GIF-файлы — это короткиеанимированные изображения, которые были основным продуктом интернет-мемов и культуры в 1990-х и 2000-х годах — могут выйти из моды сейчас, поскольку пользователи социальных сетей в основном перешли на смайлики и видео.
Длительная судебная тяжба за то, кто может контролировать доступ к ним, кульминацией которой на этой неделе стало редкое поражение Meta (META), родителя Facebook, может иметь серьезные последствия для регулирования Big Tech. Хотя ставки в самом деле были относительно невелики, эксперты в области политики говорят, что результат, несомненно, придаст смелости антимонопольным регуляторам по всему миру и может подорвать имидж Big Tech как непобедимой безжалостной силы.
Регулирующие органы Великобритании вынудили Meta отказаться от покупки Giphy в 2020 году, одной из крупнейших доступных для поиска интернет-библиотек GIF.
Мета боролась с расставанием. Но после того, как прошлым летом апелляционный суд в значительной степени поддержал решение правительства, Meta заявила на этой неделе, что продаст Giphy в ответ на окончательный приказ из Великобритании, требующий выделения.
Концессия знаменует собой ключевой момент в глобальном перетягивании каната между правительствами и технологическими гигантами. Это первый раз, когда какое-либо правительство — и притом за пределами Соединенных Штатов — успешно вынудило Meta принять распад, хотя и частичный, с тех пор, как регулирующие органы во всем мире начали тщательно изучать ее экономическое господство.
«Цитадель могла быть взломана», — сказал Джоэл Митник, адвокат по антимонопольному праву в юридической фирме Cadwalader, Wickersham & Taft.
Meta больше, чем любая другая технологическая компания, привлекла внимание регулирующих органов своими приобретениями, которые для критиков часто выглядели как попытки уничтожить потенциальные конкурентные угрозы, прежде чем они смогут процветать. В частности, они указали на его сделку с Instagram в 2012 году и WhatsApp в 2014 году, обе из которых были намного дороже, чем 400 миллионов долларов, которые, как сообщается, они заплатили за Giphy.
В настоящее время Meta защищается от антимонопольного иска правительства США, направленного на то, чтобы заставить компанию выделить Instagram и WhatsApp, а также от другого, который заблокирует недавнее предложение о приобретении стартапа виртуальной реальности, известного как Within Unlimited.
На этой неделе компания заявила, что продолжит изучать возможности приобретения, несмотря на постановление Великобритании. Вынося свое решение, регулятор конкуренции Великобритании заявил, что приобретение Meta Giphy рискует устранить конкурента в цифровой рекламе и лишить третьих лиц доступа к GIF-файлам Giphy.
GIF-файлы не являются основной частью бизнеса Meta; Вместо этого компания стремилась перепозиционировать себя как лидера в области технологий виртуальной реальности. По словам Адама Ковачевича, генерального директора Палаты прогресса, отраслевой группы защиты интересов, частично финансируемой Meta, даже когда о сделке с Meta было объявлено впервые, многие считали ее головной болью, а не явной угрозой конкуренции.
«Почти никто не думал, что Meta обеспечит какой-то крупный переворот с помощью этой сделки», — написал Ковачевич в Твиттере, утверждая, что это дело в первую очередь служило политическим упражнением для британских регулирующих органов, чтобы продемонстрировать свою актуальность после Brexit.
