Начало - здесь
Она лежала на кровати такая бледная, недвижимая, как будто фарфоровая кукла. Золотистые кудряшки разметались по подушке. На ее лице не было привычной легкой улыбки, или легко нахмуренных бровок, если Валери сердилась. Спокойное выражение лица мгновенно наложило отпечаток усталой серьезности. И Аристарх, сидя рядом, никак не мог понять, как он мог не верить ей. Той, что обещал быть рядом в горе и в радости. Клялся.
И предал. Не поверил. Позволил рискнуть своей жизнью. Предпочитал не замечать отношение своей семьи к собственной жене. Как он мог?
Почему сейчас, без ее улыбки и ясных глаз так плохо? Почему? Разве он любил ее так сильно?
Похоже что да. Только не понимал.
Мужчина смотрел на свои руки и корил себя. Да только он понимал, что от этой вины его ничего не изменится. Валери так и будет лежать бесчувственно, когда лишь едва заметное движение груди доказывает, что девушка еще жива.
Доктору удалось вытащить ее из лап смерти. Но вот дальше - нет. Валери спала. И в любую минуту могла не проснуться.
- Что я должен сделать, чтобы помочь тебе? - устало выдохнул Аристарх, не выпуская из рук маленькую ладошку жены. - Как я могу искупить свою вину?
- Сделать выбор. - раздалось от двери.
Мужчина обернулся.
В дверях стояла Эмма. Как всегда идеальная. Уложенные в “ракушку” волосы, деловой костюм, прямая спина. Бесстрастное выражение лица. И лишь в глазах, таких же синих, как и у Валери, бушевали чувства.
Эмма прошла в комнату, садясь на кровать рядом с дочерью.
- Она говорила мне, что ты разобьешь ей сердце. - вымолвила она после недолгого молчания.
Аристарх не знал, что можно ответить на это.
- Говорила также, что должна будет чем-то пожертвовать ради твоего королевства, Аристарх. И я не понимаю. Никогда не смогу понять - почему. Впрочем нет, понять как раз-таки могу. С логической точки зрения. Принять не могу.
- Я не понимаю о чем вы. - пробормотал растерянный мужчина.
- Когда-то Валери попросила меня кое о чем. - продолжила, как будто не заметив его реплики, Эмма. - Рассказать тебе о ее даре. Рассказать о том, что она знала об этом.
Женщина чуть нахмурилась. Ее рука потянулась поправить прядь волос, упавшую на лицо Валери, но непослушная кудряшка тут же вернулась на место. Эмма тяжело вздохнула, всего лишь на миг показывая насколько она устала и переживает.
- У Валери есть дар. - продолжила она. - Особый талант. И знать о нем должен только ты, как ее супруг. Как знала я - ее мать. Этот дар она унаследовала от своего отца. - женщина холодно взглянула на принца. - Она рассказывала тебе, как он погиб?
Аристарх нахмурился.
- Подробности нет. - покачал он головой вспоминая. - Лишь упоминала, что он… утонул, верно?
- Верно. - кивнула Эмма. - Не просто утонул. Он нырнул, чтобы распутать мотор у небольшого детского кораблика. Глубина была совершенно небольшой для взрослого человека. Особенно для того, кто умеет плавать. И вроде бы ничего такого, можно было послать другую лодку, да только неисправный винт запутался в водорослях и в любой момент, от любой волны, сильнее легкого бриза, мог запуститься. Простая физика. Резкое движение опрокинуло бы лодку. И мой муж нырнул, чтобы распутать его.
Аристарх побледнел, уже понимая, что произошло.
- Я не знаю всех деталей механики. Но, как мне объяснили, там была деталь, регулирующаяся вручную. Именно ее держал Рик. Столько, сколько мог. Каждое мгновение ожидая, что винт распорет ему руки. Направляя лодку к берегу. И все почти получилось, он продержался до отмели. Но он уже начинал терять сознание, руки ослабели, и он попал под винт. Его не порезало, нет, тот крутился не так быстро. Лишь ударило по голове. - Эмма смотрела в никуда, будто вновь провалившись в тот страшный день. - Это заметили не сразу - спасали перепуганных детей. А когда увидели, было уже поздно.
Женщина вынырнула из воспоминаний, снова глядя на мужчину холодным колючим взглядом.
- И больше всего на свете, я боялась, что мою дочь, мою солнечную девочку, постигнет та же участь. Что дар видеть будущее приведет ее к смерти. Она знала, что окажется на грани. Она знала, что ты причинишь ей боль. А еще она знала, что без ее этого поступка, Королевство, простые люди, твоя семья, Аристарх, обречены.
- Она спасла королеву. Она спасла мою мать. - непослушными губами произнес мужчина, только сейчас осознавая, к чему могла привести гибель правящей королевы. Да и не только ее. Ведь блюдо с фруктами было общим.
Его дыхание сбилось, сердце заколотилось как бешеное. Аристарх лишь крепче вцепился в ладошку Валери, глядя на нее отчаянными глазами. Мужчина склонил голову, зажмурившись.
- Что я должен сделать? - глухо спросил он. - Валери что-то говорила про это?
- Хм… - Эмма внимательно смотрела на него, видя как сбываются слова дочери. - Ничего конкретного. Сказала лишь что все зависит не от нее, а от кого-то другого. И наказала поведать тебе о ее даре. Видишь ли, она видит лишь то будущее, что зависит от ее решений. Это даже не совсем видение. Она называет их “паутинками”.
- Множество веток реальностей, зависящих от чьего-то выбора. - пробормотал Аристарх.
- Что? - даже удивилась Эмма. - Ты понял?
- Только сейчас. - не поднимал головы принц. - Выбор и последствия связаны самым странным образом.
- О чем ты? - нахмурилась женщина.
- В той лодке был я. - наконец поднял голову мужчина. - В той лодке, детском кораблике, который спас важ муж. Там был я. Мне было двенадцать. И я не умел плавать. Перевернись лодка, я бы утонул.
- Он знал. - прошептала Эмма, осознавая всю запутанность этой истории. - Ричард знал. Еще тогда он понял, к чему может привести твоя гибель. Понял, что вы с Валери будете связаны! Все могло поменяться много раз. Чужой выбор непредсказуем, увидеть можно только последствия. - женщина растерянно смотрела на дочь. - Я не знала, что Ричард может видеть настолько далеко.
- Никто не должен узнать о даре Валери. Ее используют, если узнают. Не хочу. Не позволю больше ей так рисковать. Мы будем искать выход вместе, возможно я сумею ей помочь, увидь она что-то серьезное.
Эмма внимательно посмотрела на него.
- Она могла бы привести королевство Нарис к процветанию, какого еще не было никогда в истории. Она могла бы сделать королевство Империей.
- Какую цену она заплатит за это? - выплюнул Аристарх. - Вновь будет лежать бездыханная? Или умрет, сделав меня императором? Или погаснет, видя последствия этих решений наяву? Нет. Мне не нужна такая власть. У меня есть еще сестры, вот пусть они и разбираются с королевством. Матушка, благодаря Валери, тоже будет здравствовать. А я…
- Что - ты?
- А я возьму Валери и уеду. У меня есть земли, удаленные от столицы и больших городов. Я заберу ее в особняк, где о ней будут заботиться. А когда Валери очнется, мы поедем путешествовать. Туда, куда она сама захочет.
Взгляд Эммы как будто слегка потеплел. Она даже тонко улыбнулась, самыми уголками губ, почти незаметно.
И в этот момент послышался тихий вздох. Оба замерли, резко повернувшись к Валери. Вздох повторился.
Валери открыла глаза. Перевела чуть мутный взгляд с матери на мужа и улыбнулась. Как раньше. Своей, пусть еще слабенькой, но такой солнечной улыбкой.
