Тропические и субтропические цитрусовые сложно назвать устойчивыми к холодам. Хоть у многих из них есть запас прочности, суровая зима умеренных широт становится для мандаринов, апельсинов и лимонов настоящим испытанием. Но #КнигаРастений нашла среди теплолюбивых родственников одно суровое северное исключение - понцирус!
Этот цитрусовый забрался севернее своих собратьев, заселив Корею и Китай. Зима здесь совсем не сюрприз, и потому понцирус в холодах чувствует себя увереннее, хотя по внешнему виду и не скажешь. Издали он похож на обычное цитрусовое дерево или кустарник: невысокие (4-8 м) извилистые стволы, округлая крона, характерные для рода листья, разве что тройчатые, да и знакомый запах никуда не делся. Среди внешних отличий затесались только насыщенно-зелёные перекрученные ветви и особо многочисленные длинные шипы.
Однако стоит наступить осени - и сразу становится понятно, в чём же дело. Понцирус отказался от вечнозелёной листвы ради мейнстрима умеренных широт - листопадности. Таким способом цитрус легко справляется с морозами до -20 градусов и переживает зиму без потерь влаги и энергии.
Когда же приходит весна, понцирус не дожидается окончательного установления тепла и начинает цвести уже в апреле. Его цветки несколько крупнее, чем у родни, но тоже беленькие, с пятью длинными лепестками и таким же ароматом. После опыления на месте цветков возникает вполне типичный плод, но за одним маленьким уточнением. «Апельсины» понцируса покрыты настоящим пушком почти как у персика! Холодостойкости это никак не способствует, но смотрится эффектно. Плоды вполне съедобны, но ценителей острой горечи во рту находится немного.
И пусть плоды понцируса невкусные, он всё равно нашёл своё место в садоводстве. Его используют в качестве подвоя, то бишь основы для прививки других цитрусовых. Это позволяет сильно повысить терпимость к холоду пересаженных апельсинов или лимонов. Можно пойти и другим путём и получить гибриды, благо все цитрусовые прекрасно перемешиваются! Кроме того, человеки оценили густую крону (и шипы) понцируса и начали использовать его в качестве живой изгороди, в чём растение показало себя с лучшей стороны.
Вот такой северянин вклинился в ряды цитрусовых. И пусть понцирус нельзя назвать сыном маминой подруги среди мандаринов и лаймов, его пользу для производства холодостойких цитрусовых сложно отрицать!