Поддержите автора в телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
19 мая 1798 г. после напряжённой подготовки продолжавшейся несколько месяцев эскадра с французской армией вышла из Тулона в Египет. В состав французского флота, эскортировавшего экспедицию, входило 13 линейных кораблей и 7 фрегатов. Линейному флоту были приданы 3 вооруженных торговых корабля, 6 канонерок, 6 посыльных бригов и 36 одномачтовых судов-тартанов. Часть сухопутных войск, нестроевой состав, огромное количество военного снаряжения и других запасов были размещены на 125 транспортных судах. Всего на кораблях находилось 12 907 матросов, 24300 человек пехоты, 4 000 кавалерии, 3 000 артиллеристов и 1000 человек нестроевого состава.
Кавалерия имела комплект седел и сбруи, но только триста лошадей; артиллерия имела боеприпасов втрое против нормы, много ядер, пороха, инструментов, осадный парк и все необходимое для обороны побережья большой протяженности, 12000 запасных ружей, различное оборудование, упряжь на 6000 лошадей. Комиссия наук и искусств имела своих рабочих, библиотеки, типографии - французскую, арабскую, турецкую и греческую - и переводчиков, владевших всеми этими языками.
Кроме того, на Мальте французам удалось захватить 1200 пушек (правда, частично заклепанных), 30 000 ружей, 13 000 бочек пороха (около 1 млн. фунтов), полугодовой запас провианта и сокровища Ордена. По расчётам генерала Бонапарта, всё это позволяло экспедиционным силам, опираясь только на свои ресурсы, длительное время действовать в отрыве от Франции. Правда, при условии, что море было бы свободно от неприятельских флотов.
Однако, 1 августа 1798 г. британская эскадра под началом контр-адмирала Горацио Нельсона нанесла французам сокрушительное поражение в заливе Абукир. Французская эскадра потеряла 11 линейных кораблей и два фрегата. Кроме того, было уничтожено огромное количество материальных запасов (пороха, вооружения и продовольствия) имевших для армии серьёзное значение. Как впоследствии писал адмирал Гравьер: «Наш флот уже не мог оправиться от тяжелого удара, нанесенного его значению и силе. Это сражение на два года передало Средиземное мере в руки англичан. В результате наша армия оказалась отрезана от родины, а Порта обрела решимость подняться на нас.»
Средиземное море оказалось во власти англичан. Очень быстро были потеряны Ионические острова, Корфу, Минорка, а затем и Мальта. Понимая всю тяжесть положения, в которое попала армия, уже 23 августа 1798 г. на первом заседании Египетского института генерал Бонапарт задал учёным шесть вопросов, касающихся главным образом снабжения вверенных ему войск. Пятый из них звучал следующим образом: «Есть ли в Египте ресурсы для производства пороха и каковы они?»
Безусловно этот вопрос поднимался в ходе подготовки к далёкому походу. Считалось, что Египет богат селитрой, составлявшей 75% пороховой смеси, что позволит в случае чего наладить производство пороха довольно хорошего качества прямо на месте. Но в этот момент главнокомандующему требовалось только подтверждение тем теоретическим выкладкам, которыми его снабдили во Франции.
Спустя пять дней начальник артиллерии бригадный генерал Антуан-Франсуа Андреосси (Antoine-François Andréossy) предоставил Бонапарту доклад академической комиссии, в состав которой входили такие светила французской науки как химик Клод Луи Бертолле, геометр Гаспар Монж и военный инженер и физик Этьенн Луи Малюс. В докладе указывалось, что местные кустарные пороховые мастерские используют для производства селитры те же технологии и методы производства, что и в Европе. Единственное, что нужно сделать - произвести масштабную реорганизацию порохового производства, чтобы объединить все наличные египетские ресурсы для удовлетворения потребностей армии.
При этом было отмечено, что основными проблемами для налаживания производства могут стать дороговизна древесины, используемой в качестве топлива для котлов, практически полное отсутствие угля, а также дефицит серы. Однако, здесь французы быстро вышли из положения, предложив использовать вместо топлива стебли гороха люпина, в том числе пережигая их на древесный уголь. Серу предполагалось завозить контрабандой с Сицилии, из Венеции или Триеста. Кроме того, в распоряжении Бонапарта имелась лучшая на то время карта Египта, созданная выдающимся французским картографом Жаном Батистом Бургиньоном де Анвилем. Она изобиловала множеством пустых мест, но считалось, что всё нанесённое на ней прошло проверку самим мастером. Где-то в восточной пустыне карта указывала на некую «сернистую землю» и французы возлагали на это большие надежды.
То есть трудности с ресурсами не считались непреодолимыми. Кроме того, предлагалось «поиграть» с пропорциями пороховой смеси, уменьшив в ней объём дефицитного сырья. По прикидкам учёных, кустарные египетские производства, поставленные под контроль французской военной администрации, могли обеспечить поставки от 300 до 600 фунтов пороха в день. Это примерно соответствовало объему производства европейских держав второго или третьего ранга, таких как Пруссия, Швеция, Испания или Неаполитанское королевство.
Учитывая благоприятный доклад, французы начали закупать порох в местных мастерских без регулярной проверки военной приёмкой. Порох имел прекрасный внешний вид, цвет и зернистость. Однако, буквально в течение нескольких недель, хорошая репутация египетского пороха была утрачена. Он оказался слишком слабым и сильно загрязнял оружие. Подозрения подтвердились после проведения опытов и изучения образцов ведущими французскими специалистами.
А по-другому и не могло быть. По сути французам пришлось столкнуться со средневековыми мастерскими, в которых производственные процессы были налажены «на глазок» и базировались в основном на опыте мастеров. Всё это усугублялось небрежным хранением ингредиентов, низким качеством и дефицитом сырья, приводивших к использованию различных пропорций для изготовления пороховой смеси. Кроме того, нельзя не упомянуть о попытках нерадивых подрядчиков нажиться на французах, первое время исправно плативших деньги за армейские поставки. Глупо было продавать неверным фунт хорошего пороха, когда из тех же ингредиентов можно было «намешать» два фунта дряни и продать дороже.
В этих условиях генерал Бонапарт очень быстро пришёл к выводу, что производство таких стратегических материалов как порох должно быть поставлено под жёсткий контроль военной администрации. Опираясь на опыт революционного Конвента, проводившего централизацию пороховых производств, главнокомандующий решил установить государственную монополию на производство пороха и торговлю его компонентами. Вторым этапом шло создание собственной пороховой мануфактуры, обустроенной по последним европейским меркам. Тем более, что в распоряжении армии имелось большое число инженеров, химиков и специалистов по точной механике.
При учреждённом генералом Бонапартом Институте Египта (по сути научной академии) существовали столярная секция, занятая изготовлением орудий, деревянных изделий и механизмов, необходимых колонизаторам в их работе и строительстве. Был у французов и свой кузнечный цех, в котором были построены большие печи с огромными мехами приводимыми в движение рабочими. В распоряжении кузнецов имелись наковальни, большие молоты, для изготовления изделий, различные машины и огромные токарные станки.
Под руководством ведущих учёных Института Египта были разработаны инструкции по добыче селитры с учётом местных реалий, созданы склады древесного угля и серы, началось строительство первой пороховой мануфактуры. Изначально для размещения предприятия была выбрана так называемая вилла Ибрагим-бея – загородный дворец губернатора Египта, находившийся на берегу Нила у острова Рода. Однако вскоре место было признано непригодным для ведения такого опасного вида деятельности (слишком близко к Каиру). Все помнили крупнейшую техногенную катастрофу – взрыв Гренельского порохового завода. В тот день ударной волной выбило витражи во всех соборах Парижа.
В качестве альтернативы рассматривался вопрос о переносе производства в мечеть цитадели Кайт-Бей (территория бывшего Александрийского маяка). Однако, реконструкция обветшавшей крепости требовала огромных вложений и выполнения большого числа работ по её восстановлению. Кроме того, с точки зрения транспорта объект был расположен не слишком удачно. Поэтому французы, вскоре после отбытия генерала Бонапарта, вернулись к изначальному варианту, но решили построить пороховую мануфактуру уже в глубине острова Рода, омываемого с двух сторон водами Нила. Это оказалось довольно удачным логистическим решением, так как Нил представлял собой важнейшую транспортную артерию Египта. По реке можно было доставлять сырьё и отправлять в гарнизоны конечный продукт. А энергию воды планировалось использовать для строительства водяных мельниц, что, правда, так и не было реализовано из-за особенностей режима наполнения Нила.
Строительство промышленного комплекса велось под руководством Шампи (Champy), бывшего комиссара королевского, а позднее директора революционного Управления по производству селитры и пороха, члена-корреспондента Дижонской академии с 1781 года. Пороховой завод состоял из двух огороженных участков общей площадью около 6 гектаров (400 м в длину и от 100 до 200 м в ширину). Цеха были возведены по французской технологии с лёгкой деревянной крышей, на случай взрыва. Французские специалисты внедрили европейские процедуры во все традиционные производственные операции, за исключением тех, в которых применение дешёвого ручного труда было более оправданным.
Примечательно, что производство пороха стало одним из редких случаев передачи серьёзных технологий от европейцев к «отсталой» местной промышленности в период французской оккупации Египта. Как отмечали сами французы: «Все каирские ремесленники чрезвычайно понятливы. Стоит им только посмотреть, как что работает, чтобы после самым превосходным способом исполнить это.» «Подражательный талант» египтян, быстро копирующих и осваивающих новые для них методы производства, настолько обеспокоил главнокомандующего французской армией генерала Жака-Франсуа Мену (Jacques-François de Menou), что он был вынужден запретить использование местных рабочих на новых предприятиях по производству вооружения и шерстяной ткани.
В августе 1800 г. учреждённая ещё Бонапартом Администрация по производству пороха в Египте имела штат из четырёх французских чиновников-специалистов, переводчика и двадцати двух работников из числа коренного населения. Пороховая мануфактура не требовала высокого уровня квалификации и большинство рабочих (за исключением весовщиков) были набранными с улицы необразованными феллахами. Точно неизвестно, сколько первоклассного пороха могла выдавать мануфактура, однако ясно одно – даже вместе с кустарными египетскими мастерскими она не могла покрыть потребностей отрезанной от Франции армии.
Впрочем, это понимало и французское военное руководство:
«Однако теперь речь идет уже не о том, чтобы драться, как раньше, с дезорганизованными ордами мамлюков, а о том, чтобы сражаться и держаться против объединенных сил трех великих держав – Порты, англичан и русских.» - писал принявший должность главнокомандующего после отбытия Бонапарта дивизионный генерал Жан-Батист Клебер. – «Нехватка оружия, пороха, чугуна и свинца создает столь же тревожную картину, как и недостаток людей… Попытки создать плавильню не увенчались успехом. Пороховая мануфактура, устроенная на ар Рауда (остров Рода), не дает и, возможно, не даст того результата, каким можно было бы гордиться. И наконец, ремонт огнестрельного оружия производится медленно. Для того чтобы оживить все эти предприятия, требуются средства и фонды, которых у нас нет…»
В итоге, отрезанность от Франции и борьба местного населения, которое воспринимало европейцев как захватчиков, поставили французскую экспедиционную армию в безвыходное положение. А после уничтожения англичанами французского флота в битве при Абукире капитуляция республиканских сил в Египте оставалась лишь вопросом времени.
Поддержите автора в телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
Друзья! В продолжение темы технологий войны читайте:
ПУШКИ ДЛЯ РЕВОЛЮЦИИ. ЛЮДИ И РЕСУРСЫ.
ПУШКИ ДЛЯ РЕВОЛЮЦИИ. ТЕХНОЛОГИИ ВОЙНЫ.
ПУШКИ ДЛЯ РЕВОЛЮЦИИ. ВОЕННАЯ ПРИЁМКА.
Спасибо, что дочитали до конца. Подписывайтесь и оставайтесь на связи, будет ещё много интересного.
Любители лёгкого чтения загляните на канал ТыжИсторик , где вас развлечёт весёлыми изысканиями коллектив народных историков.