Лидия не могла уснуть, лежала, глядя в окно, за которым тихо качалась ветка тополя. Фонарь, который стоял у ограды, просвечивал сквозь листву, рисуя на стенах замысловатые подвижные узоры. Соседки спали, похрапывая.
В голове Лидии все звучал рассказ соседки о дочке, которая так и не вышла замуж, потому что послушалась матери. Конечно, Вероника замужем, и сын есть. А если бы ушла от мужа и сошлась с доктором – кто ж его знает, что было бы? Он ее любит, а она его? «Нет, - вздохнула Лидия, - пусть идет так, как идет. Все равно дочка не послушает». Она повернулась к стенке, закрыла глаза. «Нужно завтра проситься на выписку. А что? Стало лучше, чего ж валяться здесь, чье-то место занимать?» С этими мыслями Лидия уснула.
Утром она позвонила Веронике и сказала, что будет проситься на выписку.
- Мама, смотри, - это ведь, может, временное улучшение, - сказала Вероника. – А что доктор говорит?
- Да не знаю, еще не видела его. Но я чувствую себя хорошо, хочу домой, побуду с вами еще денек перед вашим отъездом.
Она говорила очень уверенно, и Вероника сказала Сергею, что мать, скорее всего, сегодня выпишут. Нужно забрать ее. Сергей решил, что это может сделать он сам, а Вероника пусть побудет дома.
- А ты пока приготовишь обед, соберешь наши вещи.
Вероника согласилась. Сергей к одиннадцати пошел в больницу. Ему сказали, что нужно немного подождать. Он прохаживался по коридору, разглядывая медицинские бюллетени на разные темы – от необходимости мыть руки перед едой до причин инфаркта и инсульта. В конце коридора показался мужчина в белом халате. Он уверенно шел к входу в отделение. Увидев Сергея, остановился, спросил:
- Вы к кому?
- Тещу должны выписать, пришел забрать.
- Как фамилия вашей тещи?
- Веселова Лидия.
Доктор на мгновение замер, потом сказал с усмешкой:
- Да ее и госпитализировать не очень нужно было. Но просила она, боялась, что хуже будет.
- Так когда ее забрать можно будет?
- Сейчас, распоряжусь, чтобы подготовили документы.
Он обошел Сергея и пошел в отделение.
- Виктор Николаевич, - обратилась к нему Лидия, сидевшая у поста медсестры, - выписывайте меня. Мне уже лучше.
Доктор, не взглянув на нее, сказал медсестре:
- Приготовьте документы на выписку! Что в отделении?
Медсестра стала рассказывать, о положении в отделении, а Лидия пошла собирать свои вещи. Однако она не чувствовала себя виноватой перед доктором: пусть дочка живет так, как ей нужно. А Виктор Николаевич женат, негоже разрушать семью.
В палату вошла медсестра, протянула Лидии документы.
- Спасибо, - сказала Лидия, - а вы, девочки, выздоравливайте побыстрее, - обратилась она к остававшимся женщинам. – Спасибо вам за компанию и за разговоры.
Она вышла в коридор и увидела зятя. Он стоял у двери, дожидаясь ее.
- А где Вероника? – сразу спросила Лидия.
- Мы решили, что я и сам справлюсь, а Ника обед готовит. Ну что? Пошли?
- Пошли! – ответила Лидия и, взяв зятя под руку, пошла рядом с ним.
Выйдя во дворе из такси, она поздоровалась с сидящими, как всегда, на лавочке, проводившими их недоуменными взглядами.
Вероника встретила их у порога.
- Тебе лучше, мама? Это точно?
- Точно, точно, - сказала Лидия. – А где мой внучок?
- Скоро у вас еще один будет, - не выдержал Сергей. – А может, внучка.
- Да вы что? – всплеснула руками Лидия. – Вот счастье-то! Один ребенок плохо, это я точно знаю... Скоро?
- К маю, наверное, - ответила Вероника.
Лидия подошла к дочери, тихо сказала:
- Ты не обижайся на меня, дочка! Думала, что лучше для тебя делаю. А человек-то сам знает, как ему лучше.
Вероника молча обняла мать.
Через день семья Васильевых уезжала. Лидия несла к машине на руках внука, Сергей – чемодан и коляску, а Вероника - небольшую сумку с продуктами на дорогу.
У машины остановились, стали прощаться. Все внимание сидевших на лавочке обратилось на них. Машина отправилась, Лидия какое-то время смотрела ей вслед, потом пошла к лавочке.
- Ну, вот и опять ты осталась одна, Лида! – проговорила с сочувствием одна из них.
- А ты с кем живешь? – спросила ее Лидия. – Кто в твоей квартире, кроме кошки проживает?
Соседка поджала губы и молчала.
- А ты, Галя, часто встречаешь своего сына с невесткой да внуком? А они ж у тебя тут, в этом городе! Так что сами вы не лучше моего живете!
Она помолчала, потом, улыбнувшись, сказала:
- Через годик уже вчетвером приедут. А может, я к ним...
... На вокзале их встречал Андрей.
- С приездом! – он обнял брата, потом Веронику, протянул ладонь малышу:
- Ну, привет, племяш!
Тот уткнулся в шею отцу, искоса поглядывая на веселого дядю.
- Задержитесь у нас или сразу в деревню?
- А вы давно там были?
- Да уже давненько...
- Ну, вот все вместе и поедем! Переночуем у вас – и в путь! Завтра суббота, выходной. Ты не против?
Андрей засмеялся:
- Куда ж вас денешь? Лена уже все приготовила для вас.
- Как там мама? Что у нее с Владимиром Петровичем?
- Не знаю, Серега! Конечно, пусть бы сходилась с ним, все ж не одна. Да и нравится он ей, по-моему.
- Ребята, пусть мама сама решает это! – вмешалась Вероника. – Не надо ей диктовать!
- Вот-вот, моя тоже это говорит! – сказал Андрей. – Пусть, мол, сердце свое слушает. А я думаю, какое сердце в их-то возрасте?
- Вы что ж ее, совсем в старухи записали? Ну ничего себе сыночки! – воскликнула Вероника.- Давайте уже в машину садиться!