Начало:
Скелетик крысы выскочил из–под куста. Я огляделась через его глазницы. Места были знакомыми. Еще пара метров и я оказалась перед домом бывшего управляющего.
-О, так наш убийца все это время прятался у нас под носом, – подумала я. Управляющий обнаружился здесь же, подстригал кусты под окнами. Я заставила скелетик крысы взобраться по декоративным элементам к окну, чтобы он меня заметил. Увидев скелетик, дружелюбно помахивающий хвостом, управляющий вскрикнул от неожиданности и попятился. Я поднялась на задние лапки и приветственно замахала передними. К чести управляющего, он быстро взял себя в руки, хоть и оставался несколько бледен от испуга.
-Госпожа некромант! Неужели это Вы? Весь город только и обсуждает, что Вашу пропажу!
Как смогла, я изобразила скелетиком кивок.
-Полагаю, раз Вы посетили меня в таком виде, Вас где-то удерживают насильно. Нужно немедленно сообщить в сыск! – управляющий, сделав глубокий вдох, протянул ко мне дрожащую руку, предлагая отправиться с ним. Я отрицательно мотнула крысиной черепушкой.
-Ах, так у этого заклинания есть ограничение по расстоянию? – понял управляющий, – Тогда оставайтесь здесь, я немедленно отправляюсь в сыск и приведу их сюда! – с этими словами мужчина подбежал к входной двери и, заперев ее, поспешил в город.
-Хм, чего это он такой услужливый? Награду что ли какую назначили за помощь следствию? – задумалась я, глядя ему вслед.
В этот момент там, где оставалось мое тело, повернулся ключ в замке. Мысленно чертыхнувшись, я разорвала связь со скелетиком. Тот опал под окно безжизненной кучкой, а я открыла глаза и уставилась на своего похитителя, не скрывая недовольства.
-Ну, не стоит так обижаться на меня! – понял он мой взгляд по – своему, – Я, конечно, прервал твою игру, но скоро мы продолжим ее вместе и она заиграет новыми красками! Прошу, пройдем в столовую. Я подготовил вина и закусок, чтобы скрасить рассказ о моих исследованиях.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Указав мне на место за столом, убийца сел напротив.
-В тот день я хорошенько запасся пивом и решил, что не отойду от компа, пока не выбью наконец нужную реликвию, – начал он свой рассказ, – Надо сказать, я отменный игрок, но именно это задание мне не давалось. В какой – то момент я отключился, а открыл глаза уже в теле этого персонажа.
-Помер ты с перепою, короче, – подумала я, но вслух ничего не сказала, изображая живейший интерес. А убийца тем временем поведал, что обнаружил у себя необычные для этого мира магические способности.
-Согласно истории персонажа, своих способностей владелец тела боялся и не развивал их. Другого ничего выдающегося он из себя не представлял и покончил с жизнью после того, как его бросила невеста. В этом он винил брата невесты и его приятеля, и перед смертью молил богов отомстить за него. Немного освоившись с его магией, я выполнил это задание и понял, что, напитываясь ужасом жертв, я становлюсь сильнее. Так я и разобрался, как тут качаться.
-Угу, это первые две жертвы были, видимо. Деревенские мужики, – кивнула я, – Но с чего ты взял, что этот мир ненастоящий?
-Я как раз собирался рассказать о своих наблюдениях. Не перебивай! – недовольно проворчал убийца и принялся заунывно перечислять признаки, свидетельствующие, по его мнению, в пользу его теории. Признаки были откровенно притянуты за уши, включая в себя такие примеры, как соседка, ежедневно доящая корову, или ежевечерние посиделки деревенских девок у колодца.
-Вот, теперь – то ты понимаешь? – с надеждой спросил убийца в конце своего монолога.
-Но послушай, – осторожно решила я попробовать достучаться до его разума, – по твоей логике можно и наш мир назвать симуляцией какой – нибудь. Мы там тоже вынуждены повторять одни и те же действия...
-Гениально! – восхищенно перебил меня мой похититель, – Как я сам не догадался! Мы сразу погружаемся в симуляцию, а лучшие из лучших, как мы, получают возможность!
-Трекнутый. На всю головушку, – грустно подумала я. Тут со стороны входа в укрытие убийцы раздался грохот и треск ломаемой двери. Жуткий вой прокатился по подземелью. Убийца удивленно дернулся на звук, а затем с яростью посмотрел на меня.
-Ты! Что ты наделала? – заорал он.
-Нет, а чего я могла наделать? Сам же говорил, тут нигде трупов нет, – вскочила я из за стола и пытаясь отгородиться от убийцы стулом.
-Убью, предательница! – убийца бросился на меня, отбросил мою хлипкую защиту к стене и замахнулся. Я испуганно отшатнулась прочь, больно ударившись о комод и в этот момент в комнату влетели две черные тени и снесли убийцу, как перышко. В мгновение тени обрели плотность и я смогла полюбоваться двумя грациозными созданиями. Статью они напоминали собак породы доберман из моего мира, но на антрацитово черной шкуре не было ни единого пятнышка. Они возбужденно хлестали лысыми хвостами с костяным наконечником. Одно из животных с легкостью удерживало на полу ругающегося убийцу. Почувствовав слабость, я расселась прямо на полу у комода. Второй зверь подошел ко мне и, склонив башку с маленькими аккуратными рожками и красными глазами, обнюхал меня.
-Собачка? – вопросительно спросила я. Зверь удивленно склонил голову на бок.
-Ну, наверное, все таки не собачка, – решила я, осторожно погладив зверя между рожек. Тот сначала замер, а потом зажмурился от удовольствия и потешно вывалил язык из пасти, полной острых клыков, заставив меня истерически захихикать. В комнату, гремя доспехами, вбежал мой рыцарь – скелет.
-Госпожа обнаружена, – глухо отметил он и, подойдя к убийце, вырубил его.
-Отличная работа! – похвалила я скелета. Тот вежливо поклонился в ответ. А затем в помещение вошел Эрик Кас собственной персоной и окончательно обезвредил убийцу, надев на него антимагические кандалы.
-Мариэль, – насмешливо сверкнул он глазами, – Вы осознаете, что тискаете демона?
-А, ой! – смутилась я, поняв, что во всю чешу зверя за ухом, – А нельзя?
-Ну он вроде не против, так что можно, – хмыкнул мужчина, – Вы в порядке? Преступник не успел Вам навредить?
-Все хорошо. Он пытался перетянуть меня на свою сторону, так что до Вашего появления ограничивался болтовней.
-Отлично. Тогда давайте выбираться. Вам, вероятно, хочется привести себя в порядок и отдохнуть, а после расскажете мне о своем приключении, – Эрик сделал пас рукой и демоны нырнули в тень у его ног, – Да, я надеюсь Вы будете благоразумны и не станете распространяться о моих замечательных друзьях?
Я заверила главу сыска, что ни при каких условиях не буду упоминать о демонах. Он помог мне подняться, скелет взвалил преступника на плечо, и мы отправились домой.
-А Вы, Эрик, выходит, демонолог, или что–то типа того? – спросила я по дороге, – А мы с дедушкой всю голову сломали, какую такую магию вы скрываете от окружающих.
-У всех нас есть свои маленькие секреты, верно? – подмигнул он мне в ответ. Я благоразумно примолкла, поняв, что Эрик как-то догадался о моем.
Когда мы вышли из леса, нас встретили несколько сотрудников сыска и бывший управляющий.
-Госпожа некромант! Рад видеть Вас в целостности! – воскликнул управляющий.
-Уж так уж и рад? Я, признаться, была приятно поражена, что не отказал в помощи.
-Я, может и оступился, – с достоинством ответил управляющий, – но все же не такой я человек, чтобы в помощи отказать. Да и Вы, может, из-за дара своего, натура и несколько злобная, простите, госпожа, но все же не убивали никого. Меня вот попугали только, не убили же.
-Так тут все логично, – широко улыбнулась я, – убей я тебя, ты ж мне долг то не вернешь!
-Шутить изволите? – захихикал угодливо управляющий, – Ну это хорошо, что шутите, значит все с Вами в порядке. А долг я Вам верну, не извольте беспокоится!
-Ну я сегодня добрая и за твою помощь долг прощаю. Вместо того пообещай лучше более в игорный дом не соваться.
-Спасибо, госпожа! Обещаю, госпожа! – просияв принялся кланяться управляющий.
-Смотри! Ты обещание дал! Нарушишь – персонального скелета к тебе приставлю, чтобы следил за тобой, – пригрозила я ему.
Дома я попала с порога прямо в объятия рыдающей Лидии.
-Что же Вы себя так не любите, так рискуете собой? Я боялась, что больше не увижу Вас! – причитала повариха.
-Отчего же не люблю, очень люблю. Просто недооценила противника. Очень умной себя вообразила, будет мне урок. Ну все, хватит Вам, Лидия, все позади, я дома, – утешала я ее. Наконец, она успокоилась, дав возможность Эрику откланяться и предупредить, что зайдет утром. Ему ведь нужны мои показания.
-О том, что может сказать наш убийца, не переживайте. Я смогу помочь сохранить Вашу тайну. Но и Вы не раскрывайте мою, – еле слышно сказал он на прощанье.
-А он вроде достойный молодой человек, - задумчиво проскрипел дедушка, выплывая из стены, – родословная, опять же, безукоризненная...
-Вот будто госпоже сейчас до обсуждения достоинств молодых людей! – замахнулась на призрака полотенцем Лидия, – Госпожа, пойдемте лучше в покои, Роуз Вам уже ванну готовит, пока будете приводить себя в порядок, я на стол накрою! Покушаете, отдохнете.
Ничего против этого предложения, я не имела, наоборот была обеими руками «за». Так что не прошло и пятнадцати минут, как я отмокала в горячей ванне и предвкушала отменную стряпню Лидии.
-Дом, милый дом, – подумала я, – Чем бы завтра заняться таким интересным после визита Эрика?
В том, что он сдержит свое обещание и мое перерождение останется тайной, я нисколько не сомневалась. И, со своей стороны, тоже не собиралась предавать огласке информацию о его милых, хоть и жутковатых, тайных приятелях. Только дедушке, конечно, придется рассказать. Но ему можно, он не из болтливых. Мертвые вообще хорошо хранят секреты...
Последняя часть:
