Участники экспедиции «Беломедвежья перепись» исследовали популяцию белого медведя на арктическом острове Врангеля, впервые в мировой практике применив для этого беспилотные летательные аппараты. Об этом 23 октября 2022 года сообщила руководитель экспедиции, замглавы Росзаповедцентра Ольга Кревер.
В целях проекта дроны были адаптированы к непростым условиям российского Заполярья. В ходе исследования, стартовавшего в начале сентября нынешнего года, БПЛА сделали почти 23 тыс. фотоснимков, пройдя порядка 8 тыс. километров на высоте 200−300 метров над землей. Информация, полученная беспилотниками, проверялась с помощью традиционных методов подсчета особей: учет медведей параллельно вели специалисты государственного природного заповедника «Остров Врангеля».
Данные с БПЛА (а операторам удалось сделать 358 кадров с белыми медведями) будут обработаны к февралю следующего года. После этого ученые составят математическую модель, с помощью которой можно будет точно оценить популяцию белых медведей на острове Врангеля, а также подготовить соответствующий прогноз.
Отслеживание численности белого медведя — научная задача международной важности: вид находится под угрозой уничтожения. При этом мониторинг динамики популяции белых медведей значим не только сам по себе. Ученые утверждают: поскольку медведи находятся на вершине арктической пищевой цепочки, их численность служит важным индикатором состояния всей экосистемы высоких широт. Наблюдение за динамикой популяции белых медведей имеет особенно большое значение на фоне глобальных изменений климата и развития Северного морского пути.
«Арктика сегодня» — цикл статей Александра Стоцкого, генерального директора Проектного офиса развития Арктики, в которых анализируются важнейшие тренды международной, федеральной и региональной арктической повестки.