Трубчатая Рыба-Призрак.
Ghost Pipefish. Solenostomus.
В Индо-Тихоокеанских тропических водах, от Мальдивских до Маршалловых островов можно встретить очень интересную рыбу, обитающую в прибрежных водах. От мелководий до 23 метровых глубин, где коралловые рифы соседствуют с морскими водорослями, живут эти удивительные мастера маскировки.
Рыбы-Призраки одновременно напоминают Рыбу-Иглу и Морского Конька. Однако они не состоят в родстве ни с первой ни со второй рыбами. Голова Рыбы-Призрака составляет почти половину длины тела из-за вытянутого трубкообразного рта, которым рыба всасывает мелких ракообразных. Сросшиеся брюшные плавники самки образуют сумку, где она вынашивает оплодотворённую икру.
Мальки в виде планктона долгое время плавают в океане, прежде чем вырастут и осядут на дно среди коралловых рифов.
Рыбы-Призраки географически очень широко распространены, но в каждом регионе обитает свой, не похожий на других вид, отличающийся окраской, формой тела и плавников. Дело в том, что каждый из видов живет среди определенной среды, где преобладают те или иные виды водных растений. Имитируя водоросли, рыбы не только повторяют их цвет, текстуру, форму, но и движения, так же неподвижно замирая среди растений или колеблясь от движения волн или течений.
Живут эти рыбы парами, где тонкого самца легко отличить от более крупной самки. Размеры рыб отличаются в зависимости от видов и могут варьироваться от 4,5 до 15 см. Даже в пределах одного вида окраска рыб может сильно отличаться в зависимости от того, среди каких растений они живут. Молодь в отличие от взрослых - прозрачна.
Сравнивая виды и места их обитания, становится понятна причина такого многообразия Рыб-Призраков :
Solenostomus paradoxus, или Изысканная Рыба-Призрак, живёт среди Перистых Морских Лилий. Внешним видом эта рыба имитирует различные виды кораллов - мягкие, гидроиды, штыревые, горгонарии. Питается рыба мелкими Креветками-Мизидами, обитающими среди этих кораллов.
Solenostomus cyanopterus, или Надёжная Рыба-Призрак, имеет однородную окраску - коричневую, черную, зеленую и редко ярко-красную. Повторяя движение водорослей в водной толще, рыба незаметна для хищников и любопытных дайверов.
У Длиннорылой Solenostomus paegnius имеется множество отростков, волосков. Окраска ее зависит от окраски водорослей, среди которых рыба живет - зеленых, коричневых или красных.
Solenostomus leptosomus или Нежная Рыба-Призрак красного или коричневого цвета с тонкой белой полосой населяет очень широкий географический ареал, но встречается очень редко.
Хорошо известная Solenostomus halimeda живет среди твердых известковых водорослей Halimeda, которые часто на рифах образуют большие пятна. Повторяя окраску водоросли рыбы могут быть зелеными, белыми, часто с белыми нитями на теле.
Волосатая Рыба-Призрак не описана в литературе, но хорошо известна в Коралловом море между Австралией, Папуа-Новой Гвинеей и Соломоновыми островами. Обитает она среди нитчатых водорослей, которые формой и цветом почти невозможно отличить от рыбы.
Бархатная Рыба-Призрак является одной из самых красочных. Белая, бледно-розовая или ярко-красная рыба как будто покрытая бархатом имитирует губки, среди которых обитает.
Во многих частях ареала Рыба-Призрак сезонна и присутствует только несколько месяцев в году, когда вода самая тёплая. Рыба не любит сильные течения, предпочитая защищенные и тихие места.
Рыбы-Призраки уверены в своей маскировке. И если их не беспокоить, не пытаться коснуться, они могут быть идеальными фотомоделями.