой Сарой Смит Герфорд и теткой Лорой, известными художницами своего времени.
Но счастливое детство Хелен закончилось в 13 лет, когда её отец умер. Огромному семейству пришлось жить на помощь от родственников.
Когда Хелен подросла, она решила сама зарабатывать себе на жизнь тем, что умела хорошо делать. В 19 лет, с первого раза, она поступила в Королевский колледж искусств, где училась живописи у лучших представителей викторианского академизма.
Хотя обучение в школе при Королевской академии было бесплатным, но Хелен нуждалась в средствах для оплаты жилья и ежедневных расходов. Поэтому через некоторое время она решила отказаться от дальнейшей учёбы в пользу карьеры профессиональной художницы. Она иллюстрировала книга и другие печатные издания.
И вернулась к акварельной живописи только после своего замужества в 1874 году. Её супруг, поэт и редактор журнала «Fraser’s Magazine» Вильям Аллингем, был старше её на двадцать лет.
Хелена начала рисовать красивые сельские пейзажи, окружающую природу, особенно живописные сельские дома и поместья, и вскоре стала популярной художницей.
Но в 1889 году Вильям Аллингем умер, оставив Хелену с двумя детьми почти без средств существования. Ей пришлось приложить много усилий и плодотворной работы, чтобы обеспечить и себя, и детей.
И ей это удалось. Её работы выставлялись на выставках в Лондоне, были востребованы покупателями, которые платили ей немалые деньги.
Хелен Аллингем в 1890 стала первой женщиной, принятой в качестве полноправного члена британского Королевского акварельного общества.
Умерла художница 28 сентября 1926 года от болезни в возрасти 74 лет.