66
Имма прижала сына к себе и поспешила с ним домой. Малыш впервые за несколько дней жадно присосался к грyдu. Женщина кормила его и по её щекам текли слёзы. Она все ещё не верила, что смогла вырвать его из рук смерти.
Следующие несколько дней она радовалась тому, что жар у ребёнка начал спадать. Мальчик начал есть, и даже иногда спал по ночам. Но в очередное кормление, он открыл глаза и устремил на неё свой взгляд.
У Иммы перехватил дыхание и она чуть не выронила младенца из рук - с маленького личика на неё смотрели глаза Ирвинга. Сильно сжимая её грудь, он будто высасывал из неё жизнь.
Женщина закусила губы, чтобы не закричать от боли и бессилия. Закрыв глаза, вновь взглянула на младенца. Его взгляд уже был обычным. Имма выдохнула и попыталась убедить себя, что ей показалось.
Следующие дни она внимательно всматривалась в сына, но больше пронзительности Ирвинга в нём не видела. Успокоившись, женщина решила, что ей показалось.
"Я просто перенервничала во время ритуала," - убеждала она себя.
Стефу становилось всё лучше. Мальчик даже набрал немного веса. Герар был доволен, он смотрел на своего сына и радовался. А вот Имма не находила себе места.
Через некоторое время её подозрения всё же подтвердились. Младенец всё чаще смотрел на неё парализующим взглядом колдуна. Это длилось несколько мгновений, потом всё исчезло, и Стеф опять был обычным мальчиком.
Вета с интересом наблюдала за братиком, помогая маме ухаживать за ним. Она не понимала, почему та иногда плачет по ночам. А Имма винила себя в том, что сама пригласила дух Ирвинга в тело своего сына. Она пыталась не верить в это, но ощущение, исходящее от малыша, было так похоже на то, что она чувствовала рядом с колдуном, что женщина все больше убеждалась в том, что на призыв откликнулся именно её заклятый враг.
Мальчик рос и всё больше влиял на мать. Когда она, восстановившись после родов и набравшись сил, хотела извести из него тёмный дух, проведя обратный ритуал, то даже не смогла выйти во двор. У неё онемели руки и ослабли ноги.
Хотела окурить ребёнка изгоняющими зло травами, но не смогла разжечь пучок сухой травы. Настои тоже не варились. Огонь в очаге гас и не хотел разгораться, пока Имма не отказывалась от идеи сделать зелье.
Сын внимательно наблюдал за ней и мешал матери осуществить то, что могло навредить ему. А решиться на радикальные меры было выше её сил. Все-таки она сама дала ему жизнь и не могла забрать её.
Так потянулись года. Стеф взрослел и Имма начала по-настоящему бояться его. Немигающий взгляд преследовал её повсюду. Женщина начала замечать, что от него достаётся и Вете. Девочка, которая сначала очень любила брата, стала избегать его общества. Ведь взрослее, он всё больше уходил под власть духа, который вселился в него. И лишь Герар ничего не замечал. Он жил, как ни в чем не бывало. Брал сына с собой на охоту и в город на ярмарки.
Имма начала слабеть, её силы утекали к Стефу-Ирвингу. Когда он был уже отроком, а Вета вошла в возраст невесты, мать почувствовала, что ей осталось немного. Она стала искать возможность попрощаться с дочкой и велеть ей покинуть дом, как только её самой не станет.
Когда сын был дома или во дворе, сделать это было невозможно. Он отовсюду следил за ними. Имма радовалась, что успела многое рассказать девочке о её бабушке и их семейном даре ещё до рождения сына. Передавать знания о магии, когда он подрос, не получалось: Стеф начинал пронзительно смотреть на мать и она не могла говорить. Причем делать он это мог даже на расстоянии.
Однажды, когда сын с отцом ушли далеко в лес, и в этот момент разразилась страшная буря, Имма поняла, что вода укроет их с дочерью от взгляда Ирвинга. Она быстро сказала Вете то, что давно не решалась произвести:
- Ты должна покинуть дом в течение трех дней, как меня не станет, - прошептала она, обнимая дочь, - перейдя границу миров, я смогу удержать его, но моих сил надолго не хватит. Так что уходи, как можно скорее.
Вета пыталась возразить, но отчаяние в глазах матери было так велико, что она обещала сделать всё так, как сказала Имма. Та передала ей бабушкин амулет и благословила.
Больше всего она боялась того, что сын, после её ухода, сживёт со света и отца, и покорит себе Вету. Мать видела, какими глазами колдун в теле Стефа смотрит на сестру.
"А они ведь родные по крови, - в ужасе думала женщина, - и пусть душа Ирвинга не чувствует с ней родства, так ка кон чужой нам. Но тело то Стефа единокровно Вете, нельзя допустить, чтобы он покорил её волю и заставил быть своей женой."
С этими мыслями Имма погрузилась в тревожный сон, ей было очень холодно. Руки и ноги вновь онемели, от пронизывающего до костей мороза, как давным-давно, когда она осталась одна на вершине горы.
"Лучше бы я там замёрзла, - подумала женщина, - тогда никто бы не мучался - ни я, ни Герар, ни Вета. И Ирвинг бы не получил новое тело."
Но исправить было ничего нельзя, а холод всё больше сковывал её...
- Света, очнись, - голос доносился откуда-то издалека, - я нашёл её!! - потом закричал он, обращаясь к кому-то.
Чьи-то руки начали трясти её, а девушка не могла понять, что происходит. Всё тело ломило от холода. Она не чувствовала рук и ног. Попытавшись открыть глаза, различила перед собой знакомое лицо.
- Света, куда же ты пропала? Мы повсюду тебя ищем, - продолжал обращаться к ней мужской голос.
Продолжая не понимать, где она находится, она посмотрела на стоящего рядом с ней Вадима. Сознание всё ещё было далеко. Перед глазами Светы стояла картина покидающей мир Иммы и уходящей из дома Веты.
В пещеру неожиданно вошли ещё люди. Они были в костюмах спасательных служб. Один из них взял девушку на руки и вынес наружу. Там её уже ждали носилки, которые не проходили внутрь.
- Вадим, - позвала она.
- Я здесь, поеду следом за машиной спасателей, тебя надо показать врачам, возможно обморожение. Ты слишком много времени провела на холоде.
Она кивнула и доверилась тем, кто пришёл спасти её.
"Вадим нашёл меня почти как Герар Имму, - подумала она, - надеюсь, наша с ним история не будет такой же печальной".
Под звук сирены они помчались в больницу. Там Свету решили оставить до утра.
- Если её страховки не хватит на какие-то обследования и помощь, я всё оплачу, - услышала она голос Вадима в коридоре, он говорил на английском и девукща смогла разобрать слова.
Откинувшись на мягкую подушку под тёплым одеялом, Света пыталась собрать свои мысли и чувства воедино. Пережитое вместе с Иммой не отпускало её. Зато пазл истории из прошлой жизни начал складываться.