НАСА продолжает удивлять и на этот раз опубликовало таймлапс ночного неба, снятый орбитальным телескопом NEOWISE.
NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer) — это телескоп НАСА, который регулярно делает снимки космоса во всех направлениях. Объединенные вместе изображения образуют карту неба, показывающую положение и яркость сотен миллионов объектов. Теперь ученые пошли еще дальше. Используя 18 карт неба на сегодняшний день (19-я и 20-я будут опубликованы в марте 2023 года), был создан видеоролик с интервальной съемкой, показывающий изменения, произошедшие за десятилетие.
Доктор Эми Майнцер, главный исследователь NEOWISE в Аризонском университете, говорит:
Если выйти на улицу и посмотреть на ночное небо, может показаться, что ничего не меняется, но это не так. Звезды вспыхивают и взрываются. Астероиды пролетают мимо. Черные дыры разрывают звезды на части. Вселенная — это действительно активное место.
Большие возможности NEOWISE
Старт проекта WISE (Wide Field Infrared Survey Explorer) состоялся в конце 2009 года, когда на орбиту был выведен инфракрасный телескоп массой более 660 кг. Первоначально предполагалось, что WISE будет наблюдать за далекими галактиками и коричневыми карликами. Через четыре года охлаждающая жидкость зеркала была израсходована, поэтому телескоп не мог выполнять предназначенную ему функцию.
NASA не стало отключать аппарат и превратило его в другую миссию — направленную на наблюдение околоземных объектов (NEO). Миссия NEOWISE увенчалась огромным успехом — за несколько лет было изучено более 39 000 объектов, из которых около 30 000 — неизвестные ранее астероиды. Ожидается, что телескоп будет работать как минимум до 2023 года.
Несмотря на некоторые технические недостатки, NEOWISE по-прежнему сканирует небо каждые полгода, и астрономы по-прежнему используют полученные данные для изучения объектов за пределами Солнечной системы. Результатом его работы стал богатый каталог карт звездного неба, чрезвычайно ценный для изучения коричневых карликов, объектов, встречающихся по всей галактике, но трудно отслеживаемых.
Используя две карты WISE, ученые обнаружили около 200 коричневых карликов всего в 65 световых годах от Солнца. Дополнительные карты выявили еще 60 и удвоили количество известных коричневых Y-карликов, считающихся самыми холодными. Полное количество коричневых карликов вблизи Солнца расскажет ученым, насколько эффективно идет звездообразование в нашей галактике и как рано оно началось.
Данные, собранные NEOWISE, также улучшили наше понимание черных дыр. Первоначальная миссия WISE отслеживала миллионы таких объектов в центрах далеких галактик, и теперь ученые использовали данные NEOWISE и так называемое эхо-картирование для измерения размера дисков светящегося газа, окружающих черные дыры. Астрофизики, вероятно, еще долго не смогут обработать все данные, собранные миссией WISE, а теперь и NEOWISE.
