Предыдущая часть:
32. Зимний бал (продолжение)
Из музыкального артефакта, которым поделился факультет артефакторики, звучали веселые бравурные звуки вальса «Приглашение на танец». Яр немедленно протянул мне руку, и мы оказались в числе немногих смелых пар, которые решились выйти в центр зала на первый танец.
Ох, я уже упоминала, что не люблю танцевать! Хотя на месте старого тощего зануды сейчас великолепный Яр, и в руках у него нет стека для битья, все равно безотчетный подсознательный страх охватил меня, а тело словно задеревенело. Казалось, все смотрят и видят мою скованность, смущение и неловкость, а ведь мы еще даже не начали двигаться, только вышли!
Я думала, все будет, как на уроке танцев: встанем друг напротив друга, Яр осторожно положит правую руку мне на талию, левой аккуратно коснется пальцев, и мы, следом за другими парами, чинно и медленно станем выписывать круги по залу.
Ага, наивная!
Едва мы оказались в центре зала, Яр, не обращая внимания на остальных, сгреб меня в объятия, плотно обхватив рукой талию, тесно прижал к каменной груди и закружил в абсолютно сумасшедшем темпе!
‘Э, нахальный балбес, а ну, руки не распускай, а то подвешу тебя вниз головой в качестве украшения залы!’ — возмутился Билли, но отталкивать оборотня не стал (я накануне бала провела с ним беседу и убедила дать мне потанцевать спокойно).
— Яр, помедленней! — протест потерялся в вихре вальса и музыки.
А этот негодяй лишь нахально ухмылялся!
Голова кружилась и вместо того, чтобы оттолкнуть наглеца, я что было силы вцепилась в его плечо свободной рукой. Ноги сами выписывали нужные квадраты, и я как-то умудрялась не сбиться и не оттоптать партнеру носки его начищенных сапог. А стоило бы…
— Яр, я сейчас задохнусь… Давай медленней!
Оборотень хитро посмотрел на меня, но чуть сбавил темп, давая передышку.
— С тобой нужно только так, малыш! Если медленней, ты начинаешь возмущаться и диктовать условия.
— Ну, а что? Разве сейчас у меня нет повода? Таким танцам, Яр, меня не учили! — Попыталась отодвинуться от партнера, но безрезультатно. — Так не принято и… — Я, наконец, немного перевела дух и осмотрелась по сторонам: сотни глаз, не отрываясь, следили за нами — еще бы, ведь мы были единственной парой на танцполе! Я испугалась. — Яр, почему мы танцуем одни? И почему все смотрят?
— Расслабься, милая, ты так всполошилась из-за пустяка! — уголок рта моего приятеля изогнулся в насмешливой улыбке, вращение снова начало набирать обороты. — Все смотрят, потому что мы с тобой — чертовски красивая пара.
— Или ненормальная пара — мы кружимся чересчур быстро!
— Похоже, ты раньше танцевала с какими-нибудь паралитиками или старичками? Мы двигаемся в такт мелодии, разве ты не чувствуешь этого?
Действительно, музыка то ускорялась, то немного замедлялась, а мой партнер реагировал на это: двигался то в резком и агрессивном темпе, то плавно и чувственно. Мне оставалось только подчиняться и, как ни странно, наслаждаться своим первым настоящим танцем.
Но вот затихли последние аккорды вальса, которым в человеческих королевствах открывается любой бал. Яр с видимым сожалением отпустил мою талию и отодвинулся. Адепты захлопали, некоторые засвистели. Девушки кисло улыбались. Яр поклонился мне и поцеловал руку, после чего повел куда-то (сейчас мне было все равно куда). Я никак не могла отдышаться, а перед глазами все плыло.
Мой растерянный взгляд выхватил из толпы Анджину — подруга держала под руку высокого, плечистого оборотня. Она с улыбкой подняла большой палец вверх в знак одобрения.
Лесс вручил мне стакан с лимонадом и усадил на стул в уголке, и я жадно припала к напитку, пытаясь справиться с запоздалым смущением.
Долго не поднимала глаз, предпочитая следить, как капельки влаги оседают на толстых стеклянных стенках, а потом стремительно срываются вниз. Наш с Яром танец мне очень понравился. В вихре прекрасного вальса, я на пару минут забыла об условностях. Перестали волновать предстоящие экзамены и все проблемы куда-то улетучились. В голове было так легко и пусто. Оказалось, это так здорово — не думать, забыть о здравом смысле, лишь кружиться в сильных руках партнера. А еще это было абсолютно, вопиюще вне приличий! Юная сьерра не должна допускать тесных объятий.
И я не понимала, как примирить раздирающие меня противоречия.
Заиграл новый вальс — «Цветочный вихрь» — снова быстрая, легкая, как летний ветерок, мелодия. Люблю эту музыку.
— Пропустим танец, Миа должна отдохнуть, — решил Лесс и наклонился ко мне, щекоча теплым дыханием кожу на виске. — Ты как, Миа? Устала? Может, выйдем на воздух?
— Пока не стоит, Лессли. Может, позже.
О, нет, подняться на ноги и вновь пройти через строй любопытных зевак… Я лучше здесь посижу — тут уютно, Яр и Лесс закрывают от толпы. Глупость, конечно, но в толпе мне все еще мерещилась угроза. Нервы расшалились от излишне быстрого кружения.
Ноги все еще немного дрожали, колени с непривычки были словно ватные. Ух, нет, я, конечно, обязательно пойду еще танцевать, но только с Лессом. Яр — совершенно сумасшедший!
Про себя я удивлялась, почему нас не атакуют поклонницы моих красавцев-друзей? Это странно, я подметила немало завистливых взглядов — не может быть, чтобы никто не попытался вклиниться в наш треугольник.
— А почему вы не танцуете? Пригласите кого-нибудь, — предложила я своим кавалерам. И снова встретилась с их пристальными взглядами.
Вместо ответа Яр испытующе посмотрел на Лессли:
— Что было в стакане, который ты дал ей?
— Лимонад, — пожал плечами Лесс. — Я сам такой пью, все нормально.
— А почему она снова бред несет, а? Миа, ты меня пугаешь!
— Ну, не хотите, как хотите, — мирно согласилась я. Было бы предложено. Сейчас мне было не до споров.
А когда Яр отошел к столу с закусками, чтобы принести мне пирожное, я, робко выглянув из своего убежища, наконец, поняла, почему девушки не дергают моих друзей приглашениями на танец. От остальной залы наш уголок отсекали несколько высоченных оборотней, стоящих в ряд плечом к плечу. Именно они не допускали никого к своему альфе. Я не сдержала улыбки: Яр жесток со своими поклонницами. Хотя мне только на руку такой мощный заслон, есть возможность спокойно прийти в себя.
Отзвучал «Цветочный вихрь», Лесс церемонно предложил мне руку:
— Позволь пригласить тебя, Миа. Обещаю не кружить слишком сильно.
Ладонь Лесса была теплой, жесткой, с заметными мозолями от тяжелой работы на постройке ректорского коттеджа; первокурсников-«строителей» нещадно эксплуатировали. Я улыбнулась другу и легко поднялась на ноги. Наши невозмутимые охранники расступились, пропуская нас, и мы пошли сквозь толпу, чтобы присоединиться к танцующим.
С первыми звуками баллады «Дева озера Эрс» зеленоватые шары под потолком вдруг погасли, их сменили мерцающие разноцветные огоньки на стенах. Зала погрузилась в таинственный полумрак, адепты восторженно загомонили и зааплодировали. Это было так красиво, что у меня просто дух захватило! Но мелодия звучала и Лесс, приобняв за талию, потянул меня на танцпол.
— Лесс, я не знаю, как танцевать под такую музыку! Меня учили только танцам, которые приняты при дворе.
— Тут нет ничего сложного. Смотри: ты кладешь мне обе руки на плечи, а я положу тебе на талию свои. Вот так.
Я подняла и вытянула вперед руки, положила их на плечи партнера. Дистанция была огромной, это напомнило мне один из вальсов, где партнеры держатся за руки. Но держаться за плечи — чудно! Лесс засмеялся, видя мое недоумение.
— Нет-нет, иди ко мне поближе! — Он подтянул меня к себе на пару шагов, пока не оказалось, что я почти вплотную прижата к его телу.
Я огляделась, чтобы посмотреть, как танцуют другие. И была немало шокирована: оказалось, что парни и девушки прямо обнимаются в этом танце. Многие девушки сомкнули руки на шее у парней, почти повиснув на них. Да и юноши тоже не стеснялись: распускали руки, ощупывая партнерш даже пониже спины. Пары просто неторопливо покачивались в такт мелодии — вот и весь танец. Видимо, главное в нем — обниматься потеснее. Я невольно покраснела от такого зрелища и перевела смущенный взгляд на Лесса. Тот всегда понимает меня без слов.
— Ох, Миа... — Он взял мою руку, которая так и лежала на его плече, и, легонько поцеловав, вернул на место. — Давай все-таки попробуем. Обещаю, все будет в рамках приличий, и тебе обязательно понравится.
Ну, мне, и правда, очень понравилось танцевать без затей и выкрутасов, как принято у простых горожан уже многие сотни лет. От желающих танцевать в центре зала было тесно, но для легких покачиваний много места и не требуется.
Песня закончилась и тут же сменилась другой, про дракона, а мы с Лессли не желали прерываться и даже довольно тесные объятия меня уже почти не смущали. Приятная мелодия и романтическая легенда, рассказанная в песне, бархатный голос певца — унесли меня куда-то в далекие дали, где я была уже не студенткой Горного университета, Мией Дарн, а могущественной ведуньей, живущей в Серых горах, которая нашла и выхаживает полумертвого дракона, упавшего с небес.
С вершин этих грез меня грубо сбросил вниз нахал, по имени Иярет Тореддо, который возник прямо рядом с нами и спросил, какого Тхара мы танцуем уже второй танец подряд, если договаривались чередоваться?
— Давай, этот танец мы дотанцуем, а следующие два танца твои? — попросил Лесс.
Оборотень кивнул, но тут я возмутилась:
— Эй, а меня вообще-то тут кто-то спросил? Может, я не желаю больше танцевать с этим безумным оборотнем!
— Миа, дорогая моя, не разбивай мне сердце! Прошу, умоляю и даже обещаю вести себя хорошо.
Угу, кто поверит этой хитрющей наглой морде?
Яр отошел к группе оборотней, а мы продолжили наш медленный танец. Баллада закончилась, плавно перетекла в следующую, и мне пришлось сменить партнера.
Лессли побрел отбиваться от девиц, которые жаждали его внимания, а я осторожно положила ладони на плечи Яра. Танцевать этот простой танец с ним оказалось скорее занимательно, чем приятно. Оборотень есть оборотень, зар — его первая ипостась — славится своей агрессивностью, даже свирепостью, потому и Яр-человек — напорист и прыток не в меру. С ним невозможно пропасть, раствориться в мелодии, расслабиться в надежных объятиях, как это было с Лессом. Я занималась в основном тем, что до колик хохотала от его шуточек, а еще без конца поправляла его руки, они все время норовили съехать вниз с моей талии.
Во время очередной такой ловли шустрой конечности, мы услышали какой-то шум у входа. Яр повернул голову в ту сторону и досадливо прикусил губу.
— Сцепились двое из наших. Прости, крошка, но придется прерваться. Давай, я отведу тебя к Финно.
Но сколько он не вглядывался в толпу, заполняющую полутемный зал, Лесса он не нашел, а шум у дверей становился отчетливее.
— Яр, беги туда быстрей, пока не началась драка! Я отойду в конец зала, осмотрю развалины. Потом найдешь меня там.
— Пожалуйста, никуда не отходи оттуда, я очень быстро!
Поцеловав мне руку, Яр сорвался с места и убежал, пробиваясь сквозь танцующие пары. А я потихоньку выбралась из толпы обнимающихся парочек и направилась в противоположную сторону, к декорациям таинственного храма.
Какое прекрасное искусство — уметь превращать обычные вещи, вроде стен или составленных друг на друга столов, в подлинные шедевры! Камни, поросшие мхом смотрелись настолько естественно, что не знай я, что это иллюзия, могла бы поклясться, что они настоящие. Обвалившаяся на землю изящная резная арка наводила на мысль, что этот храм принадлежит древней эльфийской культуре первых эпох. Это сейчас эльфы всем строительным материалам предпочитают живые деревья, а в древности строили дома из камня.
Я оглянулась на толпу. У дверей по-прежнему шумели оборотни, но уже тише, очевидно, Яр предотвратил потасовку. Парочки, обнявшись, танцевали, некоторые даже целовалось в укромных уголках, созданных декорациями. Похоже, мне одной здесь интересно оформление зала, все остальные заняты исключительно своими спутниками. Что ж, это к лучшему, никто мне не здесь помешает, а то не хватало мне еще претензий от огорченных поклонниц Лесса и Яра.
— Что ты тут стоишь? — я развернулась к говорившему — не узнала голос Лессли, наверное, из-за громкой музыки и шума толпы.
— Любуюсь. А как ты меня нашел?
— Искал и нашел.
Лесс был сейчас какой-то странный. То ли отсвет от разноцветных огней так падал на его смуглое лицо, то ли зеленоватый свет, идущий от развалин, но его глаза казались сейчас жуткими провалами, словно в них поселилась тьма.
— Что с тобой, Лесс? У тебя странные глаза и голос.
А еще почему-то он сейчас кажется меньше ростом. Сутулиться стал, что ли?
— Все в порядке, немного выпил. Давай руку, пойдем, потанцуем.
‘Миа!’ — донесся вдруг приглушенный крик Билли, только вместо обычного громкого писка он прозвучал едва слышно, словно из-под горы ватных одеял. Мне почудились в нем панические нотки. Послышалось, что ли?
«Билли, что с тобой?» — мысленно спросила я, но ответа почему-то не дождалась. Это странно, Билли всегда мне отвечал.
Лесс внимательно смотрел на меня, на его губах змеилась какая-то неприятная усмешка. Да, парни невзлюбили мой цветочек. Наверное, друг тоже слышал странный зов фамильяра.
— Дай руку! — еще раз повторил Лесс и протянул мне раскрытую ладонь. Надо же, тут такая темень стоит, не видно даже загрубевшей кожи на его руке.
Я подала ему левую руку, его неожиданно ледяные пальцы вдруг с силой сжались вокруг моего запястья и мир моментально изменился — из цветного стал словно выцветшим, почти черно-белым. Ничего не понимая, я подняла глаза на Лесса, но вместо моего друга ко мне склонялась сама тьма.
— Конец первой книги —
Друзья! Приключения Мии, конечно, не закончились! Вторая часть ждет вашего внимания:
К началу книги:
(C) Отредактированная версия
