- А что это за место такое – Малые Дубки? – спросила Юля у водителя, ловко крутившего руль старой, видавшей виды отечественной «Нивы».
Мужчина, не сводя глаз с дороги, пожал плечами:
- Да так, ничего особенного. Деревня… У меня жена с тех краёв… бывшая… Деревенька то неплохая, место хорошее. Тут тебе и речка с рыбой, и лес со всяким зверьем, рыбачь, охотой промышляй… Всё бы ничего, да только местные всего этого, ой как не любят.
- Чего именно? – уточнила Юлька, глядя в окно автомобиля. Пейзаж не радовал своим разнообразием, всюду, куда ни глянь, густой стеной росли огромные вековые деревья. В наступающих сумерках дорога, пробирающаяся сквозь темный лес, казалась особо зловещей.
- Ну как чего? – удивился водитель. - Охоты... Охоты не приемлют. Ягоды собирать, грибы там… это всегда рады, рыбалка опять же, а вот с охотой у них строго.
- А что так? – удивилась Юля. - Может там охотников нет? Может старики одни живут?
Девушка отметила про себя, что простой, деревенский водитель легко ввернул в оборот не привычное для этой местности слово «приемлют»… «охоты не приемлют». Хотя, чему удивляться? Что же, у них телевизора нет что ли? А меж тем разговорчивый водитель продолжал без умолку тараторить, словно решил излить незнакомой девушке все свои жизненные проблемы.
- Не знаю, - продолжил водитель.- Никогда не задумывался об этом, но могу сказать, что редко кто из деревни той уезжает. А уж если и уедет, то в других местах не приживается. Либо убьют, либо покалечат… а кто и по тюрьмам да по зонам прозябает.
- Почему? – вновь удивилась Юлия. - Что же там у них не так-то?
В словах водителя действительно имелось зерно истины, в конце концов, выходец данной деревни Володя Петровский, личность которого и стала причиной посещения Юлькой этого забытого Богом края, тоже являлся мужчиной судимым. По крайней мере, так утверждала Анна Петровна…
Мужчина заёрзал на сиденье и попытался проигнорировать вопрос. На некоторое время в салоне повисла тишина, но спустя минуту его прорвало.
- Моя же бывшая с той деревни. Говорил, да? Не поверишь …. эээ …. тебя как зовут?
- Юля.
- Не поверишь, Юля, любил её безумно. Всё был готов сделать. Да и сейчас люблю её, стерву. Я же сам то не с этих краёв. Приезжий, вот… Геологом работал раньше, по всей стране колесил. Думаешь, я таксистом родился? Нет, раньше ценили меня, уважали... В научно-исследовательском институте работал… Большим человеком был. Начальник партии. Пока вот сюда не попал. Черт дернул, не иначе. В командировку отправили. Я ещё ехать не хотел, мол, в глушь дальнюю. А у меня супруга, это ещё первый брак, дочурка опять же… только родилась… а начальник говорит:
- Съезди, мол, Виктор Степанович… это я, между прочим… съезди, дорогой. Там говорят золота залежи. Люди по золоту ходят, а счастья своего не видят. Съезди, говорит, поднимешься… Мы тебя на руководящую должность сразу же выдвинем… Тем более, дочь у тебя родилась, семья молодая, копейка лишней не будет.
- И что? Что в итоге? – Юля почувствовала, что история таксиста заинтересовала её. Веяло от всего этого чем-то очень нехорошим, чем-то мистическим…
Таксист силился промолчать, однако надолго его не хватило. Из глаз мужчины полились крупные слёзы:
- А ничего! Приехали мы в эту проклятую деревню. День работаем, второй… По всем показателям выходит, что золотишко и впрямь там водится. Мы значится, готовим доклад, мол, так и так, содержание драгоценных металлов в почве в несколько раз превышает норму, по ряду иных, косвенных признаков, можно сделать вывод, что залежи золота действительно имеются. При чем в немалом количестве. Да только к исходу второго дня мне уже не до золота было. Ох, не до него! Вышел вечером в магазин… Со мной сотрудник ещё мой увязался… Михалыч…
Мужчина прервал рассказ, вглядываясь в темноту. Мощные лучи фар блуждали по стволам вековых деревьев, распугивая редких ночных птиц.
- Уф…. Показалось…
- Что дальше - то было? – осторожно спросила Юлия.
- А… точно… дальше вот как. Иду значит к магазину местному, а там кроме соли да чая и нет ничего. Постоял, постоял, оценил скудный ассортимент торговой точки да уже было уходить собрался, а тут она. Двери открылись, да девка вошла. Вот честно скажу, по первой и внимания на неё не обратил. Таких по нашему городу ни один десяток ходит… а то и лучше… Ну, сама понимаешь, в экспедиции без женской ласки туго! Ты не подумай, я не это, не маньяк и не больной там какой-то. Нет, нормальный мужик. Вот…
Водитель замолчал, внимательно вглядываясь в дорогу.
«Интересно, что он там хочет увидеть? - подумала Юля. - Темно так, что и фары не помогают.»
Действительно, тусклый свет фар с трудом пробивал густую темноту, выхватывая из плотного сумрака толстые стволы деревьев, неровная грунтовая дорога плясала под колёсами видавшего виды автомобиля.
Уважаемые читатели, благодарю Вас за лайки и комментарии. Приятно чувствовать отдачу, понимать, что Вам нравится. Это очень помогает и вдохновляет. Всем большое спасибо!