-Что же мы наделали, Клит!? -Сиба словно вырвалась из плена нереально яркого, соблазнительного сна. Рука Клита под ее головой и быстрый стук его сердца под рукой, возвращали в реальность.
-Я так ждал этого, госпожа моя! Это должно было случиться, ведь наши чувства взаимны!
-Взаимны, Клит, ты прав! Но теперь нам грозит опасность, я точно это знаю!
-Я сделаю все, чтобы ты не пострадала! Не позволю причинить тебе вред!
-Если бы все было так просто! - Сиба встала, прикрыв наготу тонким покрывалом. Ее тело стало легким, почти невесомым, еще немного и она воспарит, как перышко. В душе трепетало пламя, но отвратительные капли страха гасили любовный пыл, превращали в пепел счастье. Не за себя она боялась, она готова была теперь и умереть, но как без нее будет сын!? В этом жестоком мире о нем не кому позаботиться кроме нее!
-Я знаю, ты думаешь о будущем наследника Тутмоса! - Клит угадал ее мысли, - клянусь, мы вместе поможем ему занять трон! Только обещай, что после того, как Тутмос станет фараоном, ты будешь принадлежать только мне! - он подошел сзади и нежно поцеловал в шею, вызвав дрожь во всем теле.
-Я хочу этого больше всего на свете!
-Значит до того момента мы просто будем очень осторожны! - он притянул Сибу к себе и нежно поцеловал в еще не остывшие от предыдущих поцелуев губы.
Когда он ушел, Сиба долго собиралась с мыслями. Надо было сходить в баню, но она не хотела смывать с себя его запах. Надо было подумать о тысяче мелочей, решить массу вопросов, но тело было предательски расслаблено. Едва она успела одеться, как к ней забежал Тутмос.
-Матушка! Я слышал что какая-то девушка пыталась убить тебя в саду?!
-Не волнуйся сын! Все обошлось! Военноначальник Клит подоспел вовремя!
-Но почему мама, что плохого ты ей сделала?
Сиба вздохнула. Тутмос уже не младенец и ему предстоит пройти суровую школу жизни, как и всем в этом мире. Она усадила мальчика рядом с собой.
-Послушай Тутмос! Жизнь каждого человека постоянно подвергается опасности, а человека, наделенного властью, опасности подстерегают в тысячи раз чаще! Власть вызывает зависть! Я хочу, чтобы ты запомнил эти слова! Помнишь, как я перепугалась, когда вы с Хабой убежали? Я не зря волновалась тогда! Мало того, что вы могли стать добычей крокодилов, утонуть в реке, быть укушенными змеями, вас могли похитить враги!
-Но разве фараона и его семью не должны все любить?
-Фараоны и его близкие находятся в самой большей опасности, чем все остальные! Так как вся власть находится в его руках! Ты должен быть к этому готов! И старайся всегда думать сам, не доверяй никому!
-Даже тебе, мама?!
Сиба поняла, что немного переборщила с наставлениями, все таки сын еще слишком мал, чтобы правильно понять ее слова. Она прижала его к себе, поцеловала в гладко выбритую макушку, на которой был оставлен только один локон, означающий юность. Когда-нибудь этот локон сбреют и ее сын станет взрослым, независимым от матери.
-Своей матери и деду Шаммуру ты можешь доверять полностью!
-А Хабе, а тетушке Тии? - не отставал Тутмос.
-Все, что делают и говорят остальные, ты должен обсуждать со мной, до тех пор пока не станешь самостоятельно править Египтом!
Тутмос понял из слов матери далеко не все, однако зерно, посеянное ею упало на благодатную почву - Тутмос запомнил ее слова на всю жизнь...
Девочка, стоящая перед Сибой, была хиленькой и слабой. Огромные черные глаза занимали пол лица. Видно было, что ребенка плохо кормят. К тому же она была грязной. Слуги привезли ее во дворец по распоряжению Сибы и вместе с ней приехала ее приемная мать.
-Ты что не кормила ее совсем!? Я ведь посылала тебе огромные деньги! - накинулась Сиба на крестьянку, валявшуюся у нее в ногах.
-Прости, царица Шаммурамат, не гневайся! Девочка сама отказывалась от пищи! Она вообще такая странная! Но я обещаю, что буду теперь ее откармливать, через месяц не узнаешь ее!
-Не будешь! И денег больше не получишь ни гроша! Я только потому оставляю тебе жизнь, что знаю - у тебя есть маленькие дети! Я буду следить за тем, как ты о них заботишься, и если узнаю, что также, как об этой малютке, накажу жестоко!
Женщина, размазывала слезы по густо напудренным щекам, понимая что больше ей не видать денег, предприняла последнюю попытку:
-Нима, дочка! Скажи же госпоже, как я люблю и забочусь о тебе!
Но девочка молчала. Сиба же, услышав, что ее зовут Нима (егип. дочь богатых родителей - прим. автора) была удивлена.
-Кто дал девочке это имя?
-Я, о несравненная! Когда господин Ампик принес ее мне, он сказал, что она из богатой семьи, но родители не могут оставить девочку у себя. Я решила, что имя ей подходит!
-Что ж, хоть имя красивое ты ей подобрала! А теперь уходи и держи язык за зубами! Узнаю, что ты хоть одной живой душе проболталась, что Ниму забрали во дворец, убью!
-Но за молчание надо платить госпожа! - сразу выпалила крестьянка.
-Стража! - позвала Сиба и женщина снова заголосила.
-Пощади госпожа, у меня маленькие дети, мне ведь нечем будет их кормить!
"О боги! И где только Ампик раздобыл эту проныру!" - подумала Сиба с усмешкой.
-Только ради детей и пощажу тебя! Тебе будут присылать продукты раз в десять дней и проверять, сыты ли твои дети! Убирайся, пока я не передумала и не казнила тебя, а твоих детей не отдала на воспитание добрым людям!
Угроза подействовала и женщина сочла за лучшее уйти.
Сиба повернулась к девочке, которая с открытым ртом наблюдала за всей этой сценой. Ее выдернули из привычного мира, привели в роскошный дворец. Перед ней стоит красивая женщина, которую испугалась даже Акана, ее приемная мать!
Сибе было жаль девочку и она почувствовала угрызениями совести за то, что не поинтересовалась сразу, как только узнала о ней, об условиях ее жизни. Злоба на Тию тоже вспыхнула в ней. Обречь невинного ребенка, в котором течет кровь великих фараонов, на жалкое существование в грязной лачуге жестокой женщины! Что же за мать Тия после этого!
-Не бойся, Нима! Теперь ты будешь жить здесь и никто не посмеет тебя обижать!
Сиба уже придумала, как объяснить появление Нимы во дворце. Она скажет всем, что взяла девочку на воспитание, как делали многие царицы, не способные более к деторождению!
Ахмос перепугался, когда Хиона, вылезая из воды после очередного плавания с крокодилами, издала громкий стон. Он подхватил жену на руки и понес подальше от берега. Проклятые твари сегодня и не думали уплывать, как делали это всегда. Ахмос обернулся и с ужасом увидел, что крокодилы медленно вылезают из воды и ползут за ними.
-Хиона! Что происходит! Почему они следуют за нами?
-Они чувствуют, что сегодня родится дитя! Они не уйдут, пока не узнают кого послали нам боги!
-Но они же не могут приползти в дом!
-Могут, Ахмос! Могут! И никто не сможет их прогнать, поверь мне! Я буду рожать прямо здесь, под пальмой! Постели одеяло, принеси воды, острый нож и тряпки для ребенка!
-Но лекарша ни за что не станет принимать ребенка здесь, под наблюдением крокодилов!
-Пошли за моей матерью! Вы с ней примете роды и позаботитесь о ребенке!
Ахмос не мог оставить любимую наедине с этими тварями. Они остановились на почтительном расстоянии и не приближались, но и не сводили своих мертвых глаз с Хионы. Ахмос закричал, зовя слуг, и они прибегая на его зов в испуге останавливались, заметив зеленые огромные туши, заполонившие сад. Получив распоряжение от хозяина, слуги бросались их исполнять с такой скоростью, какую даже сами не подозревали в себе, лишь бы быть подальше от чудищ.
Лоб Хионы покрылся испариной. Боль все чаще и чаще накрывала ее, словно рвала на части. Наконец прибежала Динара. Не обращая внимание на свиту из крокодилов, она опустилась на колени рядом с дочерью, успокоила, помогла дышать. Скоро Динара сообщила Ахмосу, что ребенок вот-вот появится на свет. Звездочет пришел в ужас - если родится дочь, он потеряет либо ее, либо Хиону! Бог Крокодил не оставит в покое его семью, наверное уже никогда!
-О великий Аммон! О мудрая Бастет! Прошу вас, пошлите мне сына! Я клянусь, что больше не притронусь к своей жене, стану ей братом! Пусть оставит ее в покое Себек! Пусть уйдет в свое водное царство! Каждый день он будет получать от меня дары, только пусть отпустит Хиону, освободит от клятвы! - громко взмолился Ахмос.
Чистое небо внезапно прорезала яркая полоска света, озарившая на мгновение весь сад. И тут же раздался крик младенца. Ахмос увидел, как крокодилы с невероятной быстротой уползали к реке. Он повернулся к Динаре и та протянула ему сына. Ахмос понял, что боги услышали его молитву и Хиона теперь свободна от клятвы! Но почему же его радость была с привкусом горечи...