- Почему пешком ходишь? - непринуждённо поинтересовался Арсений, и Свету это неожиданно взбесило.
Похоже, этот красавчик считает, что лишь тот, кто передвигается на груде металла, - желательно, импортного, - имеет право на существование! Зачем она согласилась ехать с ним? Тут ходьбы оставалось минут на семь.
- Потому что живу недалеко, - спокойно ответила Света. - Я, видишь ли, приехала учиться из маленького городка, а там многие жители практикуют такой способ передвижения, как ходьба пешком, древнейший. Зачем тратить деньги на проезд или, тем более, на бензин, если можно дойти до нужного места за пятнадцать минут?
- А если мороз минус тридцать? Или ливневый дождь?
- В мороз лучше быстро идти, чем стоять на месте, ожидая автобус. Или ожидая, когда прогреется машина. Ну вот если ливень, а остановка позволяет спрятаться, - тогда да, лучше на автобусе.
- Хм. То есть, ты принципиальный противник транспортных средств?
- Нет, конечно! - удивилась Света, думая о том, что они уже минуты две, как прибыли на парковку перед первым корпусом. - Если ты, например, добираешься издалека, то бессмысленно пытаться делать это пешком.
- Слава Богу, - улыбнулся Арсений. - А то мне уже почти стало стыдно.
- Спасибо, что подвёз.
Света начала выбираться из кроссовера, а Арсений быстро выскочил из-за руля и успел подать Свете руку.
Именно в этот момент, откуда ни возьмись, появились Белянкин со Старцевым.
- Привет, Светка, - простодушно сказал Макс, когда парни проходили мимо.
- Привет, Макс! Тима, привет!
Старцев лишь кивнул в ответ. Взгляд его был непроницаемым.
- Подожди, Света, - попросил Арсений, будто угадав, что Света хочет присоединиться к одногруппникам и уйти с ними.
Пришлось остановиться.
- У тебя во сколько лекции закончатся?
- У нас четыре пары. А что?
- У нас тоже четыре пары. Я тебя дождусь, подвезу до дома?
Ещё чего! Только что она втирала ему о пользе ходьбы пешком, а теперь должна согласиться ездить с удобствами? Пусть подвезёт кого-нибудь другого, если он такой благотворитель.
- Спасибо, Арсений, но не надо меня ждать. У меня дела, личные. Я очень благодарна тебе, что подвёз сейчас, но больше не нужно. Пока!
Света быстро пошла к корпусу, не дожидаясь Арсения, которому, в принципе, надо было туда же. Белянкин и Старцев уже скрылись за дверями. Эх, не догнать!
Арсений пожал плечами. Странная какая-то девчонка.
- Неужели отшила? - раздался рядом насмешливый голос. - Всё, теперь точно либо в полный рост начнётся глобальное потепление, либо адский холод ударит.
- Эд? Ты здесь откуда?
- Ехал мимо, увидел вас, решил вернуться, узнать, что тут происходит.
- Любопытство - не порок, Эд!
- Да ладно, не грузись, Арс! Вижу, ты не в духе? Подумаешь, пигалица какая-то. Подобного добра вокруг выше крыши, - невинно заметил Эд. - И каждая из них спит и видит такого парня, как ты. Очередь на полгода вперёд выстроится, только свистни. Бегом прибегут.
- И эта прибежит, - усмехнулся Арсений.
- На кой она тебе? Обыкновенная же.
- Ты не понимаешь, Эд. Видишь только то, что лежит на поверхности. То, что возьмёшь без труда. А здесь есть, над чем поработать. Интерес, драйв, азарт.
- Так и сказал бы, что на свежак потянуло, - кивнул Эд.
- Ну и не без этого, конечно! - рассмеялся Арсений.
... После того, как Тимофей увидел Свету, которая выходила из машины Арсения, он словно перестал замечать её. Несколько раз Света пыталась подойти к Старцеву и разговорить его, но он отвечал только по существу, односложно, лаконично, безукоризненно вежливо и отстранённо.
В конце концов, Свете надоело стучаться в закрытые двери. Кажется, она была слишком самонадеянна, и она явно ошиблась в оценке его отношения к ней. Тимофей просто проявил гостеприимство, он поступил бы так с любой другой однокурсницей.
А она-то, Света, напридумывала себе, возомнила! И то, что она ему, якобы, нравится, - тоже плод её воображения. Вполне возможно, что и на других девушек Тимофей смотрел так же. А на неё сейчас и вовсе не смотрит.
... Через несколько дней, когда Света возвращалась с занятий, её догнал Арсений.
- Привет, Светланка!
Подстроившись под шаг Светы, Арсений пошёл рядом.
- Привет, Арсений.
Света не стала спрашивать, почему он сегодня пешком. Если спросит, всё будет выглядеть так, словно она придаёт этому факту значение.
- Можно, я провожу тебя? - серьёзно спросил Арсений. - Разговор есть.
- Разговор? Ко мне?
- Именно к тебе.
- Хорошо, проводи. Я иду на Плеханова.
- Нормально, мне как раз по пути. Свет, ты знаешь, что через две недели, в конце февраля, состоится конкурс "Мистер университет"?
- Знаю. Одногруппник готовится, будет участвовать.
Это была правда, Макс Белянкин решил попытать счастья в конкурсе.
- А потом, в начале марта, будет ещё конкурс "Мисс университет", - продолжала Света. - Моя подруга, Эля, собирается участвовать. Помнишь Элю?
- Это та девушка, которую Эд провожал? Вроде, она с филологического?
- Да.
- А ты почему не участвуешь, Света?
- Не хочу. Мне гораздо интереснее быть болельщиком, чем участницей.
- То есть, ты будешь поддерживать этого вашего..? Одногруппника?
- Макса? Да у него и без меня мощная группа поддержки. Не знаю даже, пойду ли я вообще на мужской конкурс. Тем более, будет праздник, и я, скорее всего, уеду домой, папу поздравлять. Вот Элю потом приду поддерживать.
- Конкурс двадцать пятого, в учебный день. Света, у меня к тебе огромная просьба. Я когда-то уже участвовал и даже побеждал в этом конкурсе, на первом курсе ещё. Очень хочу снова принять участие. Сможешь мне помочь во время репетиций?
- Я? - удивилась Света.
- Ты. А что? Времени нет?
- Время есть, но... Почему я-то? У меня совсем нет опыта в подобных делах.
- Ты производишь впечатление серьёзного, принципиального и непредвзятого человека, а мне как раз нужен такой вот взгляд, критический, и в то же время, женский.
- Даже не знаю... - сомневалась Света. - Неужели однокурсницы не могут тебе помочь?
- На сам конкурс они придут, конечно! И поддержат так, как надо. А сейчас мне очень нужна помощь именно на стадии подготовки.
- Хорошо, постараюсь, но успех не гарантирую, - согласилась Света. - А что я должна делать?
- Ходить со мной в студенческий клуб на репетиции по вечерам, внимательно смотреть и слушать, говорить мне о моих промахах, подсказывать, что я должен изменить в выступлении. Конечно, там будет режиссёр, но мне нужен взгляд со стороны. Я буду приезжать за тобой, встречать тебя у твоего дома, а потом, после репетиции, провожать обратно. Сама понимаешь, я не могу позволить тебе ходить одной поздно вечером. Ну как? По рукам?
Арсений смотрел на Свету серьёзно и доверчиво.
- Ладно, договорились.
- Отлично! Спасибо тебе огромное, Светланка, ты человечище! Репетиции начинаются завтра.
Продолжение здесь: