На днях рассказывал про удивительное существо – волосатика и упомянул безжизненность моего небольшого искусственного прудика. И был не до конца искренен. Поскольку там была еще жизнь. Да какая! Собственно, ее-то я и наблюдал/фотографировал, оттого и заметил малоприглядного волосатика.
Внимание же мое привлекло действительно удивительное для осени явление: начало спаривания травяных лягушек, проживающих в моем саду. Ведь спаривания у них осенью быть не может и не должно. Только весной. Что-то нехорошо меняется вместе с климатом.
У этого явления в моем саду есть уже и небольшая предыстория. В позапрошлом году я с удивлением выловил из застывающего пруда пару лягушек в амплексусе, а в этом слушал непривычное для октября брачное пение лягушечьего кавалера.
И вот теперь оказалось, что то пение было не напрасным: нашлась ему пара, и вот они, у берега. В амплексусе.
Самое время пояснить/напомнить, что же это такое – амплексус. Латинское слово, обозначающее всего лишь объятия. У бесхвостых земноводных оплодотворение наружное, и чтобы оно было успешным, самец крепко обхватывает и удерживает самку, пока она не отложит яйца, а он их не оплодотворит. И тут важно четко представлять себе смысл двух важнейших в зоологии понятий: инстинкт и рефлекс. Инстинкт жестко определяет брачное поведение, в нашем случае, самца, включая амплексус. А сам амплексус-объятие рефлекторен: совокупность внешних стимулов вызывает этот рефлекс у подчиненного инстинкту и рефлексу самца, и тот уже не может сам, произвольно, объятия разомкнуть. Это как рок: соединившиеся в амплексусе уже не могут также просто разойтись. Только когда кладка будет сделана, тот же рефлекс ослабит хватку.
Из-за этой роковой предначертанности брачные амплексусы лягушек и жаб бывают полны драматизма. Случается, что в объятия включается более одного самца, и целый клубок намертво сцепленных земноводных беспомощно барахтается в мелководье. Случается, самка так и погибает, не отложив яйца, а находящийся в прострации самец продолжает плавать, стискивая ее труп. Случается, не нашедший пары самец мертвой хваткой ловит неповоротливую рыбку или даже просто плавающую в воде щепку. Жуть, в общем. Как все в Жизни.
Но возвращаясь к моему эпизоду. Отчего ж я про волосатика написал, а про это, наблюдавшееся и важное – не упомянул? Да хотелось проследить историю до конца. Амплексус дело серьезное, продолжительное. Несколько дней может длиться. Нужно было посмотреть, чем это закончится. Вдруг появится кладка, в октябре – фенологическая сенсация!
Но ничего не случилось. Весь тот день пара в амплексусе держалась у берега. Рядом – как это бывает нередко – лягушка-болельщик. У меня тут пара фотографий. На одной – вид с поверхности воды, только самец виден. На второй (лучшего качества получить не удалось) пытался снять так, чтобы было видно и самку, под водой. Видно, что самец уже отдался рефлексу и отключился, даже глаза закрывает. В это время он ни на что не реагирует, включая опасность. И перемещения пары не контролирует. Самка же все видит и понимает, да и плавание/ныряние обеспечивает за обоих. При этом ей не удается вдохнуть воздуха – все время под водой, и она постоянно сдавлена, как железным обручем.
И ничего не случилось. В последующие дни не было ни этой пары, ни кладки. Только лягушка-болельщик на том же месте. Чем история закончилась – загадка. Может быть, как в позапрошлом году, оба так, в амплексусе, погрузились на дно, на зимовку. Может быть, самка или даже оба партнера погибли, обессилив от невозможной задачи. И тогда тела их/ее со временем всплывут. А может быть, неуклюжая и беззащитная пара стала легкой добычей какого-нибудь хищника - сколько их гибнет весной на местах размножения…
Небольшой этот эпизод наводит на невеселые мысли. Тут ведь совсем не милая улыбка разгулявшейся погоды. Даже внеурочное, ремонтантное цветение какого-нибудь растения наверняка сказывается на его, растения, будущем благополучии и развитии.
С животными еще сложнее. Успешно размножиться под зиму у них все равно не получится. Но накопленные за лето жизненные силы истрачены впустую, животные ослаблены – их шансы перезимовать снижаются. Даже если они выживут, вряд ли следующей весной смогут успешно размножиться. Тревожит это, печалит.