Начались суровые девяностые годы, и на заводе перестали выдавать зарплату. Трофим затеял разговор с Эммой.
- Как жить дальше?
Она пожала плечами.
- Я в отчаянии.
А Трофиму только того и надо было.
- Я всегда прокормлю свою семью! - высокопарно заявил он. - Отправлюсь на Север, там рабочие всегда требуются.
- А я одна останусь? - испугалась Эмма.
- Ты же знаешь, у нас полгорода вахтовики.
- Да, - согласилась Эмма, - многие мои родственники северяне. Наверное это хорошая идея.
Трофим отправился в дальние края, а Эмма провожала его.
- Вот тебе тёплые носки, варежки, свитер. - обняла она мужа. - И не забывай про нас!
А мысли Трофима витали далеко.
"Скорее бы встретиться с Надюшкой и зажить в своё удовольствие."
Север встретил неласково, завывание ветра и колючие снежинки. Трофим сразу надел тёплые рукавицы. Его встретила Надя. Её не узнать - длинная дублёнка, меховая шапка.
- Садимся в автобус и доедем до города.
Трофим по-хозяйски обнял девушку.
- Вот мы и вместе.
"Навсегда, - подумала Надюшка. - Теперь он разведётся и мы поженимся."
Показались городские пятиэтажки и редкие прохожие.
- Здесь так холодно, - объясняла Надя, - что большинство людей сидят в тёплых квартирах. Выходят только за самым необходимым. Магазин, ателье, офис. Я снимаю квартиру, пойдём ко мне.
Трофим согласился.
Вскоре он устроился на буровую и жил в вагончике с такими же работягами. Работал на морозе, коченели руки и ноги, и стало не до Надюшки.
Так он отработал месяц и засобирался к Эмме.
- Оставайся со мной! - упрашивала Надя.
- Я бы с удовольствием, но ведь жена ждёт.
- А я тебе кто?
- Любимая женщина, и только рядом с тобой я счастлив.
- Я тоже поняла, что люблю тебя одного. Ты сам убеждал меня, что не любишь учительницу, так не тяни с разводом.
Трофим почесал затылок.
- Эмма для меня просто мать моего ребёнка.
Надя побагровела.
- А я тоже могу родить! Тогда кого ты выберешь?
- Тебя, ведь ты единственная в моём сердце. Рядом с тобой я чувствую полноту жизни, а себя героем.
Надя хотела взбунтоваться и наговорить гадостей, но одёрнула себя и подумала: "Так быстро он не решится на развод. Он медлительный, поэтому Эмма и сумела женить его на себе. Но только раз он приехал сюда, нужно этим воспользоваться."
И ласково прошептала:
- Я вся изведусь без тебя. Скорее возвращайся!
Дома Эмма устроила настоящий праздник. Она позвала всю родню. Трофим восседал за столом и чувствовал себя объектом всеобщего поклонения. Как же, ведь он привез северную зарплату, и это в несколько раз больше, чем на заводе!
После застолья гости разошлись, Артём заснул, и Эмма с Трофимом остались вдвоём. Эмма кинулась на шею к мужу.
- Я считала дни до твоего возвращения! Так тяжело одной, и Артём каждый день задавал один и тот же вопрос: "Папа когда приедет?"
Трофиму приятно это слушать.
- Я тоже скучал.
Ему понравилось работать вахтовиком, и даже показалось, что его больше зауважали, а Эмма сдувала пылинки. Он накупил много игрушек Артёму, оставил деньги жене и опять полетел на Север. А там уже ждала Надюшка. Трофим не задумывался, что морочит ей голову, обнадёживает. Его всё устраивало. Единственная мысль успокаивала Трофима: "Конечно, при сообщении о беременности Нади я сразу разведусь и сделаю предложение Надюшке."
Но девушка помалкивала.
Трофим прилетел к Эмме, и она обрадовала.
- У нас будет ребёнок!
Трофим закружил жену на руках.
- Как и следовало ожидать. У Артёма появится братик.
Вскоре Эмма проводила мужа и даже не подозревала об его изменах.
О рождении дочери Трофим узнал на вахте. И у него промелькнула первая мысль: "А почему не сын? Я же хотел мальчика."
Трофим ничего не сказал об этом Наде.
"Расстроится, да ещё и выгонит меня. А без неё весь мир померкнет."
И он продолжал жить на две семьи. Эмма нелюбимая, её он просто терпел. Он научился изображать пламенные чувства. Обнимал и чмокал жену при родственниках и знакомых, и Эмма принимала эти проявления за чистую монету. И ещё он восхищался Эммой как матерью и хозяйкой.
Артём уже подрос, ходил в школу, а Лиза делала первые шаги. Трофим гордился своей семьёй, и окружающим казался примерным семьянином.
А с Надюшкой их сжигала взаимная страсть. Они понимали свои желания с полуслова и даже полувзгляда. Эмму Трофим считал иллюзорной, а Надю настоящей. Разумеется, Эмма находилась в более выигрышном положении. Она любила мужа всем своим существом, трепетала при его появлении и не догадывалась о его двуличности. А Надя всё знала об Эмме. Ей надоело ждать развода, и она всё чаще скандалила.
- Моё терпение лопнет, - угрожала она, - и в следующий твой приезд я исчезну.
Трофим вставал перед ней на колени.
- Осталось чуть-чуть. Не улетай, моя ласточка!
Однако после месячного отпуска на родине Трофим вернулся к Наде и не смог достучаться. Он стоял с огромным рюкзаком за плечами и недоумевал.
- Куда она запропастилась? Ведь неизменно ждала.
Он просидел возле закрытой двери несколько часов, пока не вышел бородатый сосед.
- Мужик, ты кого ждёшь?
- Надю.
- Так она вышла замуж и съехала отсюда.
Трофим задохнулся.
"Могла бы мне сказать. Вот и кончилась наша любовь..."
И почему-то он стал винить Эмму.
"Из-за неё я потерял Надюшку. Не развелся, а теперь уже поздно."
В таком безрадостном существовании проходили годы. Трофим с радостью улетал на Север, лишь бы не жить рядом с Эммой.
- Пусть скажет спасибо, что обеспечиваю. - зло думал он.
А Эмма по-прежнему любила и мирилась с придирками мужа.
- Он выматывается на буровой, - жалела она его.
Сын вырос, женился и сразу отделился от родителей. Артём пошёл по стопам отца и тоже стал вахтовиком. Лиза пока жила в отчем доме, а Эмма по-прежнему работала в школе.
Вечером она возвращалась домой, и вдруг её окликнули. Голос показался знакомым, и Эмма обернулась.
- Да ведь это та самая "первая жена". Только её не узнать. Явно дорогая одежда, множество золотых украшений. А взгляд не изменился - наглый, самоуверенный.
Надя окинула Эмму с ног до головы.
- Ты так и осталась мокрой курицей. А я вот вернулась сюда с мужем.
Эмма молчала и выжидала, а Надя вымещала на ней свою злобу.
- Я бы до сих пор могла встречаться с Трофимом, только надоел он мне. Жениться не хотел, а я надеялась. Потом плюнула на всё и вышла замуж за другого.
- А я-то причём? - не выдержала Эмма. - Живите счастливо, а меня не трогайте.
- Ты действительно такая дурында или притворяешься? - усмехнулась Надя. - Я пытаюсь донести до тебя, что Трофим навеки мой, стоит мне только поманить его пальчиком. - и Надя помахала перед Эммой длинными красными ногтями.
- А ты думаешь я держу его? - рассмеялась Эмма. - Я давно уже раскусила этого негодяя, и вся моя любовь испарилась. Сейчас уже дети выросли, и я мечтаю остаться одной. Вид твоего обожаемого Трофима вызывает у меня только отвращение. Можешь передать это ему при личной встрече.
Эмма направилась домой, а Надя осталась в недоумении.
Продолжение в этой статье.
Глава 1. Глава 2. Глава 3 Глава 4. Глава 5.