Имена военных асов авиации Ивана Кожедуба, Александра Покрышкина и даже немецкого Э. Хартмана известны многим, кто хоть немного интересовался историей Великой Отечественной войны. Зато имя этого лётчика упоминается незаслуженно редко. По числу лично сбитых самолётов Николай Гулаев действительно уступал признанным асам, а вот по эффективности – превосходил всех. Сомневающиеся могут сами вычислить коэффициент эффективности, соотнеся число вылетов с победами у каждого из наших героев и «распиаренного» немцами Хартмана.
При этом Гулаев был совершенно не жадным и часто записывал свои победы на ведомых. Он считал правильным делить успех с тем, кто «прикрывает спину».
Свою биографию будущий ас начал в донской станице. И казачья вольница буквально въелась в его характер. Николай стремился в небо и добился своего. Закончил авиационное училище в Сталинграде. Распределение получил в авиацию ПВО. Там его и застала война, на прикрытии одного из важнейших промышленных объектов в тылу.
К августу 1942 года Гулаеву удалось, наконец, выпроситься на фронт. Уже 3 числа он совершил поступок, который мог в случае неудачи окончиться плохо. Когда над нашим аэродромом неожиданно появились немецкие самолеты, в ночной полёт в срочном порядке поднялись лётчики-асы. У Гулаева допуска к таким полётам пока не было. Но механик с аэродрома неожиданно подначил его: «А ты чего ждёшь, лети!». И молодой парень бросился к самолёту. В этом бою он сбил свой первый бомбардировщик. Ему объявили выговор и… повысили в звании с получением первой награды.
Особое мастерство лётчик показал в боях над Курском. В майском бою 1943 года на прикрытии аэродрома Николай в одиночку бился против трёх «Юнкерсов». Два из них он сумел подбить в бою, третий вывел из строя тараном. Сам при этом с трудом вывел боевую машину из штопора и посадил прямо у передовой, но на своей территории. В начале июля того же года звено Гулаева лишь за один день записало на свой счёт 16 самолётов. Сам Николай только до 12 июля сбил 11 самолётов.
Комэска эскадрильи, где воевал Гулаев называл его самородком, который никогда не боялся, быстро оценивал обстановку, нападал исключительно смело и результативно, имел настоящий азарт охотника. К 1944 году бесстрашного лётчика тоже поставили командовать эскадрильей. Его подчинённые добивались поразительных результатов, хотя при этом он нещадно рисковал и собой, и ими. В боях над Германией шестёркой истребителей «гулаевцы» однажды атаковали 35 противников. Итогом 4 минут боя стало 11 вражеских машин, из которых 5 – сбиты командиром.
В марте 1944 года Николай узнал, что его отца казнили фашисты и стал рваться в бой с особым остервенением. В первый день июля однополчане узнали, что Гулаев стал Героем во второй раз. Они ожидали Гулаева с вылета, чтобы отпраздновать. Кто-то посетовал, что к столу бы мяса. В голове командира тут же возникла блестящая идея. При возвращении он пролетал мимо деревни и заметил внизу стадо свиней.
Через несколько минут изумлённые однополчане увидели вновь приземлившегося командира, который вытаскивал из боевого самолёта визжащего поросёнка. Лётчикам хорошо платили за сбитые самолёты, и он просто купил «деликатес» для своих ребят.
Вскоре Гулаева, вместе с другими выдающимися лётчиками отзывают с фронтов в Москву для обучения в академии. Готовят кадры будущих руководителей ВВС и ПВО. Гулаеву должны были вручить 3-ю Звезду героя. Но здесь вмешались случай и характер.
В разных версиях произошедшее трактуется по-разному, однозначно одно – Гулаев подрался с румынским офицером, который бросил в сторону лётчика оскорбление. Наш герой не единожды сталкивался с румынами, которые всю войну воевали за Гитлера и только перед самой победой благоразумно «перебежали» к победителям. Для героя было обидно видеть их, свободно разгуливающих по Москве.
Скандал дошёл до главы государства. Соперниками Гулаева оказались представители официальной румынской делегации. Награждение 3-й Звездой Героя пришлось отменить. А вот ломать жизнь выдающемуся лётчику Сталин не стал. Его просто отправили в часть подальше от фронта, Москвы и иностранцев.
Дорогие друзья, спасибо за ваши лайки и комментарии, они очень важны! Читайте другие интересные статьи на нашем канале.