Первой в нашей стране стала Царскосельская железная дорога: её торжественное открытие состоялось ровно 185 лет назад – 11 ноября (30 октября по старому стилю) 1837 года. Момент прибытия поезда на вокзал запечатлён на литографии Карла Беггрова из нашей коллекции «Первая Царскосельская железная дорога». На картине можно увидеть необычную деталь: на втором вагоне-платформе установлен экипаж, в котором сидят люди. Именно так император Николай I и проделал своё первое путешествие.
Что поразило современников в новинке: поезд плавно трогался, небывало быстро для тех времён мчал (скорость – 60 км/ч!), а от Санкт-Петербурга до Царского Села добирался всего за полчаса. Прибытие первого рейса на вокзал публика встретила аплодисментами.
С момента подписания указа о создании железной дороги до открытия движения прошло полтора года. Первые испытания провели уже в сентябре 1836 года. Чтобы построить линию до Царского Села, осушили Шушарские болота и возвели более сорока мостов. Первые локомотивы были из Англии и Бельгии, их привозили в разобранном виде и уже собирали на месте.
Железная дорога почти сразу стала излюбленным способом передвижения членов императорской семьи из Санкт-Петербурга в царскосельскую резиденцию: «…хотя главная квартира его еще в Петербурге, [император Николай I] беспрестанно катается в Царское Село к своим детям. Государь и все члены царской фамилии до сих пор ездят по железной дороге даром особыми поездами, кроме велик. кн. Мих[аила] П[авлови]ча, который ездит иногда и вместе с публикою».
Открытие первой в Российской империи железной дороги стало неоспоримым аргументом в пользу продолжения развития железнодорожного дела в России.
185-летию открытия первой в России Царскосельской железной дороги и 130-летию основания Транссибирской магистрали посвящен большой выставочный проект «Объединяя Россию: от Царскосельской железной дороги до Великого Сибирского пути». Сейчас эта экспозиция находится в Иркутске.
