О том, как бедные люди в Европе жили 100-120 лет назад можно доподлинно узнать, благодаря фотографиям. Например, мир английских нищих "во всей красе" показал писатель Джек Лондон, который в 1902 году начал работу над целой серией очерков под названием "Люди бездны".
Для этого автору пришлось опуститься на самое дно британской столицы, переодевшись в одежду попроще и погрязнее. А заодно вооружиться фотоаппаратом, чтобы незаметно для бездомных делать снимки. Эти раритетные фотографии сейчас являются историческим документом.
В самом начале 20-го века на улицах Англии, да и на улицах других городов Старого света, было большое количество нищих и бездомных. Правительства стран никак не боролось с бедностью, поэтому в одной только Британии насчитывалось около трех миллионов бомжей.
Никаких пособий, социальных льгот и некоммерческих фондов не было. Льготами пользовались только рабочие, с которых можно было хоть что-то взять.
Власти не хотели вваливать деньги в пустоту. До тех пор пока проповедник Уильям Бут не создал специальные ночлежки в Лондоне. Но вход туда был платный. Эта плата была чисто символической для рядового работающего гражданина Англии и порой неподъемной для бездомного.
Можно подумать, что проповедник этот решил очистить мосты и теплотрассы британской столицы от неприятного смрада и непотребного вида бездомных. Да еще и заработать на этом. Но на самом деле одно только содержание ночлежек и кормежка нищих стоили намного дороже того, что вносили сами "постояльцы". Так что никакого обогащения там не было и в помине.
Стоит отметить, что некоторые бездомные имели доход от случайных заработков, некоторые промышляли воровством на улицах. Не секрет, что уличный криминал 120 лет назад вышел на свой исторический пик. Поэтому те, бездомные, которые не хотели спать в парках на влажной траве или под мостом на камнях, мог заплатить 1 пенни, чтобы просидеть всю ночь на скамье.
Спать сидя совсем неудобно, да и не разрешалось. Но это был шанс хотя бы укрыться от холодного и неприятного лондонского дождя.
Повысить уровень "комфорта" ночлежки можно было, увеличив платеж вдвое. Так, за два пенни лондонские бездомные уже и могли поспать. Но все также сидя на скамье, перед которой была натянута веревка. Такой барьер удерживал бедолагу от падения вперед себя.
Полноценный сон был настоящей привилегией, которая стоила четыре пенни. Но и за эту сумму, как можно догадаться, бездомные не получали теплую постельку с одеялом и душ. За эту сумму можно было получить скромную кормежку и поспать в деревянном коробе, который больше походил на гроб.
Представьте себе длинные ряды таких вот прямоугольных деревянных ящиков. Зрелище довольно мрачное. Пледов нищим в ночлежке повышенной комфортности никто не давал. Тепло, и на том спасибо.
Ну а подушкой служили собственные пожитки. Однако все лучше, чем спать под мостом, опасаясь, что тебя вот-вот пырнет ножом в бок такой же, как и ты, бездомный сосед.
Кстати, рабочие быстро смекнули, что сон в ночлежке за 4 пенни гораздо дешевле, чем поездки на фабрику на поезде или съем квартиры рядом с заводом. Поэтому в том, что именно помещения с рядами деревянных коробов пользовались гигантским спросом, не было ничего удивительного.
