Даже любители полежать на диване не будут отрицать принципиальную пользу активного образа жизни для хорошего физического самочувствия и состояния ума. Результаты недавних исследований подтвердили положительный эффект физических нагрузок на структурные параметры мозга, причем наиболее ярко он проявляется в пожилом возрасте
Польза от умеренных физических нагрузок (о спорте мы сейчас не говорим) очевидна и давно доказана. Причем это относится и к умственным способностям. Однако эффект влияния физической активности на мозг изучен не так хорошо, как хотелось бы. И вот недавно ученые из Боннского университета (ФРГ) не только оценили влияние физкультуры на структурные параметры мозга, но и выявили молекулярные механизмы, которые могли быть в этом задействованы.
Исследователи проанализировали данные 2550 человек в возрасте от 30 до 94 лет, участников одного из крупных немецких популяционных исследований. Уровень физической активности измеряли в течение недели с помощью носимого на бедре акселерометра, а магнитно-резонансная томографиия (МРТ) помогла оценить объем головного мозга, плотность его серого вещества (скопления тел нейронов) и толщину коры больших полушарий.
Оказалось, что чем активнее был человек, тем выше были почти все изученные показатели мозга, включая его объем и толщину коры. Этот эффект был хорошо заметен в двигательных областях, а также в гиппокампе, отвечающем за память. Очевидно, именно этим можно объяснить нейропротекторное действие физической активности: исходно больший объем отделов мозга дает некоторую фору, когда мозговая ткань начинает дегенерировать.
Ученые провели биоинформационный поиск в базах данных, чтобы определить, какие гены особенно активны в областях мозга, наиболее чувствительных к физическим нагрузкам. Оказалось, что в основном это гены, связанные с работой митохондрий – клеточных органелл, занимающихся выработкой энергии для нужд клетки. Другими словами, в этих областях мозга много митохондрий, которые нуждаются в большом количестве кислорода для окисления «топлива». Соответственно, нужен и хороший кровоток, доставляющий кислород к клеткам, который и обеспечивает высокая физическая активность.
Интересно, что связь физической активности и размеров мозга оказалась не линейной. Так, у молодых людей, приверженных физкультуре и спорту, объемы структур мозга были увеличены ненамного по сравнению с их «ленивыми» сверстниками. А при достаточно высоких нагрузках этот эффект и вовсе достигал пороговой величины и при дальнейшем повышении нагрузок не менялся.
Зато у пожилых (старше 70 лет) людей заметное влияние на состояние мозга оказывали даже такие минимальные нагрузки, как четверть часа ходьбы в день или подъем по лестнице вместо лифта. Так что если с возрастом привычная физическая активность становится неподъемной, ничего страшного: ее можно просто уменьшить.