Когда мать девочки – Алина – вывела ее из больницы, усталость и рассеянность у ведуньи тут же исчезли. Из - под смешной серой шапки выглядывало смущенное улыбающееся детское личико. Людочка протянула руку, чтобы поздороваться, и Вика застыла.
Девочка была не одна. Вернее, стояла она в своей голубой курточке перед мамой и Викой одна, но на самом деле внутри нее было что-то еще. Непонятное и пугающее. Ведунья смотрела на девочку все напряженнее.
– Что-то не так? – Алина подняла брови, заметив взгляд Вики.
Девочка растерянно взглянула на маму и убрала руку.
– Нет, нет, – Вика замотала головой, будто вырывая себя из секундного забытья, – все так.
Вика положила свою руку на детское плечико.
– Прости, я задумалась. Давай с тобой дружить. Я Вика, – вытянула она руку для рукопожатия.
– А я Люда, – с улыбкой ответила девочка, склонив голову на бок и снова протянув руку.
Ветер толкнул в поясницу.
– Ну что же мы стоим, – засуетилась Алина, – давайте я вызову такси и поедем домой.
– А тетя Вика с нами поедет? – с любопытством спросила Людочка и подняла свои большие глаза на ведунью.
– Да, тетя погостит у нас, – кивнула Алина.
– Хорошо, только пускай она не спит в моей комнате, а то девочке может не понравиться чужая тетя.
– Какой девочке? – Вика и Алина переглянулись.
– Этой, – Людочка дотронулась указательным пальцем до своего виска.
Алина покраснела и начала оправдываться.
– Вы не думайте, ей тесты делали…насчет шизофрении…Вернее, аутизма у нее нет. Вроде бы.
– Я ничего такого не думаю, – Вика сунула левую руку себе подмышку, а костяшками правой руки уперлась в губы, – А знаете что, давайте мы с вами завтра ко мне в гости поедем? – Поедешь ко мне в гости? – Вика присела на корточки, щурясь от фар подъезжающего такси.
– Ура, ура, – захлопала в ладоши Людочка.
Алина вопросительно взглянула на Вику.
– Я потом все объясню, – качнула та головой, – но ехать надо.
Алина кивнула.
В квартире Алины запах стоял странный. Не домашний, а какой-то неправильный для квартиры, будто в ней костер водой залили.
Вика повела носом.
– Давно у вас так?
Алина снова покраснела.
– Не очень, пару месяцев назад началось, как соседи новые снизу въехали. Тоже вот понять не могу, что они делают? Костры в комнате что-ли жгут? – пожала плечами Алина.
Людочка повернулась к зеркалу, стаскивая шапку, расстегивая голубую куртку и подковыривая задник одного ботинка носом второго. В отражении мелькнуло коричневое плечо. Вика прищурилась: «Показалось?» Людочка жалостно улыбнулась, заметив реакцию Вики.
– Это девочка.
– Значит, ты тоже ее видишь? – Вика положила руку на костлявое плечико с острой ключицей.
– Иногда, – кивнула девочка, – только мне никто не верит.
Мама Людочки приостановилась у двери и обернулась.
– Иди мыть руки, я пока что-нибудь приготовлю на ужин. А вы проходите, не стесняйтесь, – пригласила она Вику.
Людочка взглянула на маму и Вика заметила, что глаза у девочки резко изменились – стали тусклыми и недобрыми.
Вика попросилась пораньше лечь спать, а сама думала, что и как делать с Людочкой. Пока у нее не было четкого ответа, что за сущность рядом с девочкой. «Как же мне не хватает опыта», – думала она, пытаясь вспомнить хоть что-то из прочитанного в тетрадях Анисьи. – Ладно, завтра ко мне приедем, с Большаком посоветуюсь, а может, сорока чего шепнет.
В квартире было три комнаты, поэтому всем хватило мест и кроватей.
Как только Людочка и Алина улеглись, Вика на цыпочках подошла к двери комнаты, где спала Алина. «Нечисть любит темноту, поэтому сейчас самое время прислушиваться и приглядываться. Так быстрее ответы найдутся» – Вика прислонила ухо к двери.
В доме стояла тишина, вернее ждущий чего-то покой. Из комнаты Людочки вдруг раздался заунывный безнадежный звук. Вика глотнула, осторожно приоткрыла дверь, привыкая к темноте. Людочка равномерно посапывала. Ничего необычного в комнате не было, кроме непонятного звука.
– Может, трубы так гудят? – Вика беспокойно вглядывалась в темноту.
По ступням пробежался холодок.
– Окно что ли открыто? – посмотрела вниз Вика, закрыла дверь, наклонилась и заглянула в щель под дверью.
Через щель тоже виднелась темнота.И ней поблескивало что-то странно знакомое. Вика отпрянула назад и встала. «Точно, это же глаз! Блестящий зрачок тёмного глаза!" – Вика закрыла рот руками.
"Все хуже, чем я думала. Ребенка надо срочно спасать, и придется сидеть с ней до утра, а то мало ли что» – Вика открыла дверь, прошелестев голыми пятками по холодному полу, и уселась в кресло, рядом с кроватью.
Поджала ноги, обхватив их руками как в детстве, и вспомнила знакомые ощущения, когда также забиралась с ногами на мебель, спасаясь от черной руки из-под кресла или кровати. Сейчас получалось странно. За столько лет ее детские страхи исчезли, а рука под кроватью осталась. Все как-то наоборот.
И эта рука, вернее глаз, непонятно чего хотел от маленькой беззащитной девочки, укутавшейся в одеялко с медведями. И если этой девочке никто не поможет, то, возможно, она сойдет с ума или умрет. «Так что правильно я здесь сижу» – одобрительно кивнула себе Вика.
Заунывный звук не прекращался в комнате, не смотря на присутствие ведуньи. Со временем Вика начала различать, что источник его располагается где-то в стене рядом с плинтусом, как раз за креслом, в котором она охраняет сон девочки.
Ведунья слезла с кресла, пошарила рукой по стене у пола, не двигая кресло. Пальцы уперлись в пол, в плинтус, коснулись обоев, а потом вдруг провалились сквозь них.
Вика замерла, раздумывая, стоит ли продолжать, но взглянув на девочку. Под обоями было тепло, шершаво и непонятно. Неожиданно пальцы уткнулись в бархатистую липкую мягкость. На ощупь это было нечто небольшое и округлое. Вика сцепила пальцы и потащила находку.
Через секунду в руке пыльно лежал старый плюшевый медведь с блестящими бусинами - глазами и слипшейся местами коричневой шерстью. Заунывные звуки прекратились.
"Это ты что-ли так выл?" – Вика положила игрушку на кресло.
Игрушка молча смотрела на ведунью, не подавая признаков жизни.
– Что это? – Выдохнула Алина утром, когда Вика показала ей мишку.
– Нашла в стене за креслом, в комнате Людочки, – в глазах Вики мелькнула озабоченность. – Вы знаете, что это за игрушка?
Алина потянула руку к медведю и тотчас отдернула, будто обожглась. Огоньки страха заплясали у нее в глазах.
– Этого не может быть, – мотала она головой, – не может быть…
Она замолчала на бесконечный миг и бросилась на кровать, закрыв рот руками, чтобы хоть как-то приглушить рыдания.
– У меня были трудности во время беременности, – наконец собралась она силами, чтобы рассказать, – этого мишку мне подарил муж, бывший муж, когда узнал, что я беременна. В тот день, когда он его подарил, у меня случился выкидыш, мы думали, все…Но оказалось, у меня была двойня и один ребеночек выжил. А второй…Врачи сказали, так бывает…– Алина услышала шаги дочери и торопливо вытерла глаза от слез, надеясь, что дочь не заметит ее истерику.
– Мама, почему ты плачешь? – Людочка удивленно переводила взгляд с Алины на Вику и обратно.
