В горах на западе США толсторогие бараны ведут постоянную борьбу за ресурсы со снежными козами. Рассказываем, почему климатический кризис усугубляет межвидовую конкуренцию и приводит к дракам
Исчезновение ледников
За последнее столетие в Скалистых горах США растаяло около 300 ледников — из-за глобального потепления из региона постепенно исчезают снег и лед. Ученые отмечают, что такие места, как знаменитый национальный парк «Глейшер» в Монтане, неизбежно потеряют все основные ледяные образования в ближайшие 20–30 лет. Эти потрясения нарушают экосистемы и вызывают беспокойство у жителей западных районов США, которые зависят от воды, поступающей из рек и ручьев, питаемых тающими ледниками. А еще они приводят к битвам между местными животными — снежными козами и толсторогими баранами.
Регулярные стычки
На протяжении 2,4 тыс. км Скалистых гор ученые из нескольких американских университетов зафиксировали, как снежные козы и толсторогие бараны конкурируют за залежи минералов в скалах на высоте до 4 тыс. м. Лизание соли и других минералов — важная часть рациона горных животных. Она насыщает их растительную диету натрием, необходимым для полноценного функционирования организма.
Вероятно стычки между козами и баранами происходили и раньше, а климатический кризис усугубил проблему. Объем снега и льда в горах быстро уменьшается, обнажая залежи минералов. Соответственно животные чаще натыкаются на них — и это провоцирует стычки и драки.
Козы побеждают
Джоэл Бергер, ведущий автор исследования и старший научный сотрудник Общества охраны дикой природы и Университета штата Колорадо, отметил, что был потрясен, увидев количество стычек между двумя видами. При этом снежные козы доминируют над своими соперниками — в 98% сражений они одерживали победу. Бергер подчеркивает: «Это крутые горные козы и козлы. У них острые саблевидные рога, поэтому они [ведут себя] смелее и агрессивнее».
Битва за ресурсы
Животные обычно избегают сражений, когда просто находятся рядом друг с другом. Однако если они набредают на скопления минералов, то козы прогоняют баранов, чтобы спокойно насладиться питательными веществами. Джоэл Бергер отмечает, что глобальное потепление повышает риск конфликтов между животными в разных частях мира. Например, в поисках уменьшающихся запасов воды начинать стычки могут носороги и слоны. «Независимо от того, имеем ли мы дело с людьми или другими млекопитающими, изменение климата перестраивает все наше будущее», — отмечает ученый.