Вероника ускорила шаг и вскоре отошла от доктора на значительное расстояние, он отстал, поняв, что сейчас лучше оставить ее в покое.
Он смотрел ей вслед, не решаясь догнать. Не нужно сейчас ее нервировать, а то прямо во дворе станет прогонять, перед всеми бабушками-старушками. А они чего не узнают, то додумают и нафантазируют. Небось, уже говорят о том, что он провожал Веронику, общался с ее сыном. Что говорят - так это даже лучше – может, поймет, что никуда ей не деться.
Она почему-то решила, что с ним можно вот так – голову вскружила, а сама за другого! Интересно, что скажет тот, другой, если узнает, что его женушка каждый день прогуливалась с посторонним мужчиной? Хотя почему с посторонним? Вовсе не посторонним, а с тем, кто ее любит, с кем она проводила время, пока не появился он. Он до сих пор обижен на Веронику: ведь он столько внимания ей уделял, цветы дарил почти каждый день, предложение сделал... И ее мать была совсем не против, наоборот, очень хотела, чтобы именно он стал ее зятем.
Правда, разговоры этих бабушек дойдут и до жены, но там все будет просто: она молодая, верит в каждое его слово. А когда нужно будет, можно сказать, что ошибся – принял увлечение за любовь. Она, вообще-то, ничего, в рот ему смотрит. Спрашивает о работе, интересуется, говорит, что гордится им. Конечно, почему бы не гордиться таким мужем? Скоро назначат заведующим отделением, а там – и до главврача недалеко...
Он посмотрел на часы – нужно было идти в больницу. А вечером он обязательно найдет время и возможность снова встретиться с Вероникой. Она ведь пойдет гулять с малышом.
Вероника шла к дому, подогреваемая злостью на доктора. Почему он ведет себя так, будто она ему что-то должна или обещала? Нужно отбрить его так, чтобы он понял все.
- Вероника! – услышала она.
Оглянувшись, она увидела учительницу, с которой работала в здешней школе.
- Привет! Ты здесь? Почему не зайдешь в школу?
- Да как-то некогда все. А как там у вас?
- Все как всегда, молодые есть, недавно приехали.
- Это хорошо, главное – чтоб не уезжали.
- А знаешь, на твоем месте работает тоже молодая, правда, сразу выскочила замуж. Знаешь, за кого?
- Догадываюсь, - усмехнулась Вероника.
- Да, представляешь, не успела приехать, через три месяца уже вышла замуж. А другие вот не могут никак выйти!
Она с иронией развела руками.
- А ты, я смотрю, уже мама! Какой прелестный у тебя малыш!
Она помолчала минуту, потом спросила, стараясь говорить как можно равнодушнее:
- А ты не видела доктора? Виктора?
- Видела, - спокойно ответила Вероника.
- Говорят, - негромко продолжила собеседница, - он часто бывает в твоем дворе...
- Маша, - твердо сказала Вероника, - Виктор Николаевич мне не интересен совершенно! У меня есть муж и сын, и больше никто мне не нужен.
- А ты ему? – спросила Маша. – Ты ему так же неинтересна?
- Послушай, - Вероника начинала раздражаться, - это нужно спросить у него.
- Да зачем спрашивать? – улыбнулась Мария. – Он и не скрывает, что о тебе только и думает. Его жена недавно плакала, говорит, что только и разговоров, что о тебе: и как вы встречались, и как гуляли, и как он собирался жениться на тебе...
- Ну, хватит! – Вероника вспыхнула. – Как вам не противно все это обсуждать? Извини, нам пора.
Она быстро пошла по тротуару. Собеседница недоуменно пожала плечами и пошла в свою сторону.
Во дворе она прошла мимо сидевших, как обычно, на лавочке.
- Здравствуй, Верочка! – услышала она. – Спешите?
- Сегодня вы одни, никто вас не провожает, - вкрадчивым голосом произнесла одна из сидевших.
Вероника кипела. Вроде не деревня, город какой-никакой, а сплетни расходятся ничуть не хуже, чем в деревне. Она пришла домой, сразу позвонила Сергею.
- Сережа, ты приедешь или нет к нам? - сразу начала она.
Сергей удивился ее тону.
- Что-то случилось, Ника? Ты чем-то расстроена?
- Да нет, - более спокойно ответила она. – Просто соскучилась по тебе. Мы только что вернулись с прогулки.
- Я пока не знаю, - ответил Сергей, - но очень постараюсь.
Он не сказал ей, что уже получил разрешение на отпуск, что уже собирается лететь. Хотел, чтобы это стало сюрпризом для нее.
Выйдя из самолета, Сергей купил цветы, взял такси и сразу поехал к Веронике. Выйдя из машины, он достал чемодан, цветы, расплатился с водителем и направился к подъезду, сопровождаемый внимательными взглядами с лавочки. Наконец одна из сидевших произнесла:
- С приездом! Вы к Верочке, наверное?
- Сергей остановился.
- Здравствуйте. Да, я к моим.
- Ой, а они дома? Они часто гуляют.
- Нет, они дома, наверное, - проговорила другая. – Виктор Николаевич не проходил сегодня еще.
- Виктор Николаевич? – Сергей напрягся. – Это кто?
Женщины переглянулись.
- Это наш доктор, он часто гуляет с Верочкой и мальчиком вашим. Они давно дружат, еще когда Верочка жила здесь.
Сергей ничего не сказал, молча вошел в подъезд. Слова о Викторе Николаевиче вызвали в нем тревогу. Он знал о докторе, который хотел жениться на Веронике – теща рассказала сразу, как только он в первый раз приехал к ней. Но сейчас почему он ходит сюда?
Вероника, открыв дверь, в первую секунду молча стояла, широко открыв глаза. Потом радостно улыбнулась и бросилась к мужу. Он поставил чемодан на пол, одной рукой обнял ее, держа в другой цветы.
- Может быть, мне можно войти? – спросил он. – Или только докторам позволено? – не удержался от сарказма.
Вероника вздрогнула. Почему он говорит об этом? Она сделала вид, что не услышала этих слов.
- Олежка, смотри, кто к нам приехал! – воскликнула он, войдя в квартиру с Сергеем.
Малыш, сидевший на полу с игрушками, посмотрел на вошедшего, поднялся и подошел к матери, спрятавшись за ней.
- Сынок, иди ко мне! – Сергей протянул руки к сынишке.
Потом быстро достал из чемодана игрушечный танк, протянул ему.
- Смотри, что я привез тебе!
В это время в дверь позвонили. Вероника быстро пошла в прихожую, открыла дверь. У порога стояла молодая женщина в легком плаще, с яркой косынкой на шее.
Вероника вопросительно смотрела на нее.
- Вы Вероника? – спросила женщина.
- Да, - ответила Вероника, начиная догадываться, кто перед нею.
- Можно войти? – спросила пришедшая, сделав шаг в прихожую.
Вероника не знала, что ответить. Ей вовсе не хотелось, чтобы Сергей стал свидетелем их разговора.
- Лучше я выйду, - проговорила она негромко. – Муж приехал...
- Вот и хорошо, - обрадовалась женщина. – Значит, теперь вы оставите в покое моего?
- В каком смысле? – удивилась Вероника.
В прихожую вышел Сергей с Олежкой на руках.
- Ты почему не приглашаешь гостью в квартиру? – спросил он.
- Мы уже все решили, - поспешно сказала Вероника, - Девушка уже уходит. Правда?
Девушка перевела взгляд с Сергея на Веронику.
- Да, я уже ухожу, только... я надеюсь, что вы выполните мою просьбу.
Она повернулась и вышла из квартиры.
Вероника облегченно вздохнула и вместе с Сергеем вошла в комнату.