Пожалуй, начать будет уместно с цитаты незабвенного классика: «Всякая революция лишь тогда что-нибудь стоит, если она умеет защищаться…»
Во время войны, которую молодая Французская республика была вынуждена вести против коалиции европейских держав, помимо всех несчастий свалившихся разом на страну, наиболее ужаснейшими считались недостаток в порохе и оружии.
Для защиты завоеваний революции, Франция была вынуждена развернуть четырнадцать полевых армий численностью около миллиона человек (для сравнения, Австрия в это время содержала армию в 200 тыс., Пруссия – 200 тыс. и Англия до 100 тыс. солдат). Это вызвало буквально провал в обеспечении многочисленных войск огнестрельным и холодным оружием, порохом и особенно пушками. Кроме того, по самым скромным подсчётам, на флоте ждали более 6 тыс. чугунных орудий для вооружения тех кораблей, которые были запланированы к строительству.
Понимая всю серьёзность грозящей опасности, Комитет общественного спасения, с присущей представителям народа энергичностью, взялся за создание национальных мануфактур военной промышленности. Уже в сентябре 1793 г. в Париже были развёрнуты производства по изготовлению ружей и холодного оружия, а также открыт Гренельский пороховой завод. Были взяты под жёсткий революционный контроль литейные мануфактуры в департаментах, все доменные печи были мобилизованы на литьё орудий, а кузницы, находившиеся вблизи металлургических производств, приспособлены под сверлильни.
В регионы были направлены делегации Конвента, в состав которых входили комиссар, опытный литейщик и обладающие техническими навыками художники, в задачу которых входило разъяснение основных правил литья и изготовление наставлений, направленных на ускорение работы.
На подавляющем большинстве литейных производств Франции отливка орудий производилась в земляные формы. Это была пришедшая из глубины веков технология отливки колоколов (штучных изделий) по индивидуальному заказу, исходя из того количества металла, которое было передано мастерской. Технология отличалась крайне медленным способом работы и не позволяла ускорить отливку орудий.
Необходим был переход на новую технологию – литьё орудий в песочные формы. Однако, здесь пришлось столкнуться с рядом трудностей. На большинстве литейных мануфактур переход на новые способы изготовления пушек оказался физически невозможен из-за конструктивных особенностей устаревшего оборудования. Выявлялись случаи откровенного саботажа указаний революционного центра. Представителям конвента пришлось столкнуться с невежеством мастеровых, не способных освоить новшества, а в отдельных департаментах с полным отсутствием специалистов-литейщиков. Производства, готовые перейти на новые методы литья, испытывали острую нехватку медных моделей пушек всех калибров.
Однако, Комитету общественного спасения в кратчайшие сроки удалось преодолеть и эти препятствия. Отливка медных моделей была возложена на Парижские литейные мастерские. Каждой мануфактуре была поставлена чёткая задача - отлить и обточить по двадцать моделей пушек каждого калибра, после чего разослать их по мастерским в департаменты. Дополнительно были даны указания направить в регионы комплекты инструментов, ускорявших производство работ и одновременно являвшихся эталонными образцами для дальнейшего изготовления.
Пятидесяти лучшим литейщикам Парижа была поставлена задача осмотреть все мастерские столицы, а затем обобщить передовой опыт в соответствующих наставлениях и инструкциях. Разработанные документы были направлена в департаменты представителям народа, на которых была возложена организация новых литейных производств.
В то же время, в Комитете общественного спасения заседали реалисты, понимавшие, что на одном революционном энтузиазме, материальных ресурсах, моделях, инструкциях и наставлениях в светлое будущее не уедешь – основной движущей силой перемен должны были стать энергичные специалисты.
В Париже были организованы курсы, на которые были вызваны лучшие канониры национальной гвардии. Студиозусов интенсивно обучали новым способам добычи селитры, методам изготовления пороха, технологиям отливки медных и чугунных пушек. В качестве главных наставников выступали выдающиеся французские учёные Лазар Карно, Клод Бертолле, Гаспар Монж и др. Теоретические занятия проводились в амфитеатре Ботанического сада, а практические непосредственно на селитряных и металлургических производствах Парижа. По окончании обучения ученикам пришлось держать экзамен, на котором они представили собранную самостоятельно селитру, изготовленный из неё порох и медное орудие, отлитое ими в песочную форму, высверленное и обточенное, которое выдержало полагавшиеся испытания.
Новоиспечённые специалисты частью возвратились в департаменты, на военные предприятия и шахты по добыче руды, обустроенные силами революционных властей, частично распоряжением Конвента были направлены на литейные мануфактуры Парижа и Гренельский пороховой завод. При этом было особо отмечено, что краткосрочные курсы оказались крайне полезным для обороны страны мероприятием.
Для изготовления пушек использовали три основных материала – чугун, железо и бронзу, представлявшую собой сплав чистой меди и олова. Орудия, литые из чугуна (сплав железа с углеродом), получались слишком тяжёлыми и массивными для использования в сухопутных войсках, поэтому шли на оснащение кораблей. Проводились опыты по использованию железа для производства пушек. Однако, дальше экспериментов дело не пошло.
Полевые пушки изготавливались из бронзы. Добавление к мягкой меди олова придавало изделию твёрдость, позволявшую каналу ствола долгое время противостоять давлению пороховых газов и ударам ядер. Опытным путём было доказано, что наилучшая пропорция – 10 частей чистой меди к одной части олова.
Однако, в условиях блокады, мятежей и движущихся фронтов, чистая медь практически перестала поступать на территорию Франции. Собственная добыча, хорошо перебранный лом и контрабандные поставки были каплей в море и не могли удовлетворить потребностей армии.
Тогда Французская республика нашла новый, практически неиссякаемый рудник – колокольную бронзу. Оставалось только разработать технологию, позволявшую отделить излишки олова, чтобы сразу обратить её в пушечную бронзу, либо в чистую медь. Дело в том, что главное качество колокольной меди – твёрдость для лучшего звучания. Основная пропорция 100 частей меди на 25 частей олова. При использовании для литья пушек материал получался слишком ломкий и требовал увеличения толщины орудий.
Сами по себе напрашивались два основных способа получения пушечной бронзы – разбавить до нужной кондиции чистой медью или избавиться от избыточного количества олова. Первый способ оказался слишком затратным и малореализуемым из-за дефицита чистой меди. Поэтому французскими учёными была разработана технология избавления от излишков олова в воздушной печи.
В результате нескольких этапов очистки в каждом получалась медь различных сортов. Опытные металлурги уже по цвету получившихся слитков могли определить примерное количество олова в получившейся меди. Кроме того, над каждым сортом проводили особый опыт, уже позволявший определить точное количество примеси. Дальше проводили нехитрые расчёты, сколько колокольной бронзы нужно плеснуть к получившейся меди. Во многом, это напоминало алхимию…
Друзья! В продолжение темы Революционных и Наполеоновских войн читайте:
КРОВАВАЯ БАНЯ ДЛЯ МОЛОДОЙ ГВАРДИИ. БИТВА ПОД КРАСНЫМ
ОСТРАЯ БРИТВА ИЗ ХРУПКОЙ СТАЛИ. АРМИЯ НАПОЛЕОНА В 1815 Г.
БРАВЫЕ САКСОНСКИЕ ПАРНИ ПРИ БОРОДИНО
Спасибо, что дочитали до конца. Подписывайтесь и оставайтесь на связи, будет ещё много интересного.
Любители лёгкого чтения загляните на канал ТыжИсторик , где вас развлечёт весёлыми изысканиями коллектив народных историков.
