Утром Ирина встала рано, вышла в кухню, чтобы приготовить завтрак. Она открыла холодильник, посмотрела, что можно взять для завтрака. Она вдруг подумала, что опять готовит завтрак для мужчины. Увидев бутылку кефира, она решила испечь оладьи, однако не знала, есть ли мука и где она. Ирина открыла шкаф, но не увидела ничего такого, что хотела бы найти. Конечно, живет один, для себя не готовит, питается в ресторанах или кафе, пользуется доставкой готовой еды. В душе Ирины шевельнулась жалость к Владимиру: сколько же он не ел домашней еды? И в холодильнике только упаковка яиц, пачка масла да пакет с сосисками. Негусто! Но делать нечего – нужно делать из того, что есть.
Когда Владимир поднялся, Ирина уже сварила кофе, сосиски, приготовила глазунью. Он подошел к ней, поцеловал в шею.
- Хозяюшка! А у меня, видишь, и приготовить не из чего.
- Ничего, -ответила Ирина, - сходим в магазин, и я приготовлю тебе все, что надо на несколько дней.
- А ты когда собираешься домой? – в голосе Владимира Ирина услышала грусть.
- Хотела уехать сегодня, но, видимо, придется остаться еще до завтра. Нужно же тебе еды наготовить.
- А зачем мне еда, если я дома один буду? Я лучше в кафе или в ресторане есть буду – там люди, я не один... Может, задержишься?
Он повернул ее лицом к себе, заглянул в глаза. Ирина вздохнула:
- Володя, я не могу так сразу. Давай подождем немного.
- Сколько нужно ждать? – упавшим голосом спросил Владимир.
- Я думаю, недолго, - Ирина хотела успокоить его, хотя себе не могла бы ответить на этот вопрос.
Зазвонил телефон, Ирина увидела, что это Сергей.
- Привет, мама! Как твои дела?
- У меня все хорошо. Я сейчас не дома, сынок.
- А где? – машинально спросил Сергей.
Ирина помолчала. Потом сказала:
- Да здесь, в городе. У Владимира Петровича! – выдохнула она. – Мы собираемся в магазин сходить. А как Вероника и Олежек?
- Они уехали к матери Вероники. Там подождут меня. А ты надолго приехала... к Владимиру Петровичу?
- Пока не знаю, сынок. Время покажет.
Они поболтали недолго, и попрощались. Ирина вздохнула и сказала:
- Дети взрослые, внуки уже, а я на свидание езжу...
Владимир молча обнял ее.
...Вероника с сынишкой вышла во двор, где, как обычно, сидели три женщины. Она поздоровалась с ними. Все закивали головами, ответили:
- Здравствуй, Верочка! Давненько тебя не было!
- Мама уже все глаза проглядела!
- А где же твой муж?
- Он в командировке, - ответила Вероника.
- А, ну да, да! Они всегда в командировке! А что там в этих командировках – кто знает? Так он приедет за тобой? Ты надолго к матери?
- Не знаю, как получится!
Вероника покатила коляску дальше, хотя видела, что соседки еще не все вопросы задали. Едва она отошла от лавочки, на которой они сидели, как немедленно последовало активное обсуждение и фигуры, и одежды Вероники, пошли в ход домыслы и догадки насчет того, почему она приехала без мужа.
- Так ведь он и был-то здесь всего один раз, когда они женились! – утверждала одна.
- Не зря Лида переживает – не нравится ей зять1
- А уж как она хотела отдать дочку за доктора!
- Так Вероника ж не захотела!
- Да вот ведь! Не захотела! А то вот жила бы с матерью рядом.
- Ох, пойми ты этих детей! Моя вот тоже уехала к черту на кулички, позвонит раз в неделю, да все. И внука вижу только летом, да и то – привезут на две недели, а потом им нужно на моря разные!
Вероника гуляла по улицам родного города, с удовольствием обращая внимание на все, что напоминало ей о прошлых днях. Она шла по аллеям парка, где любила гулять с подружками, убежав с урока химии, мимо клумбы, с которой Сашка Петров рвал астры, чтобы подарить ей...
- Вероничка, это ты? –услышала она неожиданно. – Ничего себе! Какой кавалер у нее!
Вероника увидела спешащую к ней одноклассницу Надю, с которой они сидели за одной партой с пятого класса.
- Ты откуда здесь? Давно приехала? – щебетала Надя.
- Да нет, недавно, три дня всего.
- А где твой муж?
- Он заканчивает учения и скоро тоже приедет. А как ты?
- Да все у меня хорошо. С мужем развелась, теперь у меня есть бойфренд, знаешь, а мне нравится: ничего никому не должна, а он должен доказывать, что я ему нужна.
- А дети?
- А что дети? У них все есть, бабушка в них души не чает. Особенно в младшем, Алешке.
Они прошли по аллее, дошли до выхода из парка.
- Ты куда теперь? – спросила подруга.
- Домой, наверное, Олежку кормить пора, да и спать укладывать.
- Слушай, а давай встретимся вечером! Сходим в ресторан, я своего раскручу – повеселимся!
- Нет, Надя, я не могу.
- Ты верная жена? Так я ж не предлагаю изменять мужу! Просто посидим, поболтаем, потанцуем.
- Нет, дело не в этом. Просто я не люблю это.
- Ну, смотри, как знаешь! Если что – звони. Да, кстати, телефончик дай!
Вероника продиктовала номер телефона, и они разошлись.
Когда она подошла к своей улице, ей встретился Виктор Николаевич. Он торопливо шел по тротуару, со своим неизменным портфелем. Увидев Веронику, он на мгновение остановился, потом направился прямо к ней.
- Вероника! Здравствуй!
Вероника остановилась, он быстро подошел к ней.
- Я так рад тебя видеть! Ты выглядишь просто замечательно! Куда вы собрались?
- Мы уже домой идем, нагулялись.
- Я провожу вас. Как все-таки ты прекрасно выглядишь!
Они шли по улице, Виктор рассказывал о том, как дела в больнице, как его благодарят больные. Вероника спросила:
- А как твоя жена? Она с тобой работает?
Виктор замолчал и как будто сник.
Они вошли во двор, и сразу привлекли внимание бессменно сидящих на лавочке соседок.