Как действует невесомость и космическое излучение на семена и можно ли придать урожаю новые свойства в космосе, решили выяснить Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) и Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО), отправив их на Международную космическую станцию.

В космос отправлены семена арабидопсиса — растения, часто используемого в генетических экспериментах из-за его уникальных свойств, и сорго, богатого питательными веществами зерна, применяемого в пищу людей, для изготовления кормов для животных и этанола.

Семена будут подвергаться воздействию космических условий в течение примерно трех месяцев внутри и снаружи Международной космической станции. По возвращении ученые из Объединенного центра ФАО/МАГАТЭ по ядерным методам в области продовольствия и сельского хозяйства будут выращивать семена и проверять их на полезные свойства, чтобы лучше понять космические мутации в семенах растений.

МАГАТЭ и ФАО впервые проводят геномный и биологический анализ семян, подвергшихся космическому мутагенезу. На Международной космической станции семена подвергаются воздействию условий, которые невозможно смоделировать в лаборатории на Земле. Целью эксперимента также является сравнение таких семян с образцами, подвергшимися облучению в лабораторных условиях, изучение ДНК и ростовых эффектов. Ученые заявили, что новые сорта сельскохозяйственных культур, выведенные с помощью изменения в космосе, могут помочь фермерам поддерживать производство и качество продуктов питания.