Продолжая думать о фантастических произведениях, я вспомнила прочитанную не так давно книгу Дэниела Киза "Цветы для Элджернона". Здесь мы не найдём увлекательных приключений и путешествий сквозь время и пространство. Оно о научном эксперименте и об ответственности за подобный эксперимент. Оно как раз о тех вечных нравственных вопросах, которые и поднимают обычно писатели-фантасты.
Далее будут спойлеры, поэтому если вы не читали произведение и не хотите узнавать содержание, то можно уйти или прочитать только то, что написано после слова "вопросы".
Главный герой, 32-летний Чарли Гордон, добродушный человек с очень низким уровнем интеллекта. О таких говорят "умственно отсталый". Он работает уборщиком в частной пекарне, куда его пристроил дядя. (Хозяин пекарни - его друг.) Чарли учится в спецшколе, где его учат читать и писать. Чарли любит учиться, он очень хочет стать умным, поэтому занимается очень усердно. Мисс Кинниан считает его своим лучшим учеником. Именно она предлагает Чарли стать добровольцем в эксперименте профессора Немура и доктора Штрауса. Они предлагают сделать Чарли операцию по восстановлению интеллекта. Чарли, мечтающий стать умным, соглашается.
Вся книга - это записи самого Чарли Гордона, которые он начал вести перед операцией, когда начал участие в тестировании. Сначала в его записях огромное количество ошибок и коряво составленных фраз. Он рассказывает о том, что он проходит тесты и очень боится, что не подойдёт для эксперимента. Ещё он узнал, что операция может и не принести желаемого результата, потому что никогда такую операцию ещё не делали человеку. Правда Чарли своими глазами видел мышонка Элджернона, которому была сделана такая операция, и он стал таким умным, что проходит тесты в лабиринте быстрее его, Чарли. Затем Чарли сообщает, что ему сделали операцию, но пока никаких изменений он не замечает. Однако, через три недели Чарли справляется с лабиринтом быстрее мышонка. Чарли очень рад, что становится умнее.
Только есть и другая сторона. Например, Чарли начинает понимать, что те, кого он считал своими друзьями, попросту издеваются над ним. Поскольку Чарли никому не сказал об операции, в пекарне по прежнему относятся к нему, как к посмешищу, и придумывают разные ситуации, чтобы поставить его в неловкое положение и посмеяться над ним. Раньше Чарли этого не понимал и был рад веселить "друзей", но теперь истинное отношение к нему причиняет ему боль. А когда Чарли вместо того, чтобы попасть впросак, блестяще находит решение проблемы и получат повышение, бывшие друзья начинают его ненавидеть и бояться. Через какое-то время хозяин просит Чарли уйти из пекарни.
"Я достиг нового уровня развития. Но гнев и подозрительность стали первыми чувствами, которые я испытал к окружающему меня миру".
Одновременно с этим всплывают в памяти воспоминания детства. Теперь Чарли может правильно проанализировать и оценить события, происходившие с ним. Он понимает, что мать не хотела смириться с тем, что её ребёнок имеет ограниченные возможности здоровья и пыталась "вылечить" его, применяя довольно жестокие методы. Сына она ненавидела и как только родила здоровую дочь, постаралась избавиться от мальчика. Сестра стыдилась и ненавидела его не меньше.
"Я похож на человека, который проспал полжизни, а теперь пытается узнать, кем он был, пока спал".
Когда я это читала, у меня не укладывалось в голове, как можно так относиться сначала к ребёнку, а потом к человеку, который всех любил и всем желал только добра. Он изо всех сил хотел понравиться и быть хорошим. Никто, ни один человек не проявил к Чарли сострадания. И только его низкий интеллект, как щитом, закрывал весь ужас его положения от его сознания. А мать, я считаю, искалечила сына ещё больше.
Я не буду здесь касаться отношений Чарли и Алисы Кинниан. Во-первых, не хочу уходить в сторону от главного вопроса, а во-вторых, что-то меня в этих отношениях "царапает", а по полочкам пока разложить не получилось. Поэтому лучше пока промолчу.
Итак, Чарли продолжает учиться. Скорость с которой он усваивает знания, просто феноменальна. Вскоре его IQ становится настолько высок, что превосходит профессора Немура и доктора Штрауса. Естественно, учёные берут Чарли и Элджернона на научную конференцию в качестве "результатов" своего научного эксперимента. И вот во время этой конференции Чарли понимает, что он уже намного превзошёл по знаниям об этом самом эксперименте своих "создателей". Честно, не помню, в этот момент он понимает, что в расчётах есть ошибка, или это случилось позднее, как не помню и того, почему Чарли вдруг выпустил из клетки Элджернона. В конце концов Чарли первому удаётся обнаружить мышонка. Он забирает его с собой и продолжает наблюдать за ним.
Гордон изучает труды иностранных учёных по той же теме, по которой работают Немур и Штраус. Он понимает, что профессор не читал эти статьи, так как они не издавались на английском языке. Теперь наблюдая за Элджерноном и сопоставив факты, Чарли Гордон понимает, что обречён. Он пишет научную статью, где рассказывает и об ошибке в эксперименте, и о последующем за взлётом интеллекта регрессе и погружение в ещё худшее состояние. Это эффект он называет эффектом Гордона - Элджернона. Привязанность к мышонку как к товарищу по несчастью побуждает Чарли увековечить его имя. Вскоре мышонок умирает. Чарли хоронит его на заднем дворе своего дома и навещает его могилку, принося ему цветы.
Понимая, что регресс произойдет столь же стремительно, что и прогресс, Чарли спешит завершить все дела. Он навещает отца. Тот его не узнаёт. а Чарли не смеет признаться, что это он. Затем он навещает мать и сестру. Сестра рада, так как мать страдает старческим маразмом, и девушке с ней очень тяжело. Чарли показывает свою статью, даёт денег и обещает помогать сколько сможет. Также он едет в приют для умственно отсталых, чтобы понять в каких условиях ему придётся доживать свой век.
Для меня очень важно, как человек себя ведёт с теми, от чьих рук он пострадал. У Чарли с его интеллектом нашлась бы возможность отомстить обидчикам, но он никому не мстит.
Вскоре Чарли обнаруживает, что ничего не понимает в той статье, которую он сам же и написал. Чарли забывает всё, чему научился, теперь он не умеет даже читать и писать. Всё, что он помнит, это то, что он был умный. По привычке он приходит на занятие к мисс Кинниан и не может понять, почему она плачет, увидев его. Он вернулся в пекарню. Когда один из новых работников начал издеваться над ним, к Чарли вернулся тот животный страх, который он испытывал в детстве. И хотя старые работники заступились за Чарли, он решил не оставаться в пекарне. Он едет в приют для умственно отсталых. Перед отъездом он пишет письмо Алисе Кинниан, в котором просит её не забывать приносить цветы на могилку Элджернона.
Вот такая печальная, но очень сильная вещь получилась у Киза. И в связи с этим встают как раз вопросы:
"Почему Немур и Штраус решили, что имеют право экспериментировать на человеке и экспериментировать до того, пока не проследили за всей жизнью мышонка?"
"Чем они отличаются от тех, кто видел в Чарли "мальчика для битья" и подопытного для своих развлекательных "экспериментов?"
"Почему люди, считающими себя умными, образованными, воспитанными, культурными (нужное подчеркнуть) относятся с пренебрежением к людям имеющим недостатки, интеллектуальные или физические? Особенно интеллектуальные. Им не стыдно, потому что они считают, что люди с низким интеллектом ничего не понимают?"
"Удивительно, как люди высоких моральных принципов … никогда не позволяющие себе воспользоваться преимуществом над человеком, рождённым без рук, ног или глаз, … легко и бездумно потешаются над человеком, рождённым без разума".
И наконец вопросы, которые я задавала лично себе:
"Если бы я была на месте матери Чарли, как бы я поступила?"
"Если бы я была на месте Алисы Кинниан, как бы я поступила? (Я имею в виду не её любовные отношения с Чарли, а то, что она предложила ему стать добровольцем в эксперименте.)
"Если бы я была на месте хозяина пекарни, то как бы я поступила?"
На все три вопроса ответ начинался бы одинаково: "Я поступила бы по другому..." Потому что в другом, поистине бессмертном произведении есть слова: "Мы навсегда в ответе за тех, кого приручили".
Люди подобные Чарли Гордону живут в нашем мире. Люди, подобные другим героям этого произведения, тоже живут в нашем мире. Такой эксперимент из области фантастики, а вот выбор, как относиться ко всему подобному, за нами. И это реальность!
